記者 葉家蓁、江佳宏、劉沅橙 ／採訪報導
在今年夏天，台灣職業籃壇發生巨變，原先將合併組成11隊規模的P.League＋（以下簡稱PLG）及T1 league（以下簡稱T1），最終僅有七支球隊參與，組成新的「台灣職業籃球大聯盟」（TPBL），未能完全達成全數合併的願景。而新聯盟所提出的不少理念與些許球團背道而馳，導致其中四支球隊選擇退出新聯盟籌備，其中，倍受關注的是外籍生球員的權益限制問題，規章一出，無論是球團、外籍生球員以及球迷都紛紛感到錯愕，為台灣職籃環境帶來巨大的轉變。
新舊聯盟整併 擴大影響外籍新秀
國內雙職業籃球聯盟在歷經整併失敗後，新賽季將再次回到PLG與TPBL併進同行的局面。其中，引起高度關注的是TPBL將廢除外籍生球員投入選秀之規定，將原訂今年投入職籃選秀的外籍生被拒之門外。根據TPBL賽務規章《參加選秀球員資格》第一條，就明確規定參加選秀的球員必須持有中華民國身分證或護照，言下之意，就是直接排除外籍生球員加入聯盟，進行籃球賽務活動。新聯盟主張外籍生球員無法提高台灣的國際競爭力，所以不得參加選秀，但有機會在球隊沒有外籍生球員的前提下，以「第五洋將」的身分進入職業球隊，同時，為了顧及現有合約之外籍生球員的工作權利，可以通過其身分延續至2026年球季結束。
台籃環境變遷 外籍生的角色定位
如此倉促的決議，讓今年即將投入聯盟選秀的外籍生球員感到十分錯愕，並且發出聯合聲明，表示跨洋來台追求籃球夢，卻在體能測驗及選秀前夕被告知不得參與選秀。在清華大學就讀的外籍生球員Cliffton Wijaya 認為，這決策是對外籍生極度不公平的，同時，他也認為應該要有相對的配套措施來保障外籍生球員的權益。受到新制度影響的外籍生球員們都希望能了解其中的真實情況，並進一步討論，以正視外籍生球員的工作權。
對於外籍生球員在台灣籃球的角色定位，專業球評李亦伸表示：「當外籍生來台灣打球，對於本土的球員是一個推動的助力，許多外籍生球員有機會被歸化為本土球員，提高台灣本土的籃球實力，目前有可能導致的問題就是剩下PLG願意收外籍生，他們能發揮的範圍變小了，並不代表TPBL的做法是錯的。」PLG前聯盟策略總監發言人王博麟表示：「台灣有那麼多外籍生球員，我認為真正可以歸化，能幫台灣打國際賽事的人，才是外籍生留在台灣的價值。」面對不同的角色對於籃球發展有不同的看法，無論是哪方的說法，對於現在的外籍生球員來說都是需要面對的問題。
外籍球員在台發展限制
新聯盟對於外籍球員（下稱洋將）也有一定的限制，洋將月薪最高領取兩萬美金（約新台幣60萬元），且至多只能領取十個月。後續再進行減薪，這項規定也打消NBA球星德瑞克·羅斯來台發展的計畫。體育主播楊正磊表示：「過去這幾年魔獸霍華德和表弟卡森斯當初都拿了不符合洋將薪資限制的薪水，同時讓球員認知到台灣籃球差距在哪裡，而觀眾也不用到國外就能看見NBA球星，但這些都只發生在這項限制之前。」如今TPBL的規章制度也表示不會再有像魔獸等案例，將洋將薪資限制取消，招募國外知名球星來台參與聯賽。
新聯盟政策變動對外籍生球員帶來多方面的影響，無論是進入職業機會的減少、競爭力下降等，外籍生球員在尋求其他國家聯賽機會時，都會將考慮到台灣市場的吸引力下滑，可能影響台灣籃球的發展。如何在本土球員和外籍生球員之間做出取捨，提升整體聯賽的競爭力，以及行銷方面推廣聯盟，將是未來TPBL需要面對的重要課題。
「合併」還是「合作」
在今年6月奪下PLG2023-24賽季總冠軍殊榮的新北國王隊董事長王文祥，於同月22日召開「台灣職業籃球聯盟未來走向及發展重要官宣」記者會，正式宣布發起籃球新聯盟。當時，已有九支球隊確定簽下同意書，還有一支來自東南亞的球隊，新聯盟並非台灣職籃的第三個聯盟而是回歸兩聯盟，這也意味者其中原本的兩聯盟將有一個會消失。
在7月8日台北富邦勇士、璞園領航猿和高雄鋼鐵人宣布退出新聯盟同時重返PLG，隔日（9日）原屬T1的台南台鋼獵鷹也宣布加入，由於只有三支球隊無法比賽，也讓球迷紛紛猜測，是為了讓PLG湊齊一個職業運動競賽聯盟的基本水準。至於為何這些隊伍選擇退出新聯盟，富邦勇士及鋼鐵人給出的回應皆是因理念不同，根據新聯盟規章不開放外籍生球員選秀，對於當時新聯盟籌備期間，正是原訂兩聯盟的球員選秀會，此消息一出，也讓今年將投入選秀的外籍生最終轉而投入維持外籍生球員選秀的PLG，造成不小的影響。
面對台灣職籃大環境的變動，賽評主播錢韋成表示：「兩個聯盟不一定要『併』，但是一定要『合』，兩邊都想要爭取好球員並取得好成績，企業集團在這方面的目的已經不是為了盈利，我覺得現在台灣是叫職業的環境，但實際上的本質已經失去職業的特性了，既然這樣兩聯盟就必須得把遊戲規則給定好，甚至兩邊坐下來好好談合作。」話中也隱隱透漏對台灣職籃的期許。
籃球市場選擇的現實 外籍生的價值
新聯盟TPBL剛成立，同時公布規章，宣布廢除外籍生球員制度。在新聯盟發表聯合聲明之時，台北富邦勇士、璞園領航猿以及高雄鋼鐵人也隨之表示，因整合未得到共識將不繼續參與新聯盟籌備。至於是何種的理念不同，鋼鐵人也隨後發布球團聲明表示，反對TPBL的廢除外籍生球員的制度，球團認為，在高中以及大專籃球聯賽（以下簡稱UBA）因為外籍生球員豐富了球賽精彩度，同時也讓台灣本土球員在國、高中階段就接受不同身體素質的外籍生球員的跳戰與鍛鍊，主張外籍生球員對台灣籃球已付出了卓越的貢獻，而外籍生球員在鋼鐵人隊內並無扼殺本土球員上場時間，望能為台灣籃球繼續努力以及培養優秀本土球員。
然而對於外籍生球員之權益，對聯盟來說並無太大的影響，就算獨斷外籍生球員的市場，球隊中還有本土球員、洋將和華裔球員。無論是何種身份在技術及能力上都未必會輸給洋將，站在管理層的角度去培養一個未必會對球團帶來效益的球員也是對經濟上的負擔之一。
新北國王行銷經理余先生表示：「球團不會刻意去放大外籍生，他們在UBA可能是很特別的存在，但到了職業他們就是普通球員，TPBL沒有外籍生制度那他們就必須是洋將，同時能力也必須跟上職業的腳步。」現在兩聯盟都已開賽之後會擦出何種火花也是球迷關注的重點。
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