記者 謝陳安、嚴心妘、曾亮豪／採訪報導
談及自動販賣機，日本的機台密集度已達世界第一。除了飲品、民生用品、生鮮外，甚至有熟食與其他逗趣的小巧思，種類相當廣泛。根據日本自動販賣機系統工業協會2020年末統計，日本販賣機數量為404萬5800台，年銷售總額約600億美元（約新台幣1兆6603億元），顯見日本民眾相當喜歡在販賣機上消費。
歷史久遠 生活要角
根據日本國立科學博物館研究資料記載，1957年日本經濟開始復興，當時有人開發出飲料自動販賣機，僅需投入日幣10圓，就會在紙杯内注入果汁。由於機器上方有安裝噴水裝置，因此該自動販賣機又被稱為「噴水型果汁自動販賣機」，自此出現了爆發性的自動販賣機風潮。
「飲料始終是販賣機的銷售主力。」智購科技股份有限公司負責人王瑞麟提及，不論在日本或是台灣，飲料類販賣機的銷售額都佔了將近一半。在日台人馬靖佳則表示，由於美國飲料廠商的推廣，1962年後販賣機開始普及，時至今日，販賣機仍不斷進化。
販賣機幾乎是日本人不可或缺的生活元素。在台日人森山詩庭回憶，在求學階段每天都會使用販賣機，尤其在趕時間的狀況下更顯現販賣機的重要性。因日本許多公共場所都沒有提供飲水機，她平時會常備零錢，以便使用販賣機時投幣。世新大學日本語文學系教授荒木晴香則補充，日本人口稀少的地方，商店也相對稀少，若沒有自動販賣機，會變得相當不方便。
便利優勢 吸引消費
日本自動販賣機有「設置場所廣泛」與「即時購買的便利性」兩大優點。若是走訪一趟日本，會發現不論在校園、賣場，甚至是偏僻的鄉間或深山都能看見自動販賣機的設置。森山詩庭表示，最常見的販賣機會設置在停車場或車站月台。她補充，日本人通勤時間長，只要錯過一班車次便會遲到，若急著果腹，就會選擇在月台的販賣機購買。
此外，操作販賣機時無需與人交流。馬靖佳認為，使用販賣機時可以避免語言上溝通不良的問題，替許多外國學生與觀光客省去不少麻煩。且機器交易比人為操作更精明，節省找零、取物的反應時間，結帳時也不需發票，即時購買相當方便。種種便利為日本匆忙的生活節奏帶來片刻的舒緩。
與時俱進 科技媒合
為迎合時代的變遷，智慧型販賣機問世。根據維基百科資料顯示，世界上第一部智慧型販賣機即由JR東日本公司研發。新一代的自動販賣機將內部系統改製，可遠端監控自販機內部的營運狀況，即時處理售空的產品與機台問題。王瑞麟說明，自動販賣機會架設網路後台，透過手機、平板即可隨時注意到各機台的銷售與現貨狀況。
日本總務省消防廳防災情報室的研究指出，當災害來臨時，自動販賣機會播報災害相關訊息。立展興股份有限公司智慧零售事業部主管楊子毅表示，只要販賣機具有螢幕及網路功能，就可做到政令訊息傳遞，或者即時天氣與溫度等。
根據麗香株式會社（株式会社 レイカ）資料顯示，日本販賣機發展成熟，除了提供商品等商業行為外，也出現結合飲料及 AED（自動體外電擊去顫器）的「急救販賣機」。馬靖佳分享，特別是在公園或是車站，這些救護車不方便進入的狹窄空間，會在販賣機上面安裝 AED設備，民眾在找到販賣機的同時也找能到急救器材。
提供多元品項 附加特殊功能
為滿足消費者需求，自動販賣機不斷進化，五花八門的機種紛紛問世，如何在合法範圍內販售各式商品則是廠商需思考的問題。根據日本自動販賣機系統協會資料顯示，日本菸酒販賣機有識別駕照和身份證的裝置，以驗證消費者年齡，並使用taspo（非接觸式IC卡），自販機能讀取taspo卡上記錄的成人認證信息，可防未成年人購買香菸，該措施已在2008年時向全國推廣。
論及販賣機的多元商品，森山詩庭回憶，她曾在東京與友人使用過珠寶店外的「寶石販賣機」，罕見與價格不斐的奢侈品項吸引她的目光。她還提到，許多百貨公司裡設有「化妝品販賣機」，主要透過大螢幕觸控與非現金支付，因化妝品單價較高，所以多為信用卡或電子支付購買，都市地區或公司內，則設有「女性生理用品販賣機」以解決臨時性的生理需求。
王瑞麟坦言，任何商品都可以與販賣機設備整合，許多餐飲或民生業者選擇產業轉型。他補充，咖啡豆與清潔用品廠商就有與智購科技合作。為商家帶來商機，也為民眾提高便利性。
「相較於便利商店，販賣機的商品看似較無優勢，但自動販賣機因占地面積不大，幾乎隨處可見。」馬靖佳認為，由於販賣機具有設置場所廣泛、無需太多人力成本且24小時營業、不受天氣影響等特色，比起經營便利商店節省了許多的支出。
節能經營 企業合作
日本販賣機的興盛使耗能問題不斷被檢視，不過24小時供給也是其特別之處。旅日作家商社男（筆名）表示，因科技進步，擁有省電模式的機台逐漸普及化，造成的環境影響與能源消耗其實不多。王瑞麟對此補充，販賣機之所以特殊在於它全年無休的營運，廠商在節能方面做足功夫。他說明，基本上販賣機的構造以變頻壓縮機為主，節電措施下的電費不高，還能延長設備的使用年限。
「販賣機對於多數飲料商，曝光大於獲利。」業安科技股份有限公司執行長黃建堯說明，販賣機的生意重點是以廣告為主、銷售為輔。若要靠銷售賺錢，需有良好經營管理。楊子毅對此也表示認同，每家企業營運販賣機的目的都不同，若以賺錢為目標，則要靠提升機台數量、規劃良好的商業模式，才有望以一個事業體形式發展。
至於販賣機如何獲利，有的廠商會選擇與企業品牌結合，締造雙贏模式。王瑞麟說明，若與企業品牌合作，廠商與企業都能夠提高曝光率，而販賣機本身就是一個良好的廣告看板。他也提及企業品牌除了公司自身的經營外，還可以在路邊設置自動販賣機以增加利潤。透過設備更新、產品品牌化，能夠更輕易地吸引消費者目光，提升花錢購買的意願。
日本販賣機的推陳出新，從以往的罐裝飲料、零食販售，再到民生用品與奢侈品，販賣機的發明與發展，不論對民眾、廠商或歷史而言，都有著舉足輕重的地位。
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