記者 陳宣羽、廖邦佑、陳勁聿／採訪報導
近年來台灣棒球成績優異，在台灣掀起了一股棒球熱潮，路上可看見學童揮舞球棒，卻也延伸出安全隱憂。作為棒球人才發展的搖籃，樂樂棒球以安全且普及的入門途徑，讓學童在快樂中建立基礎與自信，成為逐步接軌正規棒球、開啟追夢之路的重要起點，奮力向前行。
奠定基層 強調安全
棒球是台灣的國球，中華民國樂樂棒球協會為了從基層扎根做起，推動國小學童參與樂樂棒球運動，協會將樂樂棒球定位放在「培養球迷」而非球員，根據中華民國樂樂棒球協會理事長莊洋文表示，他希望樂樂棒球是簡單、容易上手的運動。樂樂棒球的規則經歷過幾次修改，「投手不投球、禁止滑壘、禁止觸殺」是為了降低危險，經過上萬場比賽，沒有出現嚴重傷害案例，最多是跌倒或是輕微碰撞，協會強調這是一項「安全、適合兒童」的運動。
在棒球近年佳績帶來風潮的同時，樂樂棒球也代表了台灣棒球的基礎與未來。但其中也面臨許多考驗，對於國小學童而言，需要做好配套的保護措施等安全性的考量，以及教練專業度的提升。莊洋文指出在推廣樂樂棒球中面臨城鄉資源分配不均等問題，銜接國球的搖籃，必須正視推廣樂樂棒球的侷限性，不讓樂樂棒球停留在原地。
縱觀周邊國家，日本也屬於棒球發展興盛的國家，在日本軟式棒球屬於全民性運動，根據全日本軟式野球聯盟統計，球隊數量大於3萬隊，軟式棒球作為銜接硬式棒球的基礎訓練，有很完善的推廣制度，在國際間也舉辦「世界少年軟式棒球大賽」促進國際間交流。而韓國的兒童棒球介於台灣及日本中間，屬於直接接觸硬式棒球，對於軟式棒球較不普及，但真正想走上棒球職業路線的選手們，從小就接受嚴格的訓練。台灣的樂樂棒球對於踏入棒球圈具有其價值，但也僅限於剛起步。莊洋文表示，目前經費不算龐大，小型比賽幾十萬即可運作，但大型比賽需要企業或政府支持。此外，教育部有補助旅費，例如：金門、馬祖隊伍補助18萬元，但整體補助偏低，若要普及推廣，協會希望更多企業投入，辦理屬於校園或社區的大型樂樂棒球賽。
簡單上手 逐漸普及
當規則簡單、安全，並且孩子能快速上手，學會基本的跑壘、出局等規則，日後就能看懂比賽。協會的策略是「普及化」，樂樂棒球在國小階段已廣泛推動，同時也帶動了社區棒球與課後社團，孩童在課後或是假日時練球，就會形成更多的基層棒球人口，若有人因此而產生興趣或是發現天賦，便會尋求渠道進入正規球隊，成為棒球人才。雖然因為少子化讓人數減少，但因為樂樂棒球的「簡單、好玩、團隊精神強」，仍然可以維持對孩子們的吸引力，協會也盼教育部能持續擴展至國中、高中甚至是大學，成為固定的校園運動。就像歐洲足球沒有分年級限制一樣，樂樂棒球能持續陪伴孩子在不同學習階段，培養運動習慣和團隊合作的能力。莊洋文認為樂樂棒球可被視為「台灣棒球的基礎養分」，更能帶著孩子認識台灣棒球。
熱情與堅持 延續偏鄉棒球路
在城鄉資源的縫隙中，彰化縣伸港鄉大同國小樂樂棒球隊憑藉指導老師林家君的熱情與堅持持續成長。林家君表示，樂樂棒球的難度與規則設置，讓位處偏鄉、缺乏醒目技能的孩子們，較容易獲得成就感，不僅代表學校出去比賽，更獲得了見世面的寶貴機會，累積成長養分。
林家君說明，與棒球不同，打擊者只需要瞄準打擊座上的樂樂棒球，此規則設置讓孩子只要稍微練習，就能將球擊出、上壘，對於孩子們來說較容易獲得成就感。在最初練習時，孩子們經常覺得重複單一的動作很無趣，但當真正走上球場，勝負欲讓他們對樂樂棒球接受度提高，並把握早自習或是午休時間自主練習。
團隊合作是林家君最看重的一環，在比賽中失誤不要責備隊友、多給予鼓勵，他作為指導老師，雖沒有考取教練執照，但也透過十餘年的賽事經歷獲得寶貴的經驗。在推動樂樂棒球的過程中，林家君也遇到許多挫折，守備站位、戰術安排只能依靠長期經驗累積，且時間上也不如專業球隊得以投入大量心力；樂樂棒球用具（球、球棒、手套）的耗損，常常需要學校長期支持，即便面對許多挑戰，他的這份熱愛也始終如一。相較而言，學生家長的支持，也是讓他堅持推動樂樂棒球的動力之一，樂樂棒球對小孩子來說，是和同學一起並肩作戰、凝聚向心力，孩子不只能學到人際關係的運作，也鍛鍊了身體。透過老師、家長與同學們的共同努力，球隊也取得了國中小普及化運動——樂樂棒球賽第四名的佳績。
享受打球樂趣 為棒球注入活力
新竹縣興隆國民小學樂樂棒球隊，在2025年青年盃全國錦標賽勇奪五年級組冠軍。教練陳冠豪指出，最大的挑戰是如何讓孩子從零開始進行有效訓練，並在訓練強度與享受打球的樂趣間取得平衡。這項男女混合運動的普及，也讓追求棒球夢想不再受限於性別，為台灣棒球市場注入新活力。
陳冠豪強調，訓練強度及開心打球之間的平衡，關乎孩子們的參與意願，訓練的強度如果超出孩子能負荷的程度，會導致孩子們的意願降低，但孩子們要享受舉起獎盃的快樂，就必須禁得起練習時的刻苦，這樣的模式是陳冠豪最樂見的。
新竹縣興隆國小五年級選手翁韻皙表示，比賽令他最振奮的就是在場上的刺激感，許多同學在國小階段，沒有機會參與刺激的賽事，而他在比賽中感到緊張時，只要打出一支安打，內心就會十分澎湃、記憶深刻。在日常訓練時，也會與隊友爭吵，這也讓他意識到互相磨合才能夠產生完美的默契配合。在比賽中如果遇到挫折，也能在失敗中的經驗成長，對往後的心理層面發展，埋下穩定的種子。選手家長陳亮宇認為，在未來孩子們也會對喜歡的事物有自信，對於失敗也有一定的經驗，這是樂樂棒球運動環境中教給孩子們的事。
男女混和 體現性別平等
在大眾的認知中，接觸棒球的多數是男性，而職棒的關注點也都是男運動員，但樂樂棒球不同於一般棒球，是一種可以男女混合的運動，在現代社會環境下，追求棒球運動的夢想已經不再侷限於男性。樂樂棒球除了體現性別平等，在同一場比賽中女性的表現也不亞於男性，突破性別的框架。陳冠豪表示樂樂棒球在銜接硬式棒球方面，對於女性而言會相對有利，男性在棒球界的人才已呈現飽和，而女性棒球市場尚未普及。根據維基百科台灣直至2020年才首度舉辦全國女子棒球長期賽事，名為台灣女子棒球聯賽，而樂樂棒球是適合全年齡的運動，可以透過樂樂棒球的銜接，豐富台灣棒球市場。
莊洋文表示，在未來的推廣工作上，希望有政府官員的加入，因為僅憑樂樂棒球協會成效有限，儘管他會持續提供器具給偏鄉學校，還是需要靠學校購買器具才能讓協會持續營運，如果未來政府願意投入樂樂棒球推廣，不僅能夠在資金方面有足夠的援助，更能讓台灣民眾更了解樂樂棒球的樂趣所在。
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