記者 戴柏妤、廖晟文、羅詠馨／採訪報導
白天看起來是海洋自然現象——紅潮，到晚上卻是一整片的藍光，象徵著馬祖的浪漫。從幫助漁民捕獲沙丁魚的「丁香水」，再到廣為人知的「藍眼淚」觀光美景，不論利與弊，「夜光蟲」的出現都成為海洋研究突破的契機。
馬祖的藍眼淚 全世界的夜光藻
夜光蟲分類上屬於異營性無毒渦鞭毛藻或雙鞭毛藻的赤潮生物，全世界不同海域的夜光蟲都屬於同種生物。嘉南藥理大學教授黃大駿補充，夜光蟲是甲藻門、夜光藻屬的原生動物，同時因為異營性藻類關係，當水中有機物質增加慢慢轉變為營養鹽，產生的營養物質便使該地區藻類加速繁殖。
身為異營性藻類的夜光蟲，當食物變多，數量也隨之增加，若是營養鹽增加正值夜光蟲繁殖週期，就會有大量好發的現象。國立台灣海洋大學蔣國平教授表示，夜光蟲體內因有螢光素及螢光素酶，當海浪拍打到礁岩上或船隻經過時，夜光蟲受外部環境刺激，體內的螢光素會與海洋產生化學反應，散發光芒，稱為「生物發光」（Bioluminescence）。
資料來源 / 國立台灣海洋大學教授蔣國平、國家教育研究院 |
警訊或生存 發光機制大解密
海洋中許多生物進行「生物發光」，有的是為了獵食、有的是為了交配，例如：雌性螢火蟲發光是為了吸引雄性螢火蟲，培育下一代。國立台灣海洋大學研究生Jeffery說明，單看一隻夜光蟲其實是透明的，不過在濃度極高的情況下，會呈現紅色的狀態。
至於夜光蟲的發光目的為何？黃大駿表明，由於尚未將夜光蟲做大量的PCR、分子鑑定，以目前的研究階段，也沒有人能下定論。蔣國平猜測，夜光蟲在馬祖別稱「丁香水」，是因為牠會引來沙丁魚，自身散發的藍光代表警告，也許會吸引更大隻的魚來獵食沙丁魚，同時，當地漁民此時也能因此捕撈大量漁獲。
嘉義大學生物資源學系副教授邱郁文表示，夜光蟲的發光源由三部分所組成：螢光酵素（luciferase）、發光素接合蛋白（luciferin binding proteins）及發光素（luciferin）。螢光酵素好比一把鑰匙，必須有契合的鎖頭，也就是發光素接合蛋白，兩者相結合會產生氧化反應，使發光素放出藍色生物光。至於為何為藍色，目前研究團隊還待查證。當成千上萬隻夜光蟲齊聚，就是我們所看見的藍眼淚。
資料來源／國家教育研究院 |
大海的養分 「追淚」不易
馬祖的「追淚」期是四到六月，恰逢閩江上游雪水融化，在融化的雪水中含大量氮、矽、磷，而土壤中所帶有的矽藻正是提供夜光蟲生長所需的養分，因此這時藍眼淚的數量也會隨之爆發。
蔣國平分享，透過觀察發現渦鞭毛藻分為有性生殖及無性生殖，有性生殖期正是藍眼淚浪潮，因為營養物質需求而快速成長。平常非藍眼淚浪潮時，渦鞭毛藻呈無性生殖，目的是為等待營養物質變多，使他們能快速繁衍。台南、高雄甚至全世界都有夜光蟲的存在，只是以前是否發現過？蔣國平強調：「藍眼淚這個景觀名稱是先前在社群平台上的徵名活動後才出現的，所以藍眼淚，只有馬祖有；但要說夜光蟲，全世界都有。」
關於環境的培育、夜光蟲的發展，專家們都有一致的觀念。以汙染指標來說，藍眼淚的確是有機汙染，邱郁文表示，藻華雖為一種正常海洋生態現象，但不能將環境汙染這件事情輕描淡寫。不過蔣國平則說：「因為夜光蟲為無毒渦鞭毛藻，所以不會產生任何有毒物質，這時就沒有所謂水汙染利弊，只有『富環境』（enrichment）和『貧環境』（oligotrophication）的差異，因此存在汙染問題，只有環境有無變化。」
蔣國平指出， 馬祖的藍眼淚並非同於本島地方魚塭的夜光藻，它本身就存在於此，所以是建立在富環境之中。貧瘠和富裕是相對的，當一個環境營養富含量越來越高，也就指馬祖地區水域的營養價值越來越高，才造成所謂優養化的普遍現象，加上因為馬祖屬於無毒渦鞭毛藻，並不會引起中毒現象，只是當大量夜光蟲形成赤潮並粘附於魚鰓上，會導致魚類窒息死亡。
資料來源／國家教育研究院、蔣國平 |
藍眼淚還是「婪」眼淚 藻類大量孳生是汙染？
在春末夏初，馬祖的夜晚隨著海浪拍打，成千上萬的渦鞭毛藻，受到刺激產生一閃一閃的藍色波光，群集的夜光蟲像是夏夜海洋裡的星空，形成的美景使不少本島民眾慕名奔赴於此，而它的群集程度似乎已超於以往標準。
藍眼淚原先好發時期為4到6月，剛好與閩江口豐水時期一致，黃大駿表示，水量大時會把一些陸地上的有機物質帶到海裡。若看地圖便能發現，馬祖就像閩江口前面一個小擋板擋在前頭，有機物質在這累積，藻類大量增生，夜光蟲又攝食這些藻類，數量自然就會快速增加。
近年藍眼淚出現的時間已經延長至初秋，也就是9、10月份，甚至到11月也能在馬祖看見它的蹤跡，這意味著一年有超過一半以上的天數能看見這樣的景象。邱郁文形容：「這跟吃飯一樣，吃的剛好是營養，吃得太多身體就會不舒服。」藍眼淚生態逐漸氾濫，因江水帶來豐沛的營養物質，渦鞭毛藻攝取過多以覓食矽為生的矽藻為依據，儼然屬於一種優養化的現象。
渦鞭毛藻是透明的，但中國大陸的經濟發展規模逐年增加，農、工業汙染也隨之提升，分別使氮和磷注入河流，再加上水流挾帶泥沙所帶來的矽，這些與日俱增的「營養」使濃度達到相當高。早上便能用肉眼看見，馬祖海域有一片片紅色泥水在海上載浮載沉，而顏色會因夜光藻類攝取食物不同有所差異。
邱郁文認為藍眼淚的「美」，雖將馬祖的觀光市場推向更高的舞台，實則有所包裝，使得國人只看見外表上的光鮮。不少學術單位及團體，都在政府單位的決策下，成為包裝藍眼淚為極高評價之生態美景的實際推手，卻繞開對於環境水質有可能被汙染所造成的影響。渦鞭毛藻行呼吸作用，自然會消耗水中氧氣，造成部分生物衰亡。
但黃大駿認為，若沒有人類對自然的影響，藍眼淚本來就在一個週期下會大量出現，而在另外一個週期會大量消失，不會有週期延長的狀況發生。就代表著今日造成汙染的並非為藍眼淚，藍眼淚是在大環境下被動性的大量滋長。這類的生態反應，也反映出人類對於生態鏈的平衡，占有舉足輕重的角色，應更有意識性看待此類環境議題。
觀光生態新平衡 藍眼淚的未來價值
自從馬祖藍眼淚的絕美奇景經口耳相傳、大量媒體報導後，「藍眼淚」已然成為馬祖觀光的代名詞。對此，藍眼淚旅行社負責人陳先生表示：「撇開原本的商務客，確實90%以上的遊客都是專程為藍眼淚而來的。」
雖然藍眼淚為馬祖當地帶來許多觀光收益，但同時也讓民眾忽略了馬祖其他觀光體驗。陳先生坦言：「遊客過度集中在四到六月來馬祖，忽略了其他異於台灣的獨特閩東文化、食物、風景。」
對於馬祖藍眼淚如何在景觀在生態與觀光間平衡，邱郁文建議，藍眼淚生態館可以以環境教育的方式培育夜光蟲，透過良好的展場設計與環境教育的配套措施，在遮光空間下不分日夜、時節，讓民眾在進入展場後都可以看到藍眼淚景觀。邱郁文說明：「藍眼淚在生態上是必須被控制的，做好污染削減，管理好環境，觀光當然可以發展！」
雖然人們對夜光蟲的瞭解仍有許多未知數，不過近年來在國立海洋大學的培育中發現，馬祖夜光蟲有時突然暴增，是因為他們會行有性生殖、全世界的窩鞭毛藻目前由各方學者猜測是「同屬不同種」。而夜光蟲特殊的發光機制與發光反應能運用在何處仍待持續觀察，黃大駿說明：「夜光蟲的後續是值得研究的！」
馬祖藍眼淚的絕美景觀不僅吸引眾多遊客慕名前往，也讓許多學者致力研究渦鞭毛藻的生存方式、發光機制、對環境的影響等。在環境維護、控制和觀光利益的權衡下，這因為生態循環而意外帶來的美景，將能持續閃閃動人。
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