記者 林湘淇、呂亞蓁／採訪報導
位於高雄的美濃湖，是許多鳥類的棲息地，只是隨著土地開發與環境破壞，物種越來越稀少。為此，美濃湖水雉棲地復育工作者黃淑玫、劉孝伸、野蓮農民以及眾多志工，將台灣二級保育類動物「水雉」從2017年的14隻復育到如今的近70隻。黃淑玫表示，除了復育水雉，更希望將生態恢復到開發前的豐富樣貌，給予下一代健康的自然環境。
二級保育動物 「水雉」復育起點
水雉在台灣被列為二級保育類動物，早期在宜蘭、台北、桃園、新竹、台中、彰化、台南、高雄、屏東、台東等地，均可見其身影。不過，隨著土地開發、環境受到破壞，水雉在台灣近乎沒了蹤影，所幸台南官田率先發起水雉復育，讓這珍貴稀有的物種再次燃起生機。
退休教師自掏腰包 打造水雉棲地
繼台南官田成功的復育經驗，鳥界赫赫有名的夫妻檔黃淑玫與劉孝伸，於2017年初，用年輕時存下的公益金，在美濃湖東北方租了一塊低漥地，根據水雉的生活習慣規劃環境，種下擁有大片浮葉的芡實，讓水雉安心孵蛋。
談及復育契機，黃淑玫提到，自己與劉孝伸都曾是老師，也熱衷賞鳥，當年劉孝伸已從任教的學校退休，並在美濃湖發現水雉的身影，倆人便決定學習台南官田，打造適合水雉生活與繁殖的棲地，「我們那時候就想，這麼美麗的鳥，如果可以留在美濃該有多好。」
守護水雉家園 眾人集資共渡難關
黃淑玫回憶復育的起點，美濃僅有14隻水雉，到如今已有將近70隻。然而，在復育這條漫漫長路上，黃淑玫也遇過重重阻礙，他說明，讓美濃湖回到過去還沒有被開發的樣子，才能打造適合水雉生活、繁殖的棲地，只是面臨地主提高租金，夫妻倆也曾經有過放棄的念頭。
幸運的是，黃淑玫與劉孝伸並非孤軍前行，得知倆人面臨資金不足的困境，同樣熱愛水雉的朋友們主動集資，讓復育站得以繼續運作，成功守護水雉難得的家園。黃淑玫感動表示，「這片復育棲地不是我跟孝伸的，而是與許多鳥友共同擁有的。」
水雉避風港 野蓮田成最佳棲地
水雉以小魚、昆蟲等為主食，而美濃當地盛產野蓮，野蓮田裡的水生昆蟲是水雉的食物來源，因此許多棲息在美濃湖的水雉會飛往附近的野蓮田覓食。起初野蓮農民誤以為水雉會啃食葉片，並不歡迎牠們在自己的田中覓食，不過在深入了解以後，不僅犧牲收成，讓水雉順利長大，更成立巡守隊，巡邏水雉棲地。
除了黃淑玫與劉孝伸，還有一群人無償擔任志工，在復育站裡向遊客介紹水雉以及其他鳥類，共同築起水雉的留「美」夢。經過七年的復育，水雉從最初的14隻，到如今已有將近70隻，美濃湖的生態系也因此變得更加豐富。
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