記者 廖于靚、林佳儀／採訪報導
當身體逐漸老化，許多疾病容易找上門。不只人類，連犬貓也有可能罹患認知功能障礙症候群，也就是俗稱的失智症。此症狀好發在年老的犬類身上，特別是雪納瑞、柴犬或哈士奇等品種。
犬貓罹患失智症 發病半個月即亡
「去年二月，原本活潑好動的狗狗，卻突然爬不起來了。」 飼主蔡怡菁表示，當時狗狗不斷無理取鬧，甚至出現無法自行排泄、雙眼震顫等症狀，因此她從台北遠赴台中求醫，利用針灸、藥物治療等方法替寵物延緩病情，但仍在發病後不到半個月死亡。
高壓氧vs.藥物 治療方法大不同
治療寵物失智症，除了常見的藥物治療，目前出現一種新興療法—高壓氧。獸醫師林耿玄表示，「在溫和加壓的過程中，犬貓自然呼吸，不會有任何治療的痛苦」。失智症為腦部缺氧所致，而高壓氧利用物理原理，把身體組織中的氣泡縮小，讓氧氣傳遞、溶解到末梢神經和組織液中，如此一來，大腦就有足夠的氧氣可以運作。
相較於傳統的藥物治療，高壓氧讓幹細胞再生，進而重建較年輕、良好的身體狀況，且進行高壓氧療程時，犬貓並不會有任何的治療壓力，進而產生一種「我好像開始好一點了」的自信心，加上腦內會分泌有效激素，細胞就會自動活化。但高壓氧的治療費用昂貴，治療限制也較多，罹患開放性胸腔症的犬貓，應先諮詢獸醫，再決定可否進行療程。
治療路漫長 寵物失智須正視
每隻犬貓的品種不同，罹患失智的原因也不一樣，飼主還是要依照自身犬貓的情況，選擇適當的治療方法，才能對症下藥。而除了治療方法的選擇，營養品的補充和良好的生活習慣也很重要，「因為失智是回不了的路，我們只能讓它稍微停住，或者稍微變慢，來維持到它生命的終點為止」 ，林耿玄如此說。
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