記者 陳意潔、錢照融、黃心柔／採訪報導
小至碗筷，大至建築，「竹」可謂製成各種民生必需品的重要原材之一，炎炎夏日的涼筍冷盤、冬日暖胃的筍湯皆源自於竹，不僅是大眾餐桌上的家常菜，可謂數代人的共同記憶。竹林大量分佈在台灣各個角落，其豐富的「食、用」性，更是使竹與生活密不可分的關鍵。
資源豐沛 傳統工藝
林務局林政管理組推廣科技士劉汝育表示，根據第四次森林資源調查，台灣竹林面積約18.3萬公頃，占森林覆蓋面積8％，推估竹材的蘊藏量約有15.8億支，分布面積以嘉義縣約2.6萬公頃最多，南投縣2.4萬公頃次之，其他依次為高雄市、台南市、苗栗縣、新竹縣。
而台灣竹產業的發展史最早可追溯至1940年代，根據臺灣竹會公開資料顯示，其脈絡大致分為竹細工人才培育期、竹工藝產業發展期、竹工業產業發展期、竹文創教育發展期等四個時期。竹工藝產業發展期初期以手工編織竹器具為主，將竹材製成竹編床、竹籐椅、竹籃、竹蒸籠等民生用品。
自1970年代起為竹工業產業發展期，以南投竹山為首的竹工業慢慢開始發展，除了將竹子加工製成各類製品外，隨著工業進步，逐漸轉為使用機械輔助製造成品，以增加竹製品的生產效率，各類竹製品的購買率和使用率皆大幅提升，家家戶戶可見其蹤影。
需求減少 產量萎縮
劉汝育指出，台灣竹產業自1982年竹產業開始萎縮進入衰退期，是由於材料利用型態的轉變，木竹建材被鋼筋水泥取代，竹製民生用品也逐一被塑膠產品所取代，對竹材的需求量持續減少，且因竹材價格降低、勞動力不足、生產成本提高等因素，竹產業者相繼外移至中國大陸或東南亞國家，而竹製品加工業者對於國產竹材的需求量持續減少，轉而開始由境外進口竹材料或半成品，竹林所有者更是失去經營竹林的誘因，種種因素導致台灣竹產業逐漸式微，再不見往日榮景。
前台灣大學經濟系主任薛琦則認為，以民生需求的角度來說，台灣竹產業會逐漸式微，是因為隨時代進步，更多種類的原料問世，竹製品被可以回收再利用的人造合成板材製品取代，且因竹製品採收、製作成本高，定價亦相對高出許多，民眾自然會以預算為考量，重振竹產業以往的榮景恐不容易，若要保存台灣傳統竹工藝，未來朝著藝術品、藝術造景的方向轉型會是更好的選擇。
環保材料 減碳重任
劉汝育表示，竹子屬於生物完全可分解材料，亦可製成無汙染的生質燃料或者堆肥成有機資材使用，在實現聯合國永續發展目標（SDGs）的過程中，竹材扮演著非常重要的角色，利如採用「以竹代木」、「以竹代鋼」、「以竹代塑」，甚至「以竹勝木」，且據林務局表示，竹的固碳能力比木更強，在國際提倡淨零碳排的趨勢下，竹材已被視為永續發展的重要自然資源，因此希望未來能積極開創台灣竹產業的可能性，尋找新的竹經濟價值。
十年復興計劃 重拾台灣竹產業
竹材為台灣早期發展的主要產物，是過去台灣的經濟命脈，現在更成為幫助減碳的副手。竹子的運用範圍廣泛，能製作民生用品、傢俱，甚至是建築，且由於竹子生長週期短，所以相較於不易生長的木材，竹子是相當環保的材料。
劉汝育說明，行政院已於2021年10月4日核定，將由林務局統籌研擬十年期程之「新興竹產業發展綱要計畫」，為能有效重振竹產業、促進產業鏈活化與竹林永續經營，並發揮碳匯效益，林務局將透過跨部會通力合作，同步從生產端、加工端、市場端、技術教育端及法規端等五大面向著力，並以振興、永續、卓越三階段為發展主題，重新串聯竹材從生產、加工、研發到銷售的整體產業鏈。
他表示，對於台灣面臨竹林生產端規模小，無法穩定生產竹製產品、人力老化及技術斷層等問題，林務局已透過林業永續多元輔導方案成立林業生產合作社，擴大林業經營生產面積，並持續引進高性能林業省工機具，以降低生產成本，並培訓新一代專業技術人才，透過增加竹材生產供應端與市場需求端的產業供需串連，達到臺灣竹材產業振興的目標。
目前政府不只要重拾國內竹產業，更要讓台灣竹在國際發光發熱，台灣竹會秘書林雋雅表示，該會與林務局將共同辦理2024年世界竹會論壇，不僅能刺激國內竹產業發展，達到推廣台灣竹產業之目標，也藉由此機會，邀請國內外專家學者對談，將台灣竹產業的相關產製、技術研發與商業成果端上國際舞臺，透過竹子讓全世界看見台灣。
產業積極轉型 竹製精品成趨勢
日前林務局結合產官學推動新興竹產業發展綱要計畫，希望能振興台灣竹產業，而以手工製作竹傢俱的師傅黃增加表示，竹子和木材的生長速度不同，約莫四年就可以砍伐一次，這時的竹子堅固程度不僅符合製作傢俱的標準，適時砍伐竹子也有助於新筍萌發，幫助竹林生長的更茂盛。
隨著技術的發展，竹製用品所呈現的面貌也逐漸多樣化，竹製民生用品業者王俐婷提到，竹子在加工成製品的過程中，由於砍伐導致葉綠素遺失，表皮褪成暗黃色，如今研發出了「保青竹」技術，過程採用化學原理使竹子的葉綠素維持穩定，代替過往直接在外層上保護漆，使竹子呈現原有的自然翠綠，可以長達十年之久。
林雋雅也表示，如今對於機械化、規格化的生產和後段加工，「竹積層材」是更有效的材料，其製作原理為將竹子製成薄片後膠合成版材，因此成品也不再有明顯的竹節，打破「竹編」的傳統印象，除此之外由於製作成竹薄片的過程中已有乾燥化的處理，材料穩定性較高，能夠大幅降低蛀蟲的情況。
對於台灣竹產業的振興，王俐婷表示仍存在勞力、材料成本高的窘境，黃增加同樣提及如今產業鏈中人才嚴重流失，年輕族群不願意承接技術，無法有下一代接班人。對此林雋雅則認為，目前不會回到以往勞力密集的生產方式，而是符合現代生活且經濟條件可行的運作模式，因此未來臺灣竹產業不可避免的走向「精品化」，以工藝師對竹子細緻的處理方式和做工取勝。
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