溪口鄉在地創生 從土地教養扎根
記者 陳怡潔、游家瑄／採訪報導
踏上嘉義縣溪口鄉的土地，放眼望去是一片片綠油油的稻田，不時看見農民在田間工作，你或許未曾聽過溪口鄉，但相信你一定聽過位在他南邊的民雄鄉，西接的新港鄉，東鄰的大林鎮，溪口的光采就這樣埋沒在鄰近鄉鎮中。
嘉義縣社區規劃團隊，在歷經一整年地方創生活動後，在4月10日、11日於溪口舊公所，舉辦「溪計畫」成果展，帶領在地人及外地客更加認識溪口鄉。
溪口鄉，舊名雙溪口，由三疊溪以及華興溪交會形成的天然地勢得名。早期曾以「竹編王國」聞名，現在以「鵪鶉蛋的故鄉」為人所知，市面上約有三成的鵪鶉蛋來自這裡。而這個純樸的農村遇到一個難題。住在當地50幾年的居民陳文淵說：「溪口不靠山也不靠海，又沒有工業區，導致溪口的人一直外流。」
人口外流是溪口鄉一直以來的問題，找出嘉義縣民雄戶政事務所資料，可以發現溪口的人口數每年都在減少，走在溪口街上看到的多以老人為主，車輛也寥寥無幾。說起對溪口的印象，返鄉青年張小姐覺得溪口是個有點落寞、空虛的地方。身為在地居民又是「溪計畫」工作人員的劉凡甄也指出：「像我這個年紀的人都去外面讀大學，畢業後也很少回溪口，覺得很可惜。」
地方創生「溪計畫」 凝聚溪口認同感
為了解決溪口人口外流問題，嘉義縣果然社區活力協進會攜手溪口社區進行地方創生，在去（2020）年開啟「溪計畫」，今年邁入第二年，以「土地教養」為主題，在過去一年透過春夏秋冬四季的課程，體會與土地共生共存，培養孩童對農村的認同感，4月10日、11日在舊公所呈現成果。
全程參加土地教養課程的孩童溫苡妘說，她印象最深刻的是探訪諸羅樹蛙，以及觀察鳥類生態，這些活動都很好玩。其家長劉淑薰也分享，自家女兒參加一系列課程後，開始會留意周遭的文化，細心觀察生物生態，甚至將這些東西畫下來，這是以前從來不會發生的事。
為期兩天的活動展演，包括老街市集、手做DIY體驗、田庄野遊等等，另外也舉辦青年座談，讓青年們互相交流，激盪出改變溪口行動的火花。在老街市集內，可以買到溪口在地農特產品、美食，還有許多在地傳統工藝師擺攤，讓遊客體驗DIY的樂趣。
田庄野遊活動，沿途飽覽溪口田園景色。這趟路程中，穿插孩子們準備的表演，隨著表演在樹林中踏著落葉起舞，走在落日餘暉的河堤上聊著天，夜幕低垂時舉著火把，一起向著回家的路前進，要用孩童的活力，喚醒大家感受農村魅力。
「溪計畫」是否為溪口注入新能量，這樣的活動究竟真能否活絡溪口，還是隨著活動曇花一現？劉凡甄認為，這樣的活動想要長期發展，還是需要年輕人回來，才能持續行動。
溪計畫團隊雖然將地方創生導入溪口鄉，但社區規劃師許芳瑜認為，創生不會憑空發生，溪計畫團隊畢竟還是外來人，目前在地人不夠積極參與是目前的困境，要讓溪口長期活絡，需要更多溪口人願意支持並加入行動，才能真正改變溪口。
呼籲組成觀光協會 有助溪口長期發展
在地青年張凱雯在青年座談會中，以自身導遊經驗分析，溪口的地方行動，可以與鄰近鄉鎮做串連，以導覽旅遊為主，也呼籲更多朋友一同加入推廣溪口的行列。然而溪口的能見度還是太低，要如何解決，張凱雯建議在地店家可以組成觀光協會，主動規劃活動，而非被動等待官方活動來臨。
溪計畫活動固然帶動溪口，逐步走向活絡的道路，但這不是能靠單一活動可以達成的，後續該如何延續熱度，還是要靠在地人加入行動，來帶動溪口長期發展，如此一來，地方才會創生，青年才會返鄉，人口問題才有解決之道。
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