記者 文及均 / 採訪報導
「筊」，源自古代漢語的「筶」，亦即希望擲出去的筊杯，能告訴心中有疑問之人神明的想法，而竹字頭的字形也象徵最早的筊杯由竹頭製作，但隨著時代進步與經濟起飛，台灣本土的竹製筊漸漸不敵自大陸傾銷的木製筊，這樣的傳統工藝也因此逐漸消逝在歷史中。
提及自己與竹頭筊的淵源，黃奕勳指出，當時他20幾歲剛退伍，開始從事寺廟天花板裝修，看見拜拜的人所持筊杯品質不佳，又回想起老一輩人常拿的竹製筊，不忍心這古老手工藝無人發揚，因而煞費苦心，開發了第一代竹頭筊。
打磨研製過程艱辛 耗時三年血本無歸
然而研發的過程卻是極為艱辛，黃奕勳坦言，在嘗試過程中，自己曾因研製失敗，以及利潤過低等因素放棄三次。「第一次放棄是不知道怎麼做，第二、三次放棄是因為沒有錢，去山裡挖一顆老竹頭，最快也要晾曬一到三年，結果把竹筊成品用九人座大車載去賣，整車才值5萬元！」
黃奕勳苦笑說，價錢最低迷時，一個千元價位的竹頭筊後面還得要漆掉一個零，直到拿去給雲林北港朝天宮販售時，才得知對方以五百元收購的竹頭筊，居然可以賣到5千元的價格，他那時才明白，自己的竹筊原來這麼有價值，因而更潛心研發筊杯的製作。
忍受蚊蟲翻挖竹頭 打磨製作過程繁複
實際跟隨黃奕勳夫婦走入竹林，只見黃奕勳手持鋤頭，辛苦地趴在地上翻掘土壤，途中還得忍受蚊蟲飛舞和叮咬，竹頭才終於露出冰山一角，接著以摺疊鋸將盤根錯節的竹根切開，深埋在土裡的竹頭才終於重見天日。
黃奕勳妻子陳玉涵說明，一般取回的竹頭還不能馬上使用，須放置在外風吹日曬雨淋至少一到三年後，才得以成為可用的製筊材料，而過程中還不能以機器加速烘乾，否則竹頭纖維會有差異，「竹頭平時在土裡是陰，曬太陽是陽，在山中時也是一陰一陽，因此以自然風吹日曬為佳，試驗過程中我們也有拿機器去烘的，但纖維會變，人家就說是靈性被燒死了。」
延續文化傳承手藝 誠心學習竹頭之「德」
談及竹頭筊的文化，耕研居宗教民俗研究室主持人謝宗榮指出，早期民間會使用竹子製筊是因為竹頭有耐摔、纖維堅固、耐磨損並較響亮等特性，而原物料較難取得情形下，也在民間普遍被視為較稀有與珍貴。
針對竹頭筊在民俗上的涵義，謝宗榮解釋，竹頭筊在民俗上多賦予許多吉祥意，其中可看竹頭筊底下根很多，代表子孫綿延，「竹」用台語來講也是可稱為「德」又或是得到的「得」，而保存磨掉的圓圈，在民俗上亦象徵圓滿，越多圓圈即表示越為圓滿。
對於傳承這項工藝，黃奕勳表示，自己很期盼將這項古老手藝傳授他人，但這需要緣份，他等待有心的年輕人來學，否則，只學得到形狀，而不得其工法，「就像名牌包包一樣，只學得外型神似，但實際一摸，質感卻大不相同。」
陳玉涵補充，夫妻二人目前也積極透過展覽，讓人知道台灣本土製竹頭筊，同時，也希望教導大眾向竹子學習的美德。「竹子，跟做人的道理一樣，他是一步一腳印的上去的，可是上到最高點後，竹子末端會垂下來，如同人要謙卑一樣，不管你多有名，做人留德，神明都會在看。」
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