記者 蔡銍湣、高貫軒／採訪報導
海洋蘊含著豐富資源，孕育了無限生命，大海滋養著世間萬物，卻也默默承受著人類對它造成的破壞。
苗栗後龍的水尾海灘，原本應該純淨的沙灘上出現許多寶特瓶、鐵鋁罐、漁網這些人為垃圾，使得這片自然景觀有了缺陷。除了海灘上看得見的垃圾 ，在看不見的海洋中，有著更多隨著河川、溪流流入海中，無法分解的廢棄物，可能卡在礁石上或隨著海流漂浮，永遠留在海洋當中。
為了清理這些海洋垃圾，苗栗縣救難協會平常除了失蹤協尋、災害搜救任務外，海洋勤務也是他們任務的範疇。他們從四年前就開始進行海底垃圾清除作業，到了2020年也積極配合行政院海洋保育署「向海致敬」政策，正式成立苗栗縣潛海戰將團隊，負責清除海洋垃圾。
苗栗縣救難協會大隊長蘇宏揚說，「我們參加潛海戰將計畫，就是為了協助海洋環境的維護，尤其海底垃圾是最難清除的，必須由專業潛水人員來作業。」
要成為潛海戰將的一員，除了需要具備潛水證照之外，還要能夠背負重達20公斤的氣瓶與裝備下潛，並且在能見度低的西部海岸摸索垃圾。
蘇宏揚分享，西部海岸的沙地會導致海水混濁，能見度只有一兩公尺，所以必須使用潛水燈，加上雙手摸索，才能順利把垃圾撿起來。這群苗栗縣救難協會的隊員，平常都有各自的工作，執行這些任務沒有任何的報酬。只因為有著服務的熱忱及榮譽感，讓他們也想為這片海洋付出一片心力。
但潛海戰將付出時間與精力，一次任務也只能清除一百多公斤的海洋垃圾，對比整個海洋的垃圾量，仍顯得微不足道。苗栗縣救難協會輔導會長黃錦瑞呼籲，他們的行動主要是希望喚起民眾的環保觀念，把垃圾帶回家，不要輕易地丟棄，清除垃圾才有意義。
海洋垃圾不只影響景觀，對生態的破壞之大令人難以想像，除了可能纏繞珊瑚礁、也會導致海龜及魚類誤食。人們又怎麼能夠避免所吃的魚類，不會受到垃圾汙染，而影響到自己的健康呢？
根據海洋保育署統計，2020年各縣市清回的41噸海洋廢棄物，廢棄漁網就占了將近九成，這些漁網對生物有最致命的危害。為達成從源頭減少海洋廢棄物的目標，行政院農委會漁業署推出「刺網漁業漁具標示措施」將在今年七月正式上路，落實刺網漁具登記。
行政院農委會漁業署副署長王正芳也呼籲，漁民應該要負起海洋保護的責任，不可隨意丟棄破損的漁網，就算無法自行清除也應該落實通報，相關單位會再派人做清除作業。此外，他們也會評估哪些海域容易造成漁網具的破損，宣導盡量不要到那些海域捕魚，避免漁網具破損遺留，也能減輕漁民的損失。
無論是潛海戰將計畫或是任何的法律規範，處理的都僅是海洋垃圾的冰山一角，目的是希望藉由這些行動或規範，喚醒大眾的環保意識。人類何時真正覺醒，不再帶有僥倖的心態，真正善待大自然，海洋垃圾問題才有看見曙光的一天。
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