記者 陳芊穎／採訪報導
英國化學家威廉．亨利．帕金（William Henry Perkin）1856年發明化學染料，開啟合成染料工業的時代，也推動了後續各種人工染料的研發和生產。在化學染料問世前，傳統植物染如何為布上色？植物染因取得容易成本低廉，長期成為染布首選。不同植物的染製方式與耐用度各異，而在台灣新北地區，潮濕氣候讓馬蘭草生長茂盛，成為獨特的天然染料來源，也孕育出屬於三峽的藍染文化。
染坊牌樓下的歷史歲月
漫步在全長不到三百公尺的三峽老街，抬頭可見一棟棟帶有牌樓的紅磚建築。一百多年前文獻記載，三峽曾有超過二十家染坊林立，清朝時期的染布品質優良，銷售遍及全台甚至外銷海外。仔細觀察每棟建築都是巴洛克風格的西式裝飾，訴說著當時的繁榮，也印證染業與國際的交流往來。老街上那條看似突兀的鐵軌曾是人力車運送原料與布料的通道，將山區的半成品送往老街加工，再轉運至大稻埕販售。
三峽地勢多為丘陵，92%為海拔一千公尺以下的丘陵山區，山泉水緩慢流動、濕度高。這樣的環境正適合藍草（馬蘭、山蘭）生長，其葉片可達三十公分，色素濃厚、品質優良，因此又被稱為「大清」，象徵葉片寬大。得天獨厚的地理條件，讓三峽成為藍染產業的搖籃。
然而，化學染料普及、成本低廉且省工，導致傳統染坊逐漸式微。隨著產業轉型與後繼乏人，許多染坊相繼歇業。曾經熱鬧的店面，如今只剩觀光人潮取代了染布聲。
青年返鄉接棒 藍染技術復興
劉永豐，輔大護理系畢業的三峽在地青年。他曾任外商與導遊，但最終選擇回鄉創立「三峽染工坊」，重新認識家鄉文化。他說：「從小在這裡長大，卻直到回來後才知道藍染的價值。」
藍染的製作需經繁複工序。馬蘭葉摘下後需秤重、浸泡，待色素釋出後進行「打藍製靛」。靜置讓色素與石灰結合、沉澱，再以棉布過濾，曬乾後的藍靛泥狀物，便是能為布染上深藍色澤的靈魂染料。
藍染技法絞染、型染與蠟染三種。從白布出發，使用竹筷、橡皮筋等工具綁出花紋，染後拆開那一刻總充滿驚喜。染出的結果往往與預期不同，卻是天然染色的最大魅力。
愈多人知道 就不會沒落
退休後返鄉的導覽志工謝佩樺，因解說工作而接觸藍染，最終深深著迷。她分享：「在遊客到來前，我們得提前數天備料、製染液，確保體驗時顏色最穩定。」她表示，希望遊客進入三峽的印象不只是金牛角或茶葉，也能記得這項被時間包裹的藍染故事。
劉永豐與謝佩樺都認為，三峽在地人對藍染的認識仍有限。他們堅定地說，「讓民眾了解文化、學會珍惜，藍染才有機會延續。」
劉永豐說，「只有做天然染的手，指甲才會染黑，那是我們的榮譽。」他相信，只要愈多人認識藍染，這項文化就不會被時代淘汰。
永續三峽環境文化工作室負責人林炯任表示，「在社區總體營造政策提出之前，我們就開始推動在地文史，只想讓大家重新感受在地的光榮感與認同感。」他說，推廣藍染不只是手藝，更是一種情感的連結。
產業轉型 時尚與教育接軌
藍草除了染料用途外，亦是中藥原料。2019年疫情期間，藍草被應用於中研院合作開發的「清冠一號」，展現傳統植物的新價值。Nike也曾以藍染技術製作冬奧球鞋，宣揚環保與永續理念。
今年三峽區公所舉辦的「藍染節」邁入第23個年頭，特別以「藍鯨」作為主要意象，象徵海洋能量與藍染的稀有之美。活動希望透過創新設計，讓古老技藝展現新生命。
謝佩樺及劉永豐呼籲，政府應更積極協助藍草復耕擴大教學規模，成立藍染觀光工廠，讓遊客從體驗中了解文化價值。
如今，藍染已成為台灣傳統手工染的象徵，不僅具歷史意義，更獲國際認同。就如劉永豐所言：「只要藍染被人看見，它就不會沒落。」
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