記者 羅翊萱／採訪報導
一尊尊身著色彩鮮豔戰甲、臉部表情生動的神將，大力甩動手臂展現力與美，踏著氣宇軒昂的步伐，在街道出巡繞境，將氣場淨化、為神明開路，也替人們鎮煞，給予信眾們心靈的撫慰和寄託。
資料來源／維基百科 |
蘆洲因緣際會成「神將窟」
新北市蘆洲區，擁有兩百尊以上的神將，是全台最多神將的地方，與桃園大溪、宜蘭，同為神將文化盛行的三大地區之一，蘆洲也因此有著「神將窟」的美名。
「蘆洲神將文化興起，分為三個時期，必須從140年前（清光緒六年）的發展期說起。」新北市蘆洲區民俗發展會秘書柯玠宏緩緩說道，當時有一個來自中國福建福州的雕刻師傅，帶了六個偶頭，分別為：韋馱、伽藍、善財、龍女、七爺、八爺從淡水上岸，想推銷給當地的廟宇，但因為身上帶的神將偶頭，不適合淡水廟宇的主神，輾轉來到蘆洲，並成功將偶頭賣給湧蓮寺及文武大眾廟。
民國十年進入第二個時期，蘆洲懋德宮前往福州加裝兩尊神將，甘輝、萬禮兩位將軍，使「蘆洲八大神將」開始成形。
讓蘆洲神將文化開始蓬勃發展、開枝散葉的第三個時期，正是台灣錢淹腳目的年代―民國七十年，各廟宇有資金可以運用，想讓較單調的廟慶活動更盛大、豐富，因此開始組裝神將，使蘆洲成為「神將窟」。
手雕偶頭具特色 林文智父子傳承木雕技藝
淡淡的樟木香、清脆的敲打聲，屏氣凝神的每一刀，蘆洲半數的神將偶頭，都出自於真山軒雕刻師傅林文智之手。另一半則是出自已經逝去的王稻瑞老師。從事雕刻超過四十年的林文智，年輕時在花蓮拜師學手藝，當時雕刻並不是那麼的風行，大概民國七十幾年才開始興盛。
在雕刻前，林文智會先挑選木頭，做祭拜儀式清淨，再挑吉日良時開工。現在木材大都以樟木為主，因為較容易保存、紋路也較好雕不易裂。但「尋找靈感構圖是最困難的。」林文智說明，雕刻偶頭時，會根據神將的歷史背景下去製作，只要符合神將的特徵，創作上其實蠻自由的，但因為是從原木塊開始製作的，要將心中的想法具體化的呈現在作品上，還是最難的部分。
在心中構圖好後，就要開始裁剪，用電鋸將整塊木頭大致修飾，經過粗胚、細胚、磨砂等步驟，最後與身體的竹框、戰甲組裝後，做儀式請神入座。
工作桌上擺放著許多刀鋒大小不一的雕刻刀，每一把看起來都很有歷史韻味，但因為保養得很好，每一把都散發「黑金」的光芒。「工欲善其事，必先利其器。」林文智微笑說，雕刻刀是匠師的靈魂，若是工具沒有好好保養，就無法製作出好作品。
「現在純手工雕刻偶頭、神像的已經很少了。」林文智感嘆，現在市面上大都是進口國外工廠電腦雕刻的比較多，量產的每一尊看起來都一樣，不像手工製作，融合客人與工匠想法，較有特色。
「這個行業可以發揮自己的想像力，小時候就夢想什麼時候可以擁有自己製作的神像。」林文智的兒子林佑威靦腆的說，從小就看著父親的工作，本身對畫畫非常有興趣，大概小學四年級開始素描神像，父親在工作不急的情況下，也會讓他磨砂紙、打底漆，熟悉作品刻起來的高低起伏。
林佑威開始全心投入在雕刻是在退伍後。原本在製香工廠工作，很認真卻換了好幾間都一直做不好，似乎冥冥之中跟神佛有緣注定要做這行，於是他決定回來專心雕刻。
「現在學徒很難找。」林佑威無奈說著，他國小磨了兩年的砂紙，而現在大部份的年輕人都希望可以快速賺錢，很多人來當學徒，磨一個月的砂紙就沒有耐心了，直接辭職走人。原本學徒都是從朋友中找，但因為都待不久，林佑威便考慮想從美術相關科系的學生中，找有一點底子又有興趣的人。
「藝術是無止盡的。」從林佑威身上可以感受到他對雕刻的熱愛，而現在跟他同年齡的雕刻師，只剩雲林崙背的另一位師傅。他考慮在未來工作時間較充裕時，計畫向地方政府申請企劃，透過辦活動、進入校園教學，讓下一代了解雕刻這項技藝，找到真正願意傳承的人。
推廣神將文化 柯玠宏：透過活動培養正確認知
日頭赤炎炎，汗流雨下，肩頭上的重量，就是神將腳們的熱情與理想。許多神將腳都是蘆洲人，從小就看著神將繞境陣頭長大，對於神將文化抱持憧憬，想著總有一天自己能夠請神將，替神明服務。蘆洲民俗發展協會秘書柯玠宏，目前是忠義廟神將會成員之一，他對於神將文化的熱誠，從如何「行銷」這份文化的用心手法就可以看出。
「包裝跟企劃很重要。」一份信仰文化，不一定能被所有人理解或認同，甚至可能有汙名化的問題。柯玠宏侃侃而談，他寄電子郵件給文化局，且內容是中英同步，表示他的誠意與專業度，再加上忠義廟神將會設備齊全，成員向心力強，在這些優勢條件下，讓每年與政府合作主辦的「蘆洲神將文化祭」（前身為觀音文化祭、切仔麵文化節）都吸引眾多人潮前來參加。
「神將文化其實不是幾堂課就能上完的，要講的話一個學期可能也講不完。」柯玠宏平常也會到三民高中授課，讓年輕一代理解這份傳統技藝，雖然可能是較初階的知識，但他認為文化傳承，必須讓大家先有正確的認知，再來更深入探討。
「請神將」的體驗與禁忌
神將文化祭活動現場會提供體驗當神將腳的活動，不分男女老少都可以嘗試「請神將」（練習用骨架）的感覺，讓不了解的人透過親身經驗，拉近與神將文化的距離。
「我們都是活動直接實戰。」柯玠宏表示，對於初學者的神將腳，會在有活動時，由前輩帶著後輩正式上場，因為這樣學最快。而有天分的人，最快半年就可以上手，不過大部分的人還是需要一到兩年的時間。柯玠宏也說，神將會選擇自己想要的神將腳，前輩也會看後輩「請」哪一尊神將的時候，步伐走起來最生動。
「『請』神將的時候覺得很舒服。」忠義廟神將會會長李金泰分享當神將腳的感覺與心情，神將一尊至少都有五十公斤重，最重的還有八十公斤，雖然肩膀還是會感受到重量，神奇的是，神將不但不會讓神將腳受傷，還會感到「舒服」。
另一方面，神將文化也有一些禁忌。忠樂軒神將會社長張福堂表示，在請神將之前，神將腳必須不近女色七七四十九天，維持清心的狀態，而女生在月事來時，也不能接近、觸摸神將。
忠義廟神將會成員各行各業的人都有，大家都是基於興趣、熱情聚在一起，平常出活動也都是無償義務幫忙，就是為神明服務，將蘆洲神將文化繼續傳承下去。
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