記者 楊益慈、羅婄文／採訪報導
水牛自農業時代就成為助人犁田的好夥伴，在科技革新下，機械能更有效率的完成目標。於是插秧機開始取代佃農，耕耘機逐漸替代水牛。曾經農家必養的水牛，在現代成為有能力、有土地、有熱忱的農民，才有心力照顧的對象。值得一提的是，近年來有越來越多青年下鄉從事農業，他們信仰著對土地更加溫柔的牛耕技術。
青年為牛下鄉 助農民安心退休
現代社會中，養牛的農戶日漸減少，對少數有心力養牛犁田的農夫而言，水牛無疑是耕耘農田的好同伴，牠們耕田幫助農民種植作物。
然而，當水牛逐漸老去，昔日犁田的好夥伴卻成為農民難以悉心照護的負擔，無法負荷照護成本的農民僅能選擇將耕不動田的老牛賣出。青年稻農林家良關注到這些老牛的處境，他奔波數年終於在雲林縣土庫鎮創立水牛安養中心。讓退休農民可以放心把老牛帶來這裡。
林家良表示，起初他發現農村老年化嚴重，且許多農村老農飼養水牛，直到農民年老退休後，這些水牛就面臨安置問題。林家良說：「我去跟水保局申請計畫，建立水牛安養中心，解決農村水牛的人道安置。」
人道安養水牛 牛糞循環農業
不忘成立水牛安養中心的初衷——解決農村水牛的人道安置問題。林家良始終堅持人道飼養方式。在水牛安養中心內生活的兩頭水牛，都不用穿戴鼻環，可以自由自在地到處走來走去，還有專屬水池可以泡澡戲水。此外，林家良也引水牛活動的池水去灌溉稻作，讓牛糞成為滋養稻米的天然養分，稻米的收入又會用來照護水牛，成為他自創的循環系統。林家良堅持人道安養老牛，他選擇用更溫和的方式對待農民的夥伴。
牛耕美如畫 水牛學校傳承技藝
除了老牛照護之外，有些人因為熱愛牛隻，在機器耕田的現代，依舊堅持牛耕技術。新竹縣水牛學校「校長」李春信認為牛耕畫面之美就像是一幅畫一樣，希望可以繼續傳承並推廣對土地溫柔的牛耕技術。
李春信說明，成立水牛學校是為傳承耕牛文化。他希望讓更多人了解耕牛文化，以及傳承前人友善耕作的技術。李春信說：「農村如果有一頭牛，有人會用牛耕田，我覺得那個味道才會很純粹。」
藝術出身的李春信著迷於牛耕畫面，他將土地描述成一個很大的畫布。李春信表示「我希望大家來欣賞這樣子的地景藝術或者其實是行為藝術。」
李春信多年來傳承他心中牛耕的藝術，他認為牛耕是溫柔的耕作方式，機器無法比擬的是，牛耕不會造成地力耗損。李春信說：「用牛耕田是溫柔的對待土地，是台灣已有三百多年的老祖宗的智慧。」
青農下鄉成趨勢 牛糞薰香防蚊效果佳
李春信成立水牛學校，在長年努力之下，將牛耕技術傳承更多人，有越來越多人願意一同下鄉養牛，位在彰化縣飼養五頭牛的高一鑫就是他的徒弟之一。
高一鑫憑藉對牛的熱愛而情願下鄉養牛，他接觸牛耕已有十年經歷，更從去年開始從事全職農業，高一鑫認為自己只是在做喜歡的事情，許多人選擇能謀生而未必喜歡職業，但他相信只要堅持，總有一天興趣也能賴以為生。「不是因為這件事可以讓你有辦法生活，然後你才做，我覺得就是想辦法活下來，總有一天，你在這件事情上面就可以靠它生活。」
因為熱愛耕牛，高一鑫希望能為日漸減少的耕牛創造價值，於是他學習將牛糞製成農創商品。獨創的天然牛糞薰香以及牛糞花瓶就是他的創意作品。「本來牛糞就是一種燃料，它燃燒的時候，驅蚊的效果很好。」高一鑫表示，牛糞具有許多功效。除了製成農創商品外，牛糞以前可以用來蓋房子，並且燃燒牛糞也具有除濕的效果。
「一般都是養肉牛跟乳牛，像我養耕牛的已經幾乎快沒有了。」高一鑫有感於台灣耕牛數量減少，在機器取代勞動力的現代，他憑著對耕牛的熱愛，致力為耕牛尋找新的價值。
在機器遍布生活的科技時代，有一群青年比起節奏快的都市生活，他們更加願意付出多年心力去貼近土地，只為了愛護原生物種及地球環境。
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