記者 吳靜怡、蕭沁梅／採訪報導
位於雲林虎尾的一座溫室，裡面開滿了各式各樣花色的洋桔梗，與其他地方不同的是，這裡的洋桔梗品質好而且產量高，在外銷市場上更佔有一席之地。然而，能夠種出這樣的洋桔梗，靠的全是這裡的智慧滴灌系統。
身為雲林虎尾產銷班第四班班長，同時也是培育出這些洋桔梗的陳國明，住家附近設有七座溫室，每座溫室都代表著不同的生長階段，從播種到採收，無論是陽光、空氣還是水分，全用電腦調節控制。
但其中最具代表性的，還是那套從以色列源起的滴灌栽培系統。由於以色列的沙漠地區長年乾燥炎熱，年均降雨量只有約300公厘，種植作物的資源與種類有限，因此當地研發出的這種滴灌技術，也被稱為「沙漠農業」。
所謂的滴灌栽培，就是利用迷宮狀的滴水器，將水和肥料均勻且準確地滴進植物根部。這種作法不但可以精準提供植物所需要的養分，跟傳統淹灌法比還能省下將近一半的水，這也使得原本只能採收2～3期的洋桔梗增加至3～4期。除此之外，滴灌栽培法也同時可以縮減平均所需的栽種面積，達到高產量的效益，甚至每年都穩定外銷至日本。
陳國明說，雖然滴灌栽培的優點很多，但在現代農業上還是無法普及，畢竟運用滴灌栽培相對的也要付出一些設備與成本，可是他認為，「若沒有一定的付出，哪裡來的收穫？」他也補充，所有設備裡成本最高的莫過於那些迷宮狀的滴水器，就連小小一台電腦監控設備都得花上數十萬元，陳國明對洋桔梗的細心呵護，說是像看待自己的孩子般也不為過。
雖然台灣的氣候不像以色列那麼缺水，但每年還是會面臨到乾旱問題。然而，現代科技從早期的溝灌演變成近代的噴灌，一直到最新的滴灌，也代表著滴灌栽培法將成為農民面對乾旱的另一種解方。
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