記者 陳意潔、昝泓屹／採訪報導
免洗筷用量驚人 年近45億雙
根據行政院環保署統計，台灣每年需用掉45億雙免洗筷，然而製造免洗筷需要砍伐大量樹木，對環境來說不僅會造成傷害，在製造免洗筷過程中通常會添加化學藥劑，來達到漂白及防腐的效果，這對於消費者來說，若是買到加入過量化學藥劑的免洗筷，不慎把殘留過多的化學物質吃下肚，對身體來說勢必會造成危害。
稻穀餐具 農業廢棄物新生命
為了在外出用餐時，使用餐具上能更安心，台灣業者研發一款用稻穀製成的「稻穀餐具」，不僅取代了原本焚燒消耗農業廢棄物的方式，賦予稻殼新生命，更是提供給民眾更多元化的環保餐具新選擇，保留稻殼原色無添加漂白劑，讓消費者在使用上能更安心。
會開始選擇販售稻穀餐具，業者徐小姐表示，想拋磚引玉，讓大家更重視環保的議題。台灣每年所產生的農業廢棄物高達500萬公噸，過去這些農業廢棄物多數會拿來作為堆肥或添加在雞鴨飼料裡，但仍有少部份採用掩埋或燃燒的方式。
無論是掩埋或是燃燒，對環境來講是一大傷害。中興大學教授黃振文則表示，現在這些農業廢棄物已被視為農業剩餘物，透過不同的方式回收再利用，既能分擔稻殼廢棄物的問題，還能達到多元再利用的效果。
著手改變 商家從自身做起
隨著民眾對於稻穀餐具的接受度慢慢提高，業者在接觸到稻穀餐具後，也開始選擇稻穀餐具來讓民眾做使用。興仁花園夜市總經理吳仕明透露，在因緣際會下透過朋友的介紹，開始導入稻穀餐具，一路沿用至今。他也提到會開始使用稻穀餐具是因為考量健康，認為稻穀餐具不像一般免洗筷，會加入漂白劑，無論是自己或是民眾，在使用上能更放心。
然而稻穀餐具由於是擠壓製成的關係，不像免洗筷那麼堅硬，遭重物重壓或是使用上太過用力，都可能將其折斷，對此吳仕明也認為，稻穀餐具唯一的缺點是不能太用力使用。
研發稻穀餐具是以環保的角度為出發點，即使如此，在推廣上仍面臨到許多困難，吳仕明坦言，做生意講求將本求利，一開始在推行時，攤商就向他反映成本會提高很多。一雙稻穀筷就能買十雙免洗筷。
至於價錢的差異是否會影響店家使用稻穀餐具的意願，對此夜市商家李先生則回應，自從換了稻穀餐具後，成本提高了四、五倍左右，但由於稻穀筷能重複使用，相對一般免洗筷來說也比較環保，在這些考量下，他仍會選擇稻穀餐具。
而稻穀餐具是否可能有農藥的殘留疑慮是不可輕視的。黃振文表示，建議業者能與有機農業做配合，或是透過綜合管理的方式，從源頭確保無農藥，來處理此疑慮。
現今稻穀餐具業者，有部分是將稻殼經過特定一段時間的放置，等農藥藥性衰退後再來製作，但黃振文認為這樣的方式仍有可能存在風險，不同的農藥、化學物質半衰期都不同，這種方式是否完全無風險，未來需要更加注重研究。
環保餐具多元化 外食民眾新選擇
台灣民眾大多習慣外食，但往往大眾注意力都在於吃的健不健康，卻可能忽略吃進口中的餐具用的健不健康。稻穀餐具的問世，不僅能提供民眾更多自行選擇使用何種餐具的機會，更是賦予了本為農業廢棄物的稻殼新的生命，近年來稻穀餐具的趨勢有所提升，未來是否能夠被廣為接受，更加普及使用，端看民眾如何做選擇。
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