記者 胡崢、王宥中、鄭名真、林紫萱／採訪報導
早期療育是針對身心障礙、注意力衝動及天生唐氏症、動作、語言、社會心理等方面，有單項及多項明顯發展遲緩的兒童，結合各醫療人員、社工師、特殊教育團隊等全方位服務，降低發展遲緩的現象，開發孩子的潛能並加強正常生活的能力，以減輕家庭的負擔。
台灣有一句諺語：「大隻雞慢啼。」認為學習較慢的小朋友長大就會好，因而疏於檢視孩子認知發展是否真的過於緩慢。近年來早療意識抬頭，越來越多慢飛天使家庭不再受制於外界眼光，願意讓孩子接受早期治療，希望在進入學校體制前，能提前適應並學習生活技能，但一般大眾對於早療的觀念依然欠缺。
政府提供弱勢家庭早療補助，只要孩子達到早療的標準即可申請相關補助，也針對許多療育資源不足的地方推動社區療育、定點療育、到宅療育等，固定的時間派遣專業人員到區域去服務，讓在偏鄉的孩子也享有同樣的福利。
雖然三芝、萬里及八里等療育資源不足的地區，會有巡迴車到當地服務，但新北社會局早療承辦員陳蝶衣表示，因為巡迴車上就寫著早療兩個字，導致有需求的家庭不敢用，害怕被貼上標籤及外界的異樣眼光。日本則是透過主動的家庭訪視來減少類似情況。
台灣對於早療的通報是採責任通報制，家長有沒有察覺、能不能接受，進而帶孩子進行治療，是在推動早療中扮演最關鍵的角色。雖然早療的過程相當複雜，但卻是不可忽視的問題，每個孩子的情況都不一樣，不管是否發展正常，仍要每兩年做一次評估。
陳蝶衣指出，通報早療男女性別比，男生占了約70%，因為在刻板印象中，男生是要活潑的，只要男生特別安靜，就很容易被察覺異狀，而女生就相對難以發現。
陳蝶衣說，無法用一般行為判斷孩子是否發展遲緩，有時候會覺得小朋友是童言童語，還在學習語言的階段，而不去理會，但這也許是認知上的發展遲緩，因此建議家長每兩年就要帶孩子去做專業的評估，以免錯失發展機會。
0-6歲這個階段是孩子發展的黃金時期，家長可以透過兒童發展特徵評斷是否有發展遲緩的問題。當發現孩子可能發展遲緩時，應儘快接受醫師評估，並透過早期療育服務，讓孩子更能參與社會，共創美好的未來。
父為兒辭去工作 專心陪伴接受早療
台北市長春國小英文老師兼特教組長程智明，家中有一名中度自閉症及智能障礙的孩子，她的丈夫孫雩龍為此辭去工作，專心在家陪兒子Mambo（小名）接受早療。台灣類似家庭不在少數，一路跌跌撞撞走來，經歷太多挫折，但就如程智明所說，生命是會找到出口。
對於自閉症孩子的哭鬧，程智明指出，這些孩子經常性發作的情緒問題看似棘手，往往是因為一般人無法抓到孩子所想要表達的意思，同時也因他們的行為具有固著性，可以藉此找到方法去矯正孩子的習慣。
Mambo體型相較於同年齡的小朋友大很多，程智明為了控制孩子的體重，吃完晚餐後，常常一直指著時鐘告訴他，要等到多久才可以再吃蘋果。孩子面對這種要求，情緒當然會失控，家長在這個過程中扮演很重要的角色，該堅持的事還是要堅持，並試著讓孩子慢慢從失控狀態冷靜下來。
採訪當天，孫雩龍帶著孩子參與財團法人天使心基金會的活動。天使心長年致力於提供所屬家庭成員們心靈上的輔導，透過身心障礙家長間的陪伴和交流，得以紓解平日照顧孩子的高度壓力。
程智明直言，陪伴需要早療的孩子是條很漫長的路。現階段早療，著重在6或7歲前肌肉的訓練，即是一般大眾認知的黃金治療期。但在早期治療後，一路至25歲的心理治療及訓練，對早療家庭的家長而言，是更加嚴峻的考驗。
當一般家庭期許著孩子能有所成就時，程智明輕嘆了一口氣，只希望孩子能學會生活自理的技能，這是她對Mambo最深的期盼。
生活中總是驚大於喜，有一次孫雩龍帶著兩個孩子在天使心，午餐時跟其他家長聊得很開心，哥哥待在團體內，弟弟自己在吃飯，準備回家時才驚覺弟弟不見了，幾經波折後發現他已經在2樓開心的唱跳。驚嚇之餘，他們也看到了弟弟的潛力，原來他會過馬路，他對於回家的路有記憶。
Mambo還有個患有過動症的哥哥，當早療家庭裡有另一個孩子時，常會使他們產生心理上的不平衡，認為父母偏心，將精力集中在其他手足身上。因此她與先生也常帶著哥哥參加天使心舉辦的活動，透過志工對「手足」的開導，讓他們知道自己並不孤單。
程智明說起生活中的種種，儘管眼眶泛紅，但還是可以看出她已經相當坦然的面對這一切。台灣多數家庭夫妻之間可能因此而失去理智，但程智明認為那樣無助於解決問題，夫妻二人應想辦法解決，而不是一昧的埋怨對方。
推動早療 家長觀念成關鍵
早期療育是很複雜的領域，需投入相當多的資源，1995年政府就開始推動相關政策，至今已二十多年，但仍有許多加強空間，其中最大的問題是來自家長及資源分配。家長不願意接受、沒有認知到自己的孩子是發展遲緩兒，甚至是長輩們「大隻雞慢啼」的觀念以及性別刻板印象，都是推動早療的困難之處。
接受發展遲緩兒童早療服務人數從2009年的1萬6,167人成長到2018年的2萬3,953人，資源的分配也更顯重要。以台北市為例，台北市的醫療資源相對多，因此許多鄰近縣市甚至中南部到離島的人都會來分享資源。
台北市早療中心承辦員朱鳳英表示，語言治療及行為治療都需要等候。朱鳳英也指出目前台灣普遍醫療的問題，在經過評估之後依規定會在45天之內會走完流程，但最大的問題是在等待門診需要等待至少1個月，在中南部地區甚至要等到半年以上，這對家長來說非常煎熬。
由於性別刻板印象，導致男、女生接受早療人數差距甚大。資料來源／衛福部社會及家庭署、製圖／王宥中、胡崢
這種狀況不只顯示出城鄉差距，更指出第一線資源的不足。第一線社工、治療師等要面對各式問題，需要投入大量心力，快速消耗工作熱忱，人員流動率高，讓家庭和小孩都要再重新適應，導致治療更加困難。陳蝶衣和朱鳳英點出相似問題，雖然少子化，但不論是補助和幼兒園的需求都是增加的。
早療需要透過不同專業團隊及家庭的支持，如何讓家庭走出來和讓資源分配盡可能公平，都是一大課題。
資料來源／衛生福利部 |
