記者 鍾秉哲、粘菀瑄、鍾知諭／採訪報導
新竹縣政府規劃在湖口鄉與新豐鄉交界興建生命紀念園區，消息傳出在地方上備受討論，今（2023）年分別在兩鄉召開說明會，卻遭當地居民組成的自救會激烈陳抗，雙方至今仍未有共識。惟據估算，全台死亡人數將翻倍成長，現有殯葬設施恐難以應對，如何在寸土寸金的當代社會增設此類嫌惡設施，已成一大難題。
規劃地點 居民密集
依新竹縣府規劃，涵括殯儀館、火葬場、納骨塔及環保葬區的縣立生命園區，將座落湖口鄉波羅村，但距離預定地不到500公尺處，已設有私營的生命園區乙座。反生命園區自救會志工郭台貴表示，沒有人希望家鄉存在兩座火葬場，全台也無先例。波羅村長葉豐田直言，從未見一村有兩個生命園區，總不能要村民以此為特色，讓其他村鎮觀摩。
由於波羅村位處湖口鄉與新豐鄉交界，生命園區預定地緊鄰新豐鄉人口稠密區域，半徑一公里內就有四所學校。新豐鄉長徐煒傑指出，儘管生命園區設在湖口鄉，但負面影響大多集中在新豐鄉。郭台貴解釋，新竹縣每年有九個月吹東北風，生命園區預定地在湖口鄉下風處、新豐鄉上風處，若未來火葬產生空氣污染，影響最嚴重的是新豐鄉。
事實上，若以新豐火車站為軸心，生命園區預定地位在東北側，西南側則有垃圾掩埋場，新豐鄉人口稠密區等同被夾擊。台北護理健康大學生死與健康心理諮商系教授陳伯瑋說明，人體與環境接觸會自然累積戴奧辛，火化後又會釋放回環境。反生命園區自救會發言人林瓊亭表示，戴奧辛造成的空污或許不會立即顯現，但未來恐會提高居民罹癌率。
尤其，統計顯示新竹縣客家人約佔六成八，北部客家聚落又習慣以祖塔安置骨骸。郭台貴說明，縣內多使用該安葬方式，習慣將骨灰罈納入各姓氏祖塔，這也是縣內納骨塔使用率偏低的主因。不願具名的反生命園區自救會志工認為，若要提供其他縣市或外來人口使用，就應直接改建交通更便利、離高鐵站僅需步行五分鐘的竹北公墓。
嫌惡設施 避之不及
然而，人口逾58萬的新竹縣，究竟是否對生命園區有迫切需求，新竹縣民政處副處長謝明輝表示，新竹縣人口持續成長，加上新冠疫情期間出現火葬場難以負荷的狀況，都突顯縣內殯葬設施不足的問題，且現有竹東生命園區僅為鄉鎮規模，再加上私營的費用未必全民能負擔，而無論外來人士或本地客家人，縣府都有義務滿足其殯葬需求。
「大家都不希望有嫌惡設施在我的住家附近。」謝明輝坦言，以縣府角度，可以理解居民的抗拒，也了解湖口鄉民可能會有家鄉成為「殯葬鄉」的錯覺，但其實縣府自2011年起就對七個地點評估，結果認為該址既能滿足可及性也符合法規，且其他縣市恐怕有不少殯葬設施，設址更接近人口稠密區。
對於縣立生命園區預定地靠近經常壅塞的國道一號湖口交流道，謝明輝坦言，湖口交流道附近區段確實時常出現車速低於20公里的紫爆狀況，但相關部門已著手處理，且未來因生命園區增加的車流比例應不大，在特定節日也會規劃接駁車。他強調，當地居民的顧慮，縣府都會依法推動，「它其實還在最初步的評估階段，還要三到五年才能夠完成。」
不過，面積等同半個台北市大安森林公園的新竹縣立生命園區，不僅涵蓋許多樹木與植被，亦有其他景觀。郭台貴提到，大圓山陣地過往是無法靠近的軍事用地，但走近後發現周邊有不少應保留的景觀，甚至還有磚瓦窯等古蹟。林瓊亭強調，縣府不能只為死者考慮，不聽活人的聲音。葉豐田也說，縣立生命園區的建設，影響的是後代子孫健康，「我們就是堅決反對，反對到底。」
死亡人數翻倍 殯葬恐難應對
據衛福部統計，我國2021年死亡人口約18萬人，其中65歲以上占九成三，在超高齡化社會步步緊逼的同時，殯葬設施需求亦隨之增加。殯葬儀商業同業公會理事長李濂淞指出，國民政府遷台後的戰後嬰兒潮，往後估算可知，該世代的年齡即將逼近平均壽命，未來10年至20年死亡人數將翻倍成長。
然而，依內政部統計，全台共有61座殯儀館、31座火化場、2027座公墓及568座骨灰或骨骸的存放設施。李濂松直指，政府應盡快增設殯葬設施，否則台灣將會出現殯葬設施不足的問題，「很不足，真的很不足。」
為解決殯葬設施不足，多個縣市正籌備新建或改造既有殯葬園區，公墓公園化也成為推動目標之一，希望能讓園區發揮更大效用。陳柏瑋指出，為符合《殯葬管理條例》第18條規定，無論私人公墓還是公家公墓內，都應劃定公共綠化空地，減少墓園陰森感。
儘管民眾因宗教、民俗緣故，仍忌諱公墓公園，但陳柏瑋表示，公立墓園陰森的印象，是因公墓與私營機構在收費上有所不同，難以達到如私營殯葬園區的「飯店式管理」，才會讓人留有陰森印象。
不過，李濂松認為，公墓公園恐有景觀問題，民眾會不知道能活動的區塊，他坦言，就算公墓公園新建，多數民眾也僅會在特定日期進入，「一般正常人他應該不會帶著女朋友去到他公園化的墓地那邊散散步、聊聊天，不太可能。」
宗教信仰因素 環保葬推廣不佳
在土地資源不足、環保意識抬頭下，環保葬比例不斷上升，自2001年起，內政部推動環保自然葬，包括樹葬、海葬、植存等。據內政部統計，2021年全台共近1萬9000人選擇環保葬，較去年增加4000多人，但陳伯瑋指出，環保葬已推廣21年，使用率卻不及五成，顯示民眾對環保葬仍有疑慮。
陳伯瑋進一步說明，部分宗教難以接受不立牌、不造墳、不記名的殯葬方式，促使部分民眾對環保葬卻步。他認為，政府已大力推動，甚至推出獎勵政策，並針對選擇使用環保葬的家屬給予補助，鼓勵民眾遷出骨灰，讓土地有更多發展空間，但宣傳依舊不彰，資訊能否達到眾所皆知仍需觀察。
對於環保葬是否能減少污染，仍有不少質疑聲音。李濂淞直指，現今的環保葬過於簡單化，火化後的骨灰沒有養分且遇到水便會結塊，無論是埋進土中或撒入海洋皆無法分解，恐對環境造成影響，「不是眼不見為淨，就叫做環保。」
不過，陳伯瑋說明，台灣推動環保葬的主因是土地有限，比起環保更需要土地再利用，而骨灰是由碳酸鈣組成，只要摻入熔凝劑便能溶解骨灰。李濂淞則建議，將骨灰放入家中骨灰罐，可避免骨灰無法分解與占用土地的狀況，思念親人時也能隨時祭拜往生者。
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