記者 黃歆雅、洪嘉欣／採訪報導
1960年代台灣煤礦產業盛行，各地為了運送煤炭興建鐵路，積極開發山區煤礦資源，同時也帶動許多山中小鎮的發展。但隨著2000年最後四座礦場宣布停工，台灣礦業正式走入歷史，當初因煤礦興起的小鎮再次步入寧靜。
礦業末班車 失落望古小鎮
位於新北市平溪區的望古車站，早年名為「慶和車站」，是為運送慶和煤礦及服務在礦場上下班的煤礦工人而設立。隨著礦業沒落，昔日來往的人潮也逐漸消失，如今的望古僅剩幾戶零星人家。
踏入望古，首先步入眼簾的是過去用來運輸煤礦所建造的慶和吊橋，呈現大A字型是當地最具特色的地標。然而如今的遊客多數並不是為此前來，而是享受乾淨的新鮮空氣、沉浸於大自然以及探訪隱藏在山林之中的望古瀑布。
望古居民陳阿姨分享，12年前，由於環境清幽，空氣品質良好，他帶著丈夫搬到望古養病。即使後來丈夫過世，陳阿姨仍捨不得離開，就決定在當地住下來。
望古被譽為是平溪線上的神秘小站。即使往日的繁榮勝景不復存在，取而代之的卻是一股獨一無二的靜謐，獨自佇立在山林中，遠離城市的喧囂。
秘境山林美景 三貂嶺再現繁華
同樣位於平溪線上的三貂嶺也見證了煤礦產業的興盛與沒落，然而與望古不同的是，三貂嶺近年來觀光業發展蓬勃，不分假日或平日仍可以看見許多遊客的足跡。
位於新北市瑞芳區的三貂嶺車站，是全台唯一沒有公路可以直接抵達的火車站。總長500公尺的獨特石柱設計是為了防止下雨造成山壁土石滑動，甚至進一步引起山崩而專門打造，藉由自然的地形建造光影隧道，維護安全同時也能兼具美觀。
由舊三貂嶺和三瓜子隧道改建的隧道於2022年正式啟用，內部保留了當地原生豐富的動植物生態，可以觀察台灣低海拔森林的植物組成和垂直分層結構，大概區分為四層：樹冠層以樟科、殼斗科喬木為主；下木層可以看到中型的棕櫚、樹蕨類及大型著生植物；灌木層以耐陰灌木、蕨類、大型草本為主。
地被層則多為匍匐性、低矮的草花及小型蕨類；各層亦可看到豐富的藤本植物生長在各層植物當中，除此之外也可以觀賞到棲息於當中的蛇類、螢火蟲及蝙蝠。遊客可以徒步漫遊隧道，也可以租借自行車暢遊。
三貂嶺社區發展協會理事長林正堂統計，三貂嶺總人口數為100多人，實際居住的居民卻不到20人，平均年齡大約都在65歲以上，過去年輕人大多會選擇離鄉工作，假日再回來老家。但隨著近期觀光民眾急遽增加，不同類型的業者也逐漸踏入三貂嶺。
三貂嶺位於基隆河上游，林正堂表示，每逢夏天便有不少遊客組團前來戲水，也有外國人來當地開設陶藝工作室。曾為礦工的三貂嶺居民林爺爺也透露，不少咖啡或餐飲業者，利用當地的老房子創造出獨特的風格，成為熱門的打卡景點。
交通困境難紓解 小鎮觀光新挑戰
然而隨著人群流入小鎮，問題便逐漸浮現。三貂嶺群山環繞，陡峭的地形加上因鐵軌及長期施工行走的通道狹窄蜿蜒，造成遊客通行不便甚至迷路的情況。林爺爺強調，由於當地交通較複雜，住家、鐵軌及景點交會在一起，假設遊客不清楚路線皆可詢問當地居民，以免發生意外。
三月的三貂嶺飄著小雨，霧茫茫的氛圍爲整個車站增添一股空靈感。昔日的礦場經過時光的洗禮後嚴然展現出最可貴的面貌。當地民眾最引以為傲的「秘境」，伴隨著越來越多觀光資源湧入，透過溝通和詳細規劃，在發展觀光的同時注意平衡，才得以達成永續並存的雙贏局面。
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