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記者陳楷昇、吳芳儀、劉德懋／採訪報導

日治時期的西門紅樓，因其八角形的洋式建築外觀，被附近的日籍住民稱之為「市場八角堂」。市場內販售西藥、各式土產、書刊等，逢年過節也會置辦相關的年節商品，實在是好不熱鬧的一番光景。

歷經風霜歲月的紅磚古樓

1945年日本戰敗，歷經國民政府來台的八角堂，轉變為藝文中心，不少京劇、戲曲輪番上演，八角堂也搖身一變成「滬園劇場」。然而，當時的京劇並沒有成功吸引到人潮，於是1951年將展演內容改為說書相聲，因建築為紅磚建成，故更名為「紅樓書場」。

隨著台灣逐漸西化，60、70年代電影在台灣蔚為流行，紅樓因此引進不少國內外的電影在院內上映，也算是為台灣當年知名的西門電影街埋下種子。此時的紅樓漸漸轉為影院經營，又數度由紅樓書院改稱為「紅樓戲院」。

電影在台灣深根，80年代時西門電影街已趨於成熟，過於復古的西門紅樓敵不過新式影城，只好退而求其次開始上映二輪電影及色情片，如此機緣使得彩虹的軌跡開始在紅樓中隱隱浮現。

生命自己找到出口

當年的台灣社會甚是保守，除了同志族群自己的自我認知尚在涅槃之中以外，台灣社會對於同志族群是非常不瞭解、無法接受的。懷著無處伸張的情感、無處可去的同志們來到紅樓落腳，不論是老江湖還是初生牛犢皆會來到這方天地認識新朋友、參加聚會聊聊天，也找找另一伴。

無奈好景不長，逼近百年的紅樓戲院在西元2000年遭遇祝融之災，附近的西門市場以及建築物也毀於火海，唯一不幸中的大幸便是紅樓戲院逃過一劫，仍然完好的保存下來。歷經浩劫的紅樓戲院，於2002年由台北市政府委託的紙風車文教基金會接手經營，除了大手筆針對建築物本身進行整修外，紙風車文教基金會也將紅樓戲院更名為「紅樓劇場」，並定期在場內舉辦藝文活動，西門紅樓也終於有了雛形，和我們現今熟悉的西門紅樓越來越貼近。

專法通過後的「同志友善店家」

紅樓的彩虹身影也在隨即百花齊放，逐漸在此聚集的同志店家，也成為公開秘密。從紅樓左側往內走進去，短短不到二十步的距離，就能看到完全不同的一番光景，雖然小小一區，但假日時段可湧進3000至4000人，更別說是每年的同志大遊行，當真是十分熱鬧。

前後歷經五次更名的紅樓，終於在2007年由台北市文化基金會正名為「西門紅樓」，成為今日我們熟悉的模樣。西門紅樓也正式轉型為文創中心，更榮獲諸多都市更新及歷史空間活用的獎項。而紅樓身側的同志店家也因為台灣近年民風開放，力求爭取同志權益的影響下，逐漸從限定客群的「GAY BAR」轉為「同志友善店家」。

同志酒吧的店長吳永昌也提到，以前紅樓區的酒吧定位確實是同志酒吧，主要的客群也是同志族群，隨著2019年同婚專法通過，同志族群在台灣被看見，附近的酒吧開始逐漸搖身為領頭羊，除了單純的經營店家以外，紅樓的店家們也挑起推廣同志文化的重擔，接待的客群不再只是同志族群，而是要讓更多人了解同志文化、進一步認識同志。