記者 黃苡芊、蘇湘婷、鄭庭羽／採訪報導
清晨時分，霧氣還未散去，廟門已悄悄打開。廟裡的供桌上除了鮮花與水果，還多了貓罐頭、狗零食，還有人放了殘破不堪的布娃娃。這些看似不起眼的物品，卻承載著飼主與寵物之間深厚的記憶與情感。
台灣家庭組成逐步改變
近年來，台灣寵物飼養人口持續攀升，這樣的變化，與少子化、晚婚及不婚趨勢密切相關，更反映出家庭組成與情感依附對象正逐步改變。根據農業部全國家犬貓飼養數量統計，2023年全台犬貓登記數量約23萬，同年新生兒人數僅約13.5萬人。新北市中和受鎮宮理事長翁敏杰指出，寵物點燈服務的出現與現代人飼養寵物比例上升密切相關，「現在很多人把貓狗當成自己的小孩」，因此也透過點燈祈福，為寵物祈求平安與健康。
信仰彈性順應時代需求
寵物不僅提供情緒支持，更補足現代人際關係的空缺，許多人將情感寄託於寵物身上，使寵物逐漸被視為家庭成員之一。許多信眾到廟宇拜拜時，都會一併為家人和家中毛小孩祈福，這樣的需求，讓部分廟宇開始出現轉變。輔仁大學宗教學系教授蔡怡佳表示，民間信仰具有高度彈性，寵物宮廟的出現，可視為在既有信仰架構下的延伸與發展，反映現代人將寵物視為家庭成員的觀念，也延續了台灣傳統民間信仰隨時代演變而調整的習俗。
除了傳統的祭祀活動之外，部分宮廟也順應需求，推出寵物專屬光明燈、寵物平安水等相關服務與周邊，讓飼主在面對寵物健康、平安或離別時，有可以寄託心靈、尋求慰藉的場所。這些逐漸出現的寵物祈福服務，不僅在形式上延伸了既有的宗教儀式，也反映出台灣社會對動物生命價值的重新理解與重視。
宮廟的功能也逐漸從單一的宗教場所，轉化為兼具情感支持與心靈安頓的空間。對許多飼主而言，透過這類儀式不僅是為寵物祈福，更是一種情感的延續與表達，使廟宇成為能安放思念、承載牽掛的重要所在。
傳統與現代間取得平衡
不過，此舉也引發社會對於傳統信仰與文化的持續討論。民眾林奕丞表示，許多人前往廟宇，是希望獲得一個寧靜、放鬆的空間，但若宮廟主打寵物友善，勢必吸引大量寵物聚集，恐忽略對動物感到不適者的需求。他也指出，宮廟作為莊重的宗教場所，應維持一定的儀式與規範，若寵物進入，可能影響環境整潔與參拜秩序，甚至被部分民眾視為對神明的不尊重。在多元聲音交織下，如何在維持宗教莊重性與回應現代需求之間取得平衡，仍有待社會持續思考。
眾生皆有靈 貓狗鳥獸皆可點燈
位於新北市中和的中和受鎮宮，即是全台較早推動「寵物平安燈」的宮廟之一。中和受鎮宮理事長翁敏杰表示，相關服務約於十多年前開始推行，當時全台僅有兩間宮廟提供，如今已逐漸普及。寵物點燈的儀式與一般光明燈大致相同，需提供寵物姓名與基本資料，由法師誦經祈福，象徵補足元神光明。
翁敏杰指出，寵物平安燈是基於「眾生皆有靈」的信仰概念，延伸至現代寵物家庭，讓毛小孩也能透過與人相同的祈福儀式獲得保佑，主要訴求為健康與平安，並強調其意義在於給飼主一份心靈依靠。而點燈的寵物以貓狗為最大宗，但也曾出現烏龜、鳥類甚至蛇類等不同類型寵物，顯示相關需求已逐漸多元化。
同樣擁有寵物平安燈的台北府城隍廟，近年點燈數量也持續增加，剛推出時，一年僅有十多盞，如今每年已增加至約500至600盞，預估未來有機會突破上千盞。台北府城隍廟秘書鄭縉陽表示，最初是因不少信眾主動來電詢問，希望能替家中的毛小孩點光明燈、平安燈，才開始提供相關服務。起初寵物與人的光明燈放置在同一區，但部分信眾對「人與寵物放在一起」有所疑慮，為兼顧信眾觀感，廟方特別將寵物平安燈獨立設置專區。
鄭縉陽也觀察到，寵物友善的宮廟容易吸引認同相關理念的信眾前來參拜，進而帶動周邊人潮與地方商機。不過他也認為，相關發展仍須在動物福利、地方環境與商業化之間取得平衡，避免造成髒亂或環境問題，因此如何在支持與反對的看法之間取得平衡，也成為廟方需要面對的一大課題。若能建立完善規範與管理方式，除了減少爭議，也有助於打造更友善且舒適的參拜環境，讓居民與信眾都能安心接受。
首間寵物宮廟 打造專屬友善服務
位於大稻埕的寵佑宮，是全台首間專屬毛小孩的宮廟，象徵寵物信仰從附屬服務走向獨立發展。相較於傳統廟宇，寵佑宮調整環境與空間設計上。現場採較少焚香的方式，降低煙味與刺激氣味，對動物嗅覺較友善。
宮廟內部裝飾也融入貓狗元素，例如門神與燈籠設計，與一般廟宇有所區別。整座廟共分為三層，一樓為主要參拜區域，設有一般與寵物使用的擲筊空間；二樓提供祈福卡書寫區，供飼主留下對寵物的祝願；三樓則設有點燈設備，提供健康、平安或往生祈福等不同用途。
帶著寵物前往參拜的飼主賴柏妤表示，自己其實原本沒有特別的宗教信仰，但因為寵物生病，所以她決定嘗試來廟裡替牠祈福。「當初會來這裡，是希望牠可以平平安安，不一定真的要有什麼改變，但至少自己心裡會比較踏實一點。」
除了祈福功能外，寵物宮廟的出現，也反映出現代人與寵物關係的改變。對飼主而言，寵物早已不只是陪伴角色，而是被視為家人般的重要存在，因此當牠們面臨疾病、年老甚至離世時，飼主也會希望透過宗教儀式寄託情感。從點燈到專屬宮廟，能看見寵物文化逐漸延伸至信仰層面，也讓傳統宗教在現代社會中出現新的樣貌，形成特殊的人寵信仰連結。
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