記者 鍾知諭、方嘉琳／採訪報導
新冠疫情逐漸穩定，背後的防疫戰士「呼吸治療師」功不可沒，因為疫情，呼吸器的需求量大幅提升，讓呼吸治療師逐漸出現在大眾視野。不過他們不只為確診者診治，也幫助呼吸困難的病患進行治療。近期卻因未領取到完整獎勵金，引起關注。
呼吸治療師主要以操作呼吸器為主，只要是肺炎、心臟衰竭，或是慢性疾病等呼吸困難的病症都是由他們進行治療與復健。
就職於臺北市立聯合醫院仁愛院區的呼吸治療師杜沅諰表示，她每天都需要檢視昨日夜間病人身體狀況、抽血報告，以及精神意識，再以抽痰方式了解病人有無感染，進而擬定呼吸照護計畫，並針對呼吸參數做調整。杜沅諰說明，沒有一套呼吸器是適用於每一位病人，所以為病患檢查做治療調整，是非常重要的流程。
呼吸治療師秉持著照護每個人的一吐一息，默默地守護大家的呼吸健康，是他們堅持下去的動力。提及印象深刻的故事，杜沅諰激動分享，在九年前有一位男性大學生，因為車禍導致脊椎損傷，造成他四肢偏癱、喪失呼吸功能，就連咳嗽的力量都沒有；不過男大生並沒有因此氣餒，反而樂觀面對，偶爾還會跟治療師講笑話，努力的精神感動了杜沅諰。
但是男大生的狀況在起初並沒有逐漸好轉，當許多人都認為他即將進入生命的終點時，杜沅諰不顧眾人眼光，堅持要救回他。杜沅諰回憶，當時是懷孕大著肚子，為了幫助他有力氣咳嗽，挺著肚子復健，十分吃力。最後男大生也不顧所望，成功脫離呼吸器，看到病患回歸正常生活，是杜沅諰最大的成就感。
回憶起去年疫情大爆發時期，病患量突然暴增，連一般病房都開設成專責病房。杜沅諰表示，治療時需要穿上兩層防護衣、三層手套，還要戴上護目鏡，加上專責病房為了避免布面沾染病毒而未設窗簾，以及當時正值夏季、病房溫度非常高，就連評估病人都會因護目鏡起霧，在檢查時有很大的困難。
根據綜合整理（全國人口資料庫、中華民國呼吸治療師公會全國聯合會、Worldometer、The American Association for Respiratory Care）的統計顯示，美國平均每一萬人就有近六位的呼吸治療師，但是台灣卻僅有一位的呼吸治療師。在疫情嚴峻期間，呼吸治療師的人力不足是一大問題。
杜沅諰坦言，疫情當下，平均一位呼吸治療師需負責11至12位病患，加上身上層層包裹防護衣，行動相當不便，治療時間也是遠遠不足。
縱使目前疫情趨緩，但作為近距離接觸確診者的呼吸治療師，染病風險相當高。杜沅諰也談及，過去曾經歷三位同事接連確診，當時總共七位呼吸治療師，等於他們四個人要承擔七人的工作量，實在難以負荷。
對此，呼吸治療公會理事朱修儁表示，目前全台約有2400位呼吸治療師，但是在疫情期間，很多醫院只有一至兩位呼吸治療師值夜班，即便之後有增加人力，但在總人數不變的情況下人力仍是吃緊。呼吸治療公會理事長蘇尚志則認為，希望由政府立法來保障權益。
呼吸治療師的困境不只如此，根據衛生福利部今年五月發出的公函指引，重症患者照護獎勵需依照患者人數與呼吸器使用天數，給予每人每日一萬元的照護獎勵費用，然而他們實際上所領取的獎勵金卻有所落差。
朱修儁說明，每家醫院實際照顧病患的數據和衛福部皆有落差，過去曾有醫院實際照顧500多人次，但是衛福部的公文卻記錄為零。因此，他提出三項訴求，請衛福部建立窗口向基層人員解釋照顧狀況的落差、讓呼吸治療師了解實際照顧人次，以及需開會研討並將工會納入一起討論。
「我覺得呼吸治療師是無可取代、無法替代的」杜沅諰感慨的說，呼吸治療師是一個可以左右病患呼吸脫離的職業，很難有人可以取而代之。看到過去已康復病患，傳訊息與照片分享生活，是杜沅諰持續堅持的動力和使命感。
延伸閱讀：
