記者 黃建軒、陳亭妤／採訪報導
老化指數不斷攀升 預防失智刻不容緩
生而為人，人也都會變老，但當我們老了以後，所期望的老年生活是何種光景？根據內政部統計處通報，截至107年底，我國戶籍登記人口為2,358萬8,932人，其中15-64歲者計1,710萬7,188人占總人口之72.52％，65歲以上者343萬3,517人占14.56％，台灣已邁入「高齡社會」。
107年人口結構圖，老年人口達到14.5%。資料來源／內政部、製圖／劉庭妤
而根據台灣失智症協會統計，我國老化指數仍在持續攀升，老化指數自106年2月起破百後，107年底續攀升逾110，達112.6。而在台灣65歲以上老人中，輕微認知障礙有626,026人，佔18.23%；失智症有269,725人，佔7.86%，也就是說65歲以上的老人約每12人即有1位失智者，而80歲以上的老人則每5人即有1位失智者。
截至107年12月底65歲以上失智症人數比例達到7.8%。資料來源／台灣失智症協會、製圖／劉庭妤
依各種數據統計看來，台灣恐怕在不久的將來步入「超高齡社會」，因此人口老齡化及預防老年失智是台灣社會現今不得不面對的問題。
民間創立歡喜學堂 提供長輩友善空間
在桃園南崁，有一間專門服務社區週邊老年人及失智症患者的「歡喜學堂」，透過社區自助互助照顧模式，以紓解家屬長期照顧的身心壓力，並延緩失智者之退化，提升患者及家屬生活品質。
在這裡，總是能聽到長者們的歡笑聲，志工及老師們耐心地照顧著每一位來到這裡的長者，每個角落都處處瀰漫著溫暖的氣息。
「歡喜學堂」的學員李徐幼表示，「老了都不動就不行，有時候每天都有這樣運動，有這樣搖，抬腳舉手，也有抬頭向天向地。這個學堂都很會照顧老人家，老師很疼這些老人。」
對於如何照顧失智的患者或長輩，對「歡喜學堂」創辦人楊振凰而言，也是一項艱難的考驗。她邊做邊學，才發現讓長者開心地生活養老是方法之一。
楊振凰說：「我們2011年（從美國）回來以後住在吉邸，這邊有足夠的公共空間，可是常常看到這些孤單寂寞的長者坐著發呆、打瞌睡。寂寞會變得憂鬱，而失智往往都從憂鬱開始。」
「所以我就想說既然我在陪伴婆婆媽媽，就一起陪伴他們好了。我發現台灣很多社區裡面都住著一群走不出去的失能或失智的長者，他們退縮在家裡。既然社區有足夠的公共空間，有空間、有退休人力，就把他整合起來，做歡喜學堂。」
在長輩們做著健康操、手工藝、桌遊等娛樂活動的同時，也能看到照護家屬或看護也同長輩們一起享樂，獲得喘息的空間。
學員徐游信子表示，「老闆對人也很好，將大家照顧得很好，晚輩要做什麼也比較放心。不然如果自己住，晚輩會擔心長輩一個人。那這樣我們讓子女、媳婦、孫子出去工作，把我們放到這他們也放心。感謝老闆創辦這個歡喜學堂，讓老人家可以開心快樂，頭腦才不會失智。」
或許長者們最需要的，不是藥、不是醫生護士，而是一個每天起床的目的、一個人際網絡、一個開心的場所，一個有人噓寒問暖或談談話的地方。從2015年至今一路走來，「歡喜學堂」在不斷的推廣之下，於南崁地區就已經開設了四所。
在「歡喜學堂」的墻壁上，每一張照片都是歡樂的臉譜，每一位長者離開歡喜學堂時，也總是會帶著愉快的心情回家。在這不算大的空間裡，卻處處都是快樂溫馨的痕跡。或許這一張張充滿笑容的臉就是支撐著創辦人，志工及老師們不斷前進的動力。
資料來源／歡喜學堂FB、製圖／劉庭妤
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