記者 陳宥蓁、陳宥均、羅宇彤／採訪報導
台東縣新武呂溪流域範圍廣大，位於流域上游的海端鄉因為地理位置及產業結構等因素，與相鄰的鄉鎮有著不同風情。海端鄉公所祕書江聰明表示，原住民鄉鎮與其他地區不同，鄉內人口和地理位置，使得海端鄉發展遇到諸多瓶頸。鄉公所期望能透過整合鄉內資源，振興當地的觀光及農業發展。
新武呂溪溼地曾獲內政部溼地經營特優獎的殊榮，縣長饒慶鈴曾於《台東縣政新聞 》說明：「在熱愛生態的當地志工守護下，才能拿下全國特優獎。」新武呂溪為卑南溪的上游，因水質純淨孕育出許多優質稻米，其中最著名的便屬池上與關山米。
鄰近產米聖地 獨缺自我品牌
台東地區的稻米產業擁有響亮名聲，但台灣民眾卻很少聽過「海端米」。海端鄉是台東面積最大的行政區，以布農族群為人口大宗。雖臨近關山鎮和池上鄉，知名度卻有很大的不同。海端鄉公所祕書江聰明解釋，其原因之一在於海端鄉沒有屬於自己的農會。
海端鄉若要外銷農產品，只能轉賣給鄰近的關山或池上農會，冠上當地農會的名字後，才能上架銷售。因此除自銷外，市面上不會出現「海端米」字樣，使得海端鄉能見度大幅降低，在行銷上處於劣勢。
江聰明表示，原住民鄉鎮與其他地區在生活習俗上本就有不一樣的背景，且鄉內的人口量能也需納入考量。除此之外，因地理位置而面臨的經濟困境，使得觀光及行銷方面也遇到諸多瓶頸。
海端鄉在早期其實有屬於自己的農會，江聰明說明，「海端鄉農會在民國68年後因鄉內農產量不多而被併」，因此除栽種稻米外，現今有許多從事農業的工作者皆為「小農」，種植產量少的經濟作物，如小米、黑豆、咖啡和苦茶等，經濟產值較少，不符合比較利益。
在所有農業作物中，稻米及蔬菜因一次性產量大，為海端鄉內主要能夠量產的農產品。不過由於沒有自己的農會，若要外銷農產品，僅能藉由鄉公所協助宣傳及小農自銷方式進行。但自銷方式通路少且無固定客戶，讓農民背負銷量壓力，無法良好發揮海端鄉具備的農業特色，帶來經濟效益。
海端鄉公所祕書室課員劉建麟提及，這些經濟作物其實需要大量的加工時間，像是將苦茶製成苦茶油，變身為農特產品的過程，就需耗費大把心力。在產量少的情況下，各個產品又皆為需帶動的品項，期盼農民的心血在未來能有更多向眾人展示的機會。
身處流域上游 南橫東段的美麗與哀愁
海端鄉被台20線南部橫貫公路（簡稱南橫公路）的東段所貫穿，擁有高山峻嶺的壯闊風景，新武呂溪也順流而下。不過，因海端鄉所在的流域位置為上游狹宰、下游廣闊的地形，導致鄉內僅有少數的下游平原地區有機會以栽種水稻為主要農作物，其餘農業皆須依賴經濟作物。
在產業運輸道路則以南橫公路為主。原先的南橫公路東至海端、西至台南玉井及高雄六甲，東西雙向通行無阻，有許多車輛及人潮的往返。鄉內生產的農產品也大都通過南橫公路銷往高雄等西部地區。
江聰明感嘆，自從民國98年莫拉克風災將南橫公路的向陽至埡口路段沖毀後，西出口便遭封閉，至今只能東進東出。雀榕社區協會理事長Amoo也說明，台灣風災頻繁造成土石、水泥衝擊，致使南橫公路時常處於修復狀態，其通道的斷行，導致鄉內產品「高冷蔬菜」，目前僅能銷至花蓮及台東兩地區，限制行銷通路，也增加運往西部的成本。
海端鄉以小農居多，經濟作物多元且分布於各村落。劉建麟說明，其種植面積與產量自然無法和量產的專業農戶相比，在行銷方面也比較吃虧。因此大多僅能藉由鄉公所協助對外宣傳，讓更多人看見海端鄉的優質農產品。
結合文化觀光 帶動鄉內特產
南橫公路沿線會經過各具自身特色的布農部落，以及自古至今遺留的歷史遺跡。而其道路的天然景觀，與新武呂溪也有著密不可分的關係。許多想要通往向陽國家森林遊樂區及嘉明湖的登山客，便會途經至此。
Amoo提及，鄉內居民會以志工形式投入護溪活動，守護祖先賦予的人文生態。除了讓附近稻米品質良好外，多樣性的植物及魚類生態也適合搭配在地文化發展深度旅遊。
目前鄉公所多透過舉辦市集及網路平台行銷來推廣特產，而今(2021)年由鄉公所主辦的全鄉射耳祭除了有傳統技能競賽外，更有以文化季為主題的觀光活動。劉建麟說明，以觀光吸引人潮才會使得海端鄉擁有更多被外界看見的機會，未來也預計以文化、生態觀光等形式結合農特產品，在幫助農民銷售作物的同時，讓民眾認識海端。
除了鄉公所外，社區發展協會也是推動各區域發展重要角色。江聰明舉例，鄉內的崁頂部落便是以小米和紅藜等布農族的傳統飲食，讓遊客在享受美食的同時體驗製作過程，還具有文化傳承的意涵。也希望南橫公路於民國111年開通後，可以促進農產品的即時運輸，成為鄉內的新契機。
當地政府在促進產業發展的同時，也仍需與居民持續溝通，維護各部落原有的風俗。在不破壞海端鄉天然風貌的前提下，善用擁有的自然與人文資源。並齊心合作，帶動整體發展。
系列報導：
延伸閱讀：
