記者 施品華／採訪報導
每到週末假期，古色古香的鹿港老街上，攤販叫賣的聲音此起彼落，遊客熙來攘往、熱鬧非凡。在一條小巷子裡，遊客將巷子擠得水泄不通，順著人群聚集的視線望過去，就是吹糖人——許雅棠的小攤。
無論是大人還是小朋友，專注地望著許雅棠的手勢。他用兩根木棒纏起一塊糖膏，放在手上熟稔地將糖膏捏塑成管條狀，放進模具裡，接著放到小朋友的面前說：「加油！大力吹！」鼓起腮幫子，小朋友不停地用力吹氣，等到許雅棠認為差不多了之後，脫去模具，就是一隻可愛又可口的金魚糖。吹糖的小朋友，欣喜地看著自己剛吹出來的糖，旁邊的小朋友更投以羨慕的眼光。
在小小的木製爐台上，因融化程度的不同，麥芽糖呈現三種不同的顏色。最左邊顏色最深的是剛融化的麥芽糖塊，琥珀色澤的糖膏，還保有麥芽糖的原型；經過一段時間加熱，糖膏便會逐漸轉白，而最右邊便是經過高溫加熱以及不斷地翻攪後白色的糖膏。
在三色糖膏的下方，有一個方口的小洞，裡面放著正在燃燒的木炭，為了控制不同融化程度的糖膏，許雅棠將多數的木炭放置在右邊，左方的木炭則逐漸減少。許雅棠表示，鹿港靠海，風很大，需隨時注意木炭、控制溫度，並隨著台灣一年四季的天氣不同，去做木炭的調整。「這些動作都不能停下來，要很順暢地做一連串的步驟，只要一停，糖膏碰到冷空氣就會開始硬化，就沒有辦法順利塑形」許雅棠手上邊搓揉著糖膏，一邊說著。
跟隨國寶級大師學藝 成為吹糖人
過去，許雅棠未曾從事傳統技藝的行業，而母親是開啟他踏入吹糖產業的最大因素。「我媽媽是做刺繡的，早期政府比較重視這些民俗技藝，會幫忙設表演的攤子，我媽媽也因此認識很多民俗或傳統技藝的人」。許雅棠的吹糖師傅翁登賢，當年就是透過母親認識的。
三十幾歲開始跟在國寶級大師翁登賢身邊學習技藝，「聽過『三年四個月』嗎？就是老師跟學徒需培養好一段時間的默契，師傅才會慢慢傳授技巧跟學問。」許雅棠輕鬆說著，但在剛開始學習時，也時常被糖膏燙到，而持續的堅持不放棄，才讓他學習到吹糖的技巧。
習得技術的許雅棠，回到自己的故鄉──鹿港。在鹿港老街，他當起小孩心中的魔術師，開始為小朋友吹一個甜美的夢。
守護吹糖傳統技藝 堅持食安衛生
除了週末在鹿港老街擺攤，平時許雅棠的生活就跟普通上班族一樣。他說，當時師傅要他答應不能把吹糖當作賺錢的工具，才會傳授吹糖的技藝。
許雅棠指出，若將吹糖當作賺錢的謀生工具，便難以維持「傳統」，對他而言，所有關於製作吹糖的原則，都脫離不了「傳統」。他說，即便可以用一般的瓦斯加熱，但他仍選擇用木炭加熱火爐，如此才能讓吹糖呈現最傳統的樣貌。
除了傳統，許雅棠也很重視衛生以及食安，「有些人會在麥芽裡加色素，讓吹糖看起來有很多顏色，但我覺得現在食安問題這麼嚴重，不希望額外添加色素。」基於衛生考量，在體驗的過程中，許雅棠讓對方親自吹糖，寧願吹不好，浪費掉一塊糖膏，再重新製作一塊，也不要像最初的吹糖人一樣，所有的吹糖都是自己吹氣。
吹糖好幾十載的許雅棠，被問及膝下有沒有徒弟，他坦言，「很多人看我做這個好像有賺頭，所以才想來學習，我都不願意傳授。吹糖就是一項傳統，不能讓它被破壞掉。」面對以後可能無人傳承，許雅棠也淡然地說「就算可惜也沒辦法。」
不僅擔心傳統被破壞，堅持不傳授吹糖的原因，還有木製模型的失傳。各種小動物的木製模型，也都需要很高難度的木工技術，如果沒有雕刻好，糖就吹不起來。許雅棠表示，「現在會做這個木模的人很少了，我的也都是師傅傳下來給我的。」很多人會說，怎麼不用電腦做模具？但他認為，那樣就不是傳統的吹糖人。
吹糖技術從中國沿海地區傳進台灣，今年六十一歲的許雅棠說，目前台灣只剩三人在從事吹糖，很可能以後吹糖的美夢，也只能留在這世代少數的孩童心中。
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