記者 張皓婷、李依庭／採訪報導
天燈下的困境 找尋平溪在地特色
平溪天燈遠近馳名，每年吸引六百多萬名觀光客造訪。然而繁榮背後是天燈帶來的環境成本與產業單一化，除了少數店家受惠，持續高漲的地租也讓年輕人難以回流，造成平溪區竟成為全國368個鄉鎮市區中，最老的一個地方。
天燈師傅林國和點出，很多人想到平溪就只想到天燈，而真正到了平溪施放天燈，對於天燈的歷史文化也一知半解，如此一來便無法使文化永續傳承，而只能讓平溪的天燈價值停留在民眾拍照打卡的工具之一。
旅讀新北 認識平溪多元風貌
其實歷史悠久的平溪除了天燈文化以外，還有眾多富有文化故事的老街商家、菁銅煤礦紀念公園等飽含歷史意味的當地特色。為響應世界書香日，2021年新北閱讀節以「我用『OO』讀新北」為主題，推出特展、市集、走讀及漂書等4大主題系列活動，深入閱讀新北。
旅讀新北活動以新北市的人文、地景、自然、美食等主題，邀請作家帶領民眾用不一樣的視野及觀點閱讀旅行。作家番紅花表示，平溪常以「我用『綠竹筍』讀新北」命名，主要原因是平溪除了天燈以外，像是珠蔥、綠竹筍等產品都是一般民眾很少注意到的。因此她希望能以美食的角度切入，讓更多人認識，並感受不一樣的平溪。
積極翻轉平溪 點亮文化新價值
觀光的產業價值應如何回到當地特色並與在地連結，是每一個觀光城鎮所需思考的問題。以平溪區為例，火車一路自三貂嶺行駛至菁桐終點站，路途經大華、十分、望古、嶺腳、平溪等7站。番紅花點出，平溪區除了車站的歷史建築、老街長條形的街屋傳統構造以外，還有鐵道旁的自然生態也都值得民眾用深度旅遊的心態慢慢探究。
林國和期許平溪能夠藉由天燈，被更多人看見。平溪未來若能以自身歷史文化特色，結合豐富的自然生態環境發展在地的觀光價值，透過天燈的溫暖火光，讓更多人看見平溪，便能使小鎮的風光及人氣重返光熱，長久延續。
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