大甲媽祖遶境 信眾突破五百萬人次
記者 寸得蓉、許心瑜／採訪報導
大甲媽祖遶境為全球三大宗教盛事，同時也是全台灣最大型的宗教活動，每年都會吸引大批信眾前往，2021年遶境於國曆4月9日起駕，開始為期九天八夜的遶境活動，從大甲鎮瀾宮起程，經過清水朝興宮、彰化天后宮、彰化南瑤宮、北斗奠安宮、西螺福興宮最後至新港奉天宮折返。總計三百多公里，於4月19日回鑾，廟方統計今年總計超過五百萬人次。
2020年因疫情影響，遶境人數僅僅兩百萬人次，同時也取消鑽轎、搶轎等儀式，2021年則是只要配戴口罩便可以進行，台中市警局大甲分局分局長李建興表示，這次大甲分局在回鑾當日總共動員684名警力，除了維持秩序外，今年扛轎也改成由警察進行，因此動員較多警力。
2021年的遶境活動人數為疫情爆發前兩倍之多，場面十分熱鬧，總計三百公里的路程沿途都有信眾自掏腰包的點心站，提供給遶境的香客補充體力。設立點心站的信眾曾小姐受訪時表示，這是一年一度的宗教盛典，「都是媽祖請客的」。
4月19日媽祖由台中港出發，回鑾大甲，當神轎準備進入大甲區時，可以看到台中港及大甲警員交接，同時脫帽向媽祖致敬，祈求平安。前方大甲市區響起鞭炮聲，歡迎媽祖回城，進入大甲區後場面更是熱鬧。
遶境隊伍中還能看到八家將、舞龍舞獅、電子花車等民俗藝陣，也有信眾自費請來龍陣，以表示對媽祖的敬意。整個大甲街頭幾乎都封路，留給媽祖通過，加上鎮瀾宮附近的熱鬧市集，把大甲擠得水洩不通。
大甲媽祖於深夜11點35分進廟門，由桃園市長鄭文燦、前立法院院長蘇嘉全、大甲鎮瀾宮董事長顏清標共同扛轎。信徒大聲喊「進喔！」迎媽祖入廟，大批信眾手扶傳遞媽祖準備安座，依序送正爐媽祖、副爐媽祖、湄洲媽祖進神龕，最後廟外哨聲響起，大放煙火，儀式於12點10分圓滿落幕。
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