記者 張樂平／採訪報導
「林下經濟」是以不影響原始生態環境為原則，在森林中適地發展林業，這些林下副產物也能增加林農的經濟收入。經過林務局與農委會多次的討論和評估後，養蜂成為開放申請的項目之一。
自民國104年開始，與林業試驗所合作的養蜂場老闆王智聰，在南投縣魚池鄉蓮華池的林下養蜂試驗林區架設一百多個蜂箱，進行林下養蜂試驗，觀察記錄蜂蜜產收狀況並建立蜂群管理。由於台灣森林的物種豐富，蜜源植物繁多，提供多元蜜源供蜜蜂採食，最後也就能產收到高品質的「森林蜜」。
天然養蜂環境 森林擁有多元蜜源
來自蜂農世家的王智聰，從小在山林中長大，對山上的情感特別強烈。跟著王智聰走進森林中，眼前便是白瓠子、台灣欒樹、瓊崖海棠等各式各樣的植物，蜜蜂在四季都有不同的蜜源可以採，「這就是為什麼要選在森林養蜂」他充滿自信地說。
王智聰表示，蓮花池占地416公頃，年均溫21度，總共有600多種蜜源植物，蜜蜂穿梭於森林中採蜜，也會尋找天然水源，在森林裡的小溪可以看到成群的蜜蜂在喝水。
不受氣候影響 一年四季不「斷蜜」
林下養蜂與一般平地養蜂的差別在於，單一或多元的蜜源植物，像是一般常聽到的龍眼蜜、荔枝蜜，就是以單一龍眼或荔枝作為蜜源，花期一致，容易受氣候影響採收時間；而林地養蜂環境為森林，每種植物的開花季錯開，讓一年四季都有花開，也就沒有「斷蜜」的問題。
今年遇上乾旱，導致花開得很多，開花時間也拉長，蜂農們能多採收一、兩次，對蜂農們來說是大豐收。王智聰表示，今年的產收狀況佳，林下養蜂的方式，其實不太受氣候影響，只有遇上豪雨或土石流時，山區植物有坍方的危險，目前團隊也積極防治災害的發生。
虎頭蜂的威脅 成為林下養蜂最大難題
台灣養蜂以西洋蜂為主，王智聰表示，林下養蜂面臨最大的難題就是中華大虎頭蜂的侵襲。中華大虎頭蜂又稱大黃蜂，體型比一般蜜蜂大3倍以上，且牠們會直接攻擊蜂巢，蜜蜂便不敢出來採蜜。
為了維護森林物種多樣性，王智聰不使用農藥毒殺大黃蜂，架設電網是他認為目前最合適的方法。蜂箱外的電網密集，大黃蜂只要碰觸到電網就會被電暈，將牠們捕捉後，丟進玻璃罐中泡酒。
堅持「蜜源純淨」
「蜜源純淨」是王智聰一路以來的堅持，不只採收的過程，包裝也是重要環節，須嚴格把關，他使用半自動機器做無塵包裝，所有製程不與人接觸，更不會暴露於空氣中。王智聰表示，即便成本高也是必要的，「花一次錢就解決的問題，不需要在這種地方省。」蜂蜜有酸度，對於塑膠瓶有一定的腐蝕作用，王智聰擔心蜂蜜受到汙染，所以他只使用玻璃瓶來裝蜂蜜，不只能保有蜂蜜的純淨，保存期限也能拉長。
談及林下養蜂的未來展望，王智聰肯定地說，林下經濟是養蜂產業發展的新的世代，更創造森林的價值。內政部在民國108年2月將「林下經濟經營使用」正式納入《非都市土地使用管制規則》，原先林業用地僅能作為「造林」、「苗圃」等傳統林木生產項目，林下養蜂經濟不在使用範圍內，地點也多半是位於試驗林區，然而現今林下經濟政策已正式上路。
林務局在全國森林資源調查中顯示，台灣的森林占有率約60.71%，王智聰表示，如果將2%的面積，也就是4萬公頃的林地，釋放給蜂農，便可以創造200到300個工作機會，對養蜂產業來說也是很大的助益。
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