記者 鄭丞皓、陳威頤、黃子睿／採訪報導
傳承百年的台灣木藝產業，自1991年政府頒布禁採令後，產業發展受到許多限制，加上學徒出師時間長且待遇微薄，使木工產業難以延續。桃園大溪老街上僅存為數不多的木工行，透過追求木材品質與結合課程、展覽，期望在法令與教育兼顧下，延續傳統技藝。
生活型態需求改變
1991年政府頒布禁採令，導致台灣傳統木工業面臨政策變化，需求減少及技術傳承的問題。吳榮賜工作室師傅吳欣益表示，曾遇過二、三位學徒覺得待遇不佳求去，由於傳統木工技藝需要長時間學習和經驗累積，年輕一代考量到木工產業需刻苦耐勞，薪水不符合期待，對於這種傳統技藝的興趣逐漸降低，導致傳統木工業缺乏接班人，甚至有部分技藝面臨失傳風險，造成文化斷層。
其次，現代人對於木材需求有所改變，大部分年輕人追求風格簡單、價格低的家具。協大木器行負責人李炳榮表示，大溪老街上的木工行，生產形式並不符合成本，且產量不大導致成本過高。基於無法以量取勝，他們透過客製化神桌以及家具，轉型改採以質取勝。
李炳榮提到，一整套木製餐桌、椅價格約落在30餘萬元，因無法如大品牌販售便宜價格，故將製作重心放在木材本身及雕刻，讓成品得以傳承多代，透過提升商品用料與延長使用壽命，抓住客人的心。
隨現代科技的發展和生活方式改變，消費者在選購家具上有許多新選擇，為求與時俱進，新玉清木器行負責人簡偉哲表示，木工行不僅在製作家具上求新求變，也有業者開設DIY手作課程，盼藉此引發民眾對木材製作的興趣，同時更加了解木工文化。簡偉哲說，透過製作模板，教民眾製作筷子、無電音箱，最近還加入手機架跟小板凳，民眾透過自己動手體驗製作，將一塊塊木材雕刻成生活用品，同時透過課程增加對木材知識的理解，提升民眾興趣之餘，更希望能招攬人才加入木工行業，有助延續木工文化。
環保意識 材料短缺
近年台灣各項產業提倡環保意識，傳統木工行業亦面臨調整產品要求的難關。新玉清木器行楊美麗表示，佛桌、佛具等產品，基於家族及信仰問題，只能傳給直系血親，無法回收再利用。簡偉哲也說，因環保意識抬頭，挑選木材增添許多限制，如台灣檜木即有舊料和新料的差別，所謂的舊料就是將日治時期所做的房屋結構、日式裝潢當作材料，打磨做成家具；新料則需砍伐，但自1991年政府禁採令頒布以後，即無材料來源。
面對法令限制，木器行除透過符合規範的方式延續傳統產業，亦與大溪木藝博物館合作，藉由展覽，使民眾更加了解木工文化。大溪木藝博物館典藏組組長林依靜表示，展覽能幫助木藝師記錄製作木器的過程，將存在上百年歷史文化呈現給民眾，同時讓民眾更加了解木工藝術，傳承百年文化，延續傳產技藝。
傳統木工作品 濃厚文化底蘊
大溪的木工技藝發展至今累積濃厚的文化底蘊，吳欣益說，自他外公時代起即在當地從事木工雕刻，至今已逾五十年以上，但隨產業的凋零，許多有關木藝的歷史卻逐漸被人遺忘。今（2024）年3月台北世貿展覽館與大溪木藝博物館合辦木藝展覽，在眾多參展作品中，對吳欣益最有意義的即為「神將頭」這個作品。他回憶過往外公曾創作過一組，為完美還原當時外公的作品，吳欣益在各個部位依循古早技術，如神將頭的軸心以竹子打造，其內部的彈簧乃以銅線纏繞製成，透明眼睛部分則是使用手錶殼嵌入，完全透過傳統技藝呈現當年風貌。
吳欣益分享雕刻過程，外觀會先雕製成一個大略的輪廓，隨後針對臉部表情的細節逐一修改，最後反覆打磨成光滑的表面，打造出莊重肅穆的形象。他補充說明，神將頭平常僅出現在神明遶境，更多時間則是收納在鐵櫃中，復刻神將頭將它映入大眾眼簾，讓人靠近並感受信徒配戴神將頭的尺寸，體悟到信徒在配戴神將頭表演的辛苦，以及作品表情威懾力和細膩的工藝技術，亦可讓民眾了解傳統的製作過程與其中構造，藉此延續外公的工藝和精神，使民眾對於這項技藝能更深入認識。
吳欣益衷心期盼，能藉由本次展覽，陳列各種木工作品和歷史，重現大溪木藝過往興盛的榮景，將這項傳統技藝長存民眾心中。
學徒乏人問津 手藝面臨失傳
「我們希望大家想到大溪木藝，更多想到的是木藝師傅的手藝，而非產品。」大溪木藝博物館組長林依靜表示，大溪的木桌可以傳三代，但大溪師傅的手藝卻面臨失傳。為了讓木藝的文化傳承，木器行與博物館開始推廣簡單的木藝手工體驗，希望激發民眾對木藝的興趣。
但成為一位合格的木藝師傅，並非僅憑興趣，吳欣益提到，大溪的木藝學徒至少需要三年四個月才能出師，學習的過程枯燥乏味，薪資也相對低。他直言當下年輕世代心態已然轉變，相較於老一輩的學徒，現在的年輕人會認為學徒是份「工作」，而非「學生」。年輕人希望有更高的薪水，更好的環境，更多的自由，以前做學徒就像在學校當學生，不會輕易休學，現在做學徒就像一份工作，說換就換，讓木藝的傳承面臨斷層。
林依靜表示，學徒的減少並非大溪木藝傳承的唯一困境，學徒制度本身儘管存在不少缺點，但年輕人仍可從師傅身上學習到傳統的木藝技術與文化價值觀，有助於保存珍貴的文化資產。然而，若仍囿於傳統觀念，無法迎合現代消費者對於功能性與美觀性的需求，木藝產業依舊很難走出困境。
「木藝產業需要更多能夠跨越傳統與現代之間的木藝師傅」，林依靜認為，能夠將傳統手藝與當代設計融合，才能在市場上保持競爭力，而這種轉變需要木藝師傅們不斷地學習與成長，不僅能精通傳統木工技藝，還要具備對當代設計潮流的敏銳嗅覺，以及跨領域合作的能力，這些挑戰固然艱鉅，卻也是大溪木藝產業未來發展轉型的重要關鍵。
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