記者 謝郁賢、魏永源／採訪報導
從七月起，各家媒體爭相報導，報復性旅遊造成澎湖、綠島等離島產生大量垃圾廢棄，但對於小琉球報導卻是非常少。事實上，有海龜樂園美稱的小琉球垃圾問題其來有自。根據琉球鄉公所提供的垃圾轉運資料，今年雖逢疫情但觀光人數不減，小琉球年度垃圾量至八月就已累計達2371公噸，垃圾問題雪上加霜。
自從新型冠狀病毒肺炎COVID-19（以下稱新冠肺炎）疫情爆發，政府於今（2020）年3月19日起宣布限制入境，更在21日開始勸導民眾避免非必要的出國，許多民眾排定的國際旅遊行程紛紛取消，導致了今年暑假國內的「報復性旅遊」。
疫情期間觀光人數不減 至八月年垃圾達2371噸
小琉球現居住約一萬兩千人，根據觀光局的數據統計，即便在新冠肺炎的影響之下，自2019去年七月至今年八月，也有近34萬的觀光人數（往年約43萬）前往小琉球。
根據琉球鄉公所提供的垃圾轉運資料顯示，每年光是暑假六至九月份的垃圾量，便高達五百噸。當地立槳店長蔡宗樺表示，小琉球的垃圾問題持續已久，非疫情後才產生。
小琉球在民國91年啟用焚化爐，發現單日垃圾量噸數不足，累積三天才能焚燒。在民國93年小琉球焚化爐停用後，目前是將垃圾運回本島屏東焚化爐焚燒。雖然清運回本島的處理費，比在小琉球直接焚燒的運轉費用還低，但每年清運成本仍高達約1000萬元，這費用除四分之一由鄉公所自籌，其餘只能靠離島建設基金撥付。因此在垃圾運回本島之前，小琉球焚化廠就成為暫放垃圾的垃圾山。
根據觀光局提供資料，小琉球在95年開始八月份觀光人數都維持在一萬人初，但隨著小琉球觀光的發展，觀光人數也是持續增長。根據琉球鄉鄉公所的垃圾轉運量數據顯示，以整年的垃圾轉運量來看，從95年開始，皆是突破1500公噸，在年年飆升的數值之下，今年甚至統計到八月就有2371公噸，其數值直逼105、106年整年的垃圾量。
小琉球垃圾解方 海保署長：解決源頭及政策補助
海洋委員會海洋保育署（下稱海保署）署長黃向文說明，近年小琉球垃圾問題會獲得重視，一大部分是因為海龜，因為小琉球在海龜保育上的工作做得十分完善，也因此吸引大批的觀光人潮。
但也是因為這波興起的觀光人潮，造成了小琉球的垃圾超過環境所能負擔，因為大量遊客所帶來的垃圾量，以及原本就欠缺能立即消化垃圾的設備或是措施，所以才造成垃圾山堆積的現狀更加惡化。黃向文說明，目前處理方向有二大類，解決垃圾源頭及垃圾後續處置。
當小琉球進入旅遊旺季，每日前往小琉球的旅客數高達每日近萬人，而小琉球更因為焚化爐停擺，目前最基本的解決垃圾方式，只能依靠琉球鄉政府的清潔隊去進行掩埋、運送的方式處理。
由於無法藉由前述處理方式的，便會堆積在當地成為「垃圾山」，因此黃向文建議，在解決垃圾源頭的部分，應推廣避免使用一次性的洗漱用品，或是使用「琉行杯」，針對大批遊客進行垃圾來源的減量。
而在垃圾後續的處置方法上，黃向文說表示，為了解決小琉球的垃圾處理議題，政府有提出許多政策及補助。像是設置汙水處理廠，或是請當地居民組織淨灘的志工團體，並且在活動上提供資金補助，避免沙灘上的垃圾漂入海域，增加清掃海中垃圾的成本。
而遊客個人習慣的改變也成為一大關鍵，黃向文建議，遊客可以將自己所製造的垃圾，盡可能帶回本島處理，以減少當地滯留的垃圾。
垃圾潛入小琉球海域 危害海洋生態
小琉球潛水員賴盈嘉，今年她帶許多初次下水的潛客進入海底時，不只一次被提問海底垃圾問題，讓她漸漸發現小琉球的環境正在被破壞。除此之外，受到颱風影響，垃圾會卡在石縫或海溝中，或連帶使中國大陸的垃圾跟著飄來。
短期潛水的過蔡沐筑，感嘆說道：「想要拿一個大垃圾袋下水，因為一定裝的滿！」用此形容來小琉球海域的垃圾堆積的情況。而當地經營立槳體驗的店家蔡宗樺也發現，在進行水上活動時，相較以往更常發現塑膠、玻璃等垃圾會出現，不僅影響遊客和居民的安全，更影響到當地海域的生物安全問題。
「垃圾，來自陸地並非海洋。」當陸地的垃圾，一旦流入海洋，不只清掃的難度大大提高，甚至清掃的費用都是陸地清掃的好幾倍。海湧工作室執行長陳人平說明，海底垃圾要大量清掃，都是只能由政府單位派遣人力，因為民間無法承擔清運裝備的昂貴費用。
黃向文表示，在海洋垃圾中，大多數的都是塑膠垃圾，其餘有玻璃或是保麗龍等廢棄物，尤其是「漁網」特別具危害性。她分析漁網會成為垃圾的原因有二，首先，可能是漁民失手遺落；其次，便是漁民覺得難以處理便直接丟入海洋。
黃向文強調，漁網這種垃圾對海域是影響極大的，對海底動植物來說，不僅是會因為被困住，而導致無法逃脫，或是導致植物的斷裂或損傷，甚至漁網的材質也不好消化，所以只要一被遺落在海中，就成為政府清潔隊頭痛的課題。
現今小琉球雖已全面禁止刺網的使用，因為刺網更容易讓海中動植物受到傷害。但在環保志工隊的清掃中，還是常發現長期沉積在海底的漁網。
海湧工作室執行長陳人平說明，小琉球是台灣聚集最多海龜的地方，卻因周遭海域生態遭到垃圾破壞，使其他生物及藻類難以生存，讓潛水的環境和海域生態也越來越差，若不及時進行挽回，對小琉球生態和居民都會是一大損失。
自我環保意識抬頭 小琉球店家推「琉行杯」
小琉球每年都有數十萬名來自世界各地的遊客，而在暑期的旅遊旺季，島上每天使用的塑膠杯的難以計數。經台灣清淨海洋行動聯盟統計，在2018年九月至十月期間，外帶的一次性飲料杯就高達11,756件。因此，屏東縣政府環境保護局在2019年二月起在小琉球開始推行「琉行杯共享行動」。
「琉行杯」在最初推行時提供3500個杯子給全島居民與旅客使用。推出的前半年幾乎每天都租借一空，也促使全島塑膠杯數量大大減少，達到環境保護局原有的期許。
在清潔問題上，「琉行杯」負責單位會將回收的杯子直接送回工廠清洗，除了有助於降低業者的工作量，也同時確保其的衛生問題。然而遊客龍品伃提到，目前「琉行杯」都是以直接就口的方式飲用，對於一些習慣使用吸管的民眾較不方便。若民眾使用塑膠吸管，同樣會造成環境的污染。即便如此，她認為，「琉行杯」對小琉球的環境仍是一大幫助，並呼籲店家能有多加使用環保產品。
「推行『琉行杯』絕對是對小琉球很棒的環保行為。」立槳業者蔡宗樺表示，從2015年回到小琉球開店，便堅持要以環保為出發點經營，他認為海岸上的垃圾減少，旅客才能更好的體驗水上活動。所以他的店是目前小琉球少數會使用環保吸管的店家，店裡也從未使用塑膠杯，直到「琉行杯」推行才有了外帶服務。
對只有6.8平方公里的小琉球來說，陳人平認為，進行淨灘是相對簡單，但每個人的生活減塑，像是使用環保餐具，或是使用環保標章商品等，都是人人可做的行動。
陳人平強調，當要去改變一個社會的結構問題，不能忽視的便是個人累積起來的力量，若台灣民眾對於垃圾處理的意識能大幅提升，才能使小琉球成為海龜永遠的家，以及旅客心中美好的漂亮島嶼。
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