記者 鄭禧、莊焌楷、林書煒／採訪報導
台灣經濟養殖魚種中，鰻魚一度扮演舉足輕重的角色。在全盛時期，國內鰻魚養殖外銷金額曾高達一百億，台灣更因此被冠上「鰻魚王國」的美譽。然而，由於當前鰻魚的低育成率、高養殖成本及長年以來的走私問題，導致國內鰻魚產業和資源陷入枯竭境地。
鰻魚養殖困境多？
「所有鰻魚業者都處在谷底！」鰻魚運輸業者龍珠（化名）表示，台灣鰻魚養殖產業於六零年代曾繁榮一時，當時國內養殖面積達兩千至四千公頃，每年可量產約六萬公噸的大鰻魚。然而，近年因環境變遷導致生態惡化，及過度採捕鰻苗，造成魚苗數量逐年驟減，進而使其價格水漲船高。
台灣大學漁業科學研究所教授韓玉山說明，當今一尾鰻苗的價格介於台幣50至100元間，加上相關設備成本，單養殖一池鰻魚就需投入近千萬元，並非一般養殖業者所能負擔。養鰻業者黃先生也坦言，光一天的鰻魚飼料費就高達千元，儘管已投入該產業多年，如今仍處虧損狀態。
「除了成本，還要克服繁殖困難和低育成率的現況。」韓玉山指出，當前鰻苗人工繁殖技術尚未成熟，仍採取捕撈天然苗種的傳統方式。儘管日本水產研究機構在2003年曾透過人工授精成功繁殖鰻苗，但育成率極低，且鰻魚養殖一天需經過不斷餵食、換水等繁瑣過程，育成千尾已是極限，欲達商業化量產的「上億條」標準，仍有大段距離。他強調，提高鰻魚育成率和精進苗種繁殖技術勢在必行。
黃先生補充，為助長鰻魚育成，政府目前建議業者採用「室內循環水」養殖方法，並給予相應補助。但循環水設備成本高且技術繁雜，加上補助金額有限，中央也未提供裝設與使用教學，導致許多國內魚廠投資效果不彰，使傳統業者對該技術持懷疑態度，或只能自行「DIY」自製設備。
企業化養殖難落實？
「中、日都是以大企業推動，台灣鰻魚多為家庭式經營。」娛骨科技創辦人巫宗樺說道，相較中國和日本，台灣鰻魚養殖多以個體戶小農經營，缺乏企業化投資管理。因此，多數業者都期望，政府和國內企業能共同推動鰻魚養殖業發展，並建立一條龍的生產模式，給予業者穩定的收入保障。
不過他也坦言，對於傳統養殖業條件不佳且勞動力高齡化的台灣而言，要實現鰻魚產業大規模企業化經營並不容易；且鰻苗價格高昂，更難以確保員工不會走私苗種。巫宗樺提及，過去許多台灣企業嘗試投入該產業，但都因經營不善與不敵虧損，相繼以倒閉告終。
走私橫行 業者陷生存危機
「鰻苗資源管理，關乎養殖業的存續和發展。」韓玉山進一步談及近幾年引發多方爭議的「鰻苗走私」議題。台灣鰻魚養殖業者普遍期望能於國內將鰻魚培育成熟後再出口日本，一來不僅保障價格穩定，同時使日本在鰻魚供應上仰賴台灣。為此，台灣一貫禁止在國內鰻苗捕撈期間出口魚苗。
然而，長年來有許多黑道背景的商人介入其中，私下於禁令期間出口鰻苗，國內鰻苗捕撈量統計數據也明顯與實際放養量不相符。韓玉山表示，若非法流通鰻魚的網絡持續蔓延，現今的鰻魚業者將更加難以生存。
堅守出口禁令 守護國內鰻苗
為保護國內鰻魚產業，台灣自2007年，禁止於每年11月至隔年3月捕撈期出口鰻苗。龍珠解釋，鰻苗分為早期（11、12月）與晚期（2、3月），台灣主產早期苗，而日本則以晚期苗為主。他補充，每年7月下旬為日本的「土用丑日」（鰻魚節），而台灣苗種正好補足其時節需求，許多國內商人看準商機，不斷將其走私至日本。
「日本依賴台灣苗，但走私會造成價格不斷抬高。」韓玉山指出，日本對台灣鰻苗需求迫切。而鰻苗走私至日本，通常會先運至「自由貿易區」的香港，再由香港進行合法轉送。這不僅增加高昂的轉運成本，使鰻苗價格節節攀升，長途轉運也易折損魚苗，進一步造成更嚴峻的資源短缺。
近年，《華盛頓公約》（CITES）將鰻魚列為「瀕危物種」的動向日益顯著，若該趨勢成真，鰻魚外銷出口市場將不復存在，這使日本更迫切希望與台灣建立鰻苗交流、共護資源的互通關係。為此，日本提出合作構想，期望台灣放寬現行出口管制，而日本也為符合公平貿易原則，實質開放鰻苗出口。
「堅持鰻苗出口禁令！」黃先生強調，儘管日本為促使我國放寬禁令已調整其國內法規，但他深信若禁令解除，國內本就遭過度撈捕、走私出口的鰻苗資源將持續減少，直至耗盡。韓玉山也直指，台灣明訂出口法規卻執法不力。他建議，盼有效阻嚇走私商人，提高走私罰款，並將其納入刑法當務之急。若未來中央決議解除出口規範，也應採「有條件換苗」模式，並訂定合法貿易條例，而非毫無節制的輸出。
降低設備成本 普及循環水養殖
「養魚要先『養水』。」巫宗樺強調，良好的水質對於養殖任何魚種都至關重要。因此，台灣在30年前從丹麥引進「室內循環水系統」。該技術經由水處理設備淨化養殖水，並將其循環利用，達到節約水資源的目的。這不僅能實現高達95%的水循環率，養殖密度還能從傳統技術的一噸水產出一、兩公斤魚獲，提升至20至30公斤。
「經營成功的，都花很多、很多錢。」台灣大學生物環境系統工程學系教授侯文祥直指，循環水雖為當今全球養殖產業趨勢，台灣卻因套件成本過高，業者無法負荷而難以普及，每年透過循環水廠區出產的魚貨量，甚至未達總產量的一成。巫宗樺也感言，國內農漁業的轉型與發展速度緩慢，台灣引進循環水技術已有30年之久，卻毫無精進，連國內買賣國際循環水設備的廠商，也長年販售相同系統。
為此，巫宗樺在過去六年中致力研發新型循環水模組。他導入新技術，並重新設計水質過濾器，將其體積縮減至以往的五分之一，以減少佔地面積、提升生產效率，且設備費用更只有市場上循環水模組的一半。巫宗樺盼透過成本的降低，能讓更多業者享受到循環水養殖帶來的優勢。
「與其給他魚，不如給一支釣竿。」侯文祥呼籲，除了降低循環水設備成本，政府單位也應積極進行相關推廣，並提供業者更全面的技術輔導。他更建議，養殖專家與學者未來能成立「養殖顧問公司」，協助養殖業者規劃、巡查養殖場，並供他們技術學習管道，以達提升養殖產業人才的願景。
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