記者 陳柏勳、徐若珊、邱秝妍／採訪報導
據衛生福利部推估，至2031年台灣失智症患者將突破47萬人，照護需求不斷攀升，長照壓力與日俱增。許多家屬成為主要照顧者，長期處於24小時待命狀態，承受身心疲憊、經濟負擔與社交孤立等挑戰。近年多個失智症相關協會與長照機構皆提供推動「家屬支持服務」，透過互助活動與專業指導，使「照顧照護者」的理念逐漸受到重視。然而，如何提供穩定資源、有效減輕情緒壓力，並完善長照支持體系，仍是現行長照政策亟待補足的課題。
病例上升 沉重負擔
據衛生福利部公布的《112年全國社區失智症流行病學調查結果》顯示，全國社區65歲以上長者失智症盛行率達7.99％，約每12位長者中就有1人罹患失智症。隨著人口老化持續加劇，依國家發展委員會《中華民國人口推估》資料，推估全台失智者已突破30萬人，且每年仍以數千人速度增加。
這不僅對家庭照顧者造成沉重負擔，也對社會福利與醫療體系帶來挑戰。如何讓失智者獲得妥善照顧、延緩病情惡化，並讓家屬在照護過程中獲得支持，已成為當前長照政策的重要課題。
員林基督教醫院長照護理長施孟伶指出，家屬在面對失智症初期時，常因長輩行為改變而感到慌張。隨著病情惡化、照護壓力增加，更容易出現無助與自我懷疑，認為若能及早發現病情，就能避免惡化。當照護遇到困難又不熟悉社會資源時，部分家屬會考慮將長輩送往長照機構，但又擔心遭受親友眼光或社會輿論，因而陷入兩難。
失智症患者家屬吳美慶回憶，照顧母親的過程中，她難以接受母親失智的事實。辭去工作後，她幾乎全天候照顧母親，卻仍眼見母親病情逐漸地惡化逐漸不再認得自己，這樣的變化對她造成強烈的情緒衝擊，也讓生活步調被迫改變。
除了體力負荷，心理壓力更是隱形的負擔。花甲樂日照中心主任郭耕儒指出，目前長照服務最大的問題之一在於宣傳不足。部分民眾仍對長照中心存在誤解與偏見，認為那是將長者或失智症患者「集中按質、無生活品質」的地方。事實上，現代日照中心更重視長者的自我實現與生活參與，透過多元活動與專業照護，讓失智者在安全環境中維持身心功能，延續生活尊嚴。
宣洩壓力 調整心態
新北市家庭照顧者關懷協會主任王冠瑾表示，許多照護失智症家屬，長期承受龐大的心理壓力與情緒困擾。當親人出現語言混亂或情緒不穩，照護者往往感到無助或自責。他指出，如何調整心態並找到情緒出口，是維持自身健康的重要課題。
施孟伶提醒，若身邊親友是失智症患者的照護者，並且出現情緒低落或心理壓力過大的情況，旁人最重要的是給予正向的支持與理解。她建議，應先要肯定照護者的付出，並進一步地提醒他們「先照顧好自己」，唯有找回自身內在平衡與力量，才能持續照顧家人。
吳美慶也提到，她曾經因母親的病情在那段艱辛日子裡，感到陷入糾結與難以接受，直到一位護理師告訴她：「有時候失智症患者的表現，就像在演一場戲。」這句話讓她產生新的體悟，失智者需要的只是對等的陪伴。此後，吳美慶開始學習「融入這場戲」，當母親希望她成為某個角色時，就順著母親的情緒與世界觀互動。透過這樣的方式，讓她在照顧過程中能夠釋放壓力，不再被情緒吞噬，也能以更平和的心情陪伴母親。
專業課程指導 建立支持網絡
為了讓照護者能獲得正確知識與心理支持，許多協會及長照機構陸續舉辦相關講座與課程，邀請專業醫師與社工提供指導，協助家屬在照護的過程中找到方向與依靠。王冠瑾指出，許多照護者在初期面對照護失智症患者時常手足無措，像是遭遇走失、重複提問等狀況時不知如何應對協會因此開設多項照護知能相關課程，教授應對與復健技巧，幫助照護者建立信心。
花甲樂日照中心照服員簡琇蕙分享，機構每年都會固定舉辦兩場講座，邀請不同領域的講師前來授課，讓照護者能在學習之餘放鬆身心，也藉此機會轉移長期照顧所帶來的壓力。她指出，許多家屬其實都在繁忙生活之中仍努力懷抱「想好好照顧長輩」的心意，卻常不知如何下手。
為此，機構特別邀請藥師或醫師講授用藥相關的主題，在參與課程的互動交流過程當中逐漸累積信心，協助家屬理解長輩拒絕吃藥的因應方法，並在突發狀況時具備基本照護知識。家屬不僅獲得實際照護技巧，也能在心態上獲得安定與力量。
同時身為新北市家庭照顧者關懷協會成員的吳美慶也分享，協會每月固定舉辦一至兩場活動，內容涵蓋講座、交流或紓壓課程。這些活動有時會走入日照中心，也會前往社區中需要協助的單位，讓更多照護者能親身參與。她表示，若社區或機構希望了解照護者的世界，可透過申請與協會合作，由協會安排合適講師授課，促進更多人理解照顧歷程中所面臨的挑戰與需求。
透過這些活動與講座，不僅讓照護者在知識上獲得補充，也能在互動中慢慢釋放長期累積的壓力，更重要的是建立起彼此之間的支持網絡。當他們發現自己並非孤單面對，有人願意傾聽與陪伴，那份理解與連結往往比任何技巧都更能帶來力量，也讓照顧的路走得更長、更穩。
家屬喘息服務 緩和照護步調
當失智症長者需要長期照護時，家屬常面臨精神與體力的雙重消耗，長期下來也容易忽略自身健康。為了讓照護者能有喘息空間，政府推動長照喘息服務，而日間照顧中心成為許多家庭的重要支撐。
施孟伶指出，申請喘息服務的主要原因包括心理壓力過大及需兼顧上班。她表示，長期疲憊與經濟壓力常使照護者情緒失控，甚至與長輩發生衝突。日照中心的設立，正是為了讓家屬暫時放下照顧責任，調整生活步調。
郭耕儒觀察到，許多家屬初次將長輩送至日照中心時，常懷有罪惡感，但看到長輩在中心接受專業照顧並獲得情緒支持後，心態逐漸轉變，並感到放鬆，提升安心感。簡琇蕙也表示，日照中心不僅是託管場所，更像家屬的「教練」，照服員會記錄長輩的特殊行為，如遊走或拒食，並指導家屬如何更有效的應對，以減少照護壓力。
王冠瑾指出，照護者在面臨壓力時，除了尋求協會與長照資源的協助，政府與企業的支持也同樣關鍵。許多照護者因長期照顧被迫離職，若企業缺乏友善措施，容易導致職涯中斷。政府推動的友善企業方案與彈性工時制度，正是為了減輕這類困境。對有初期失智長者的家庭而言，照護者能依自身需求調整上班時間，兼顧工作與家庭。
除了實際服務外，協會也重視照護者的自我成長。王冠瑾表示，照護者在長年照顧過程中培養的耐心、觀察力與情緒理解，都是珍貴且專屬的能力。為延續這份價值，協會為「畢業」照護者設計電話問安與經驗分享會等活動，邀請他們前往仍在照顧的家庭，交流經驗與提供支持。這些互動不僅讓照護者的照護經驗得以傳承，也讓照顧者感受到「自己並不孤單」。
吳美慶便是其中一例。她參與協會舉辦的「真人圖書館」活動，將自身的照護歷程化為一本「活的書」，透過分享讓更多人理解照顧的意義。王冠瑾認為，這樣的轉化讓照護者從「付出者」成為「傳遞者」，讓愛與經驗得以延續。當照護者能獲得休息、被理解並取得正確知能，這樣不僅提升了照護者的自我價值，也讓社會更能重視照顧工作的重要性。
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