記者 林冠丞、邵惟平、周佩宇／採訪報導
「我們這個里有三分之二以上的人口都是65歲以上的老人，隨著他們年紀越來越大，他們的經濟能力和活動能力只會越來越差，我們真的只能看著他們不管嗎？」
青山綠水合作社執行長高銓興這樣說。
年過半百的的高銓興，在村莊裡卻依舊是年紀最小的村民，他說，村里的人口外流和老化的問題是現在進行式，如何提升老人家的生活福祉，和怎麼讓年輕遊子返鄉探望他們，是青山綠水合作社最希望做到的事，於是在2016年，合作社開始推動「養蜂助農」的構想。
高銓興解釋，由於東方蜜蜂的習性，飼養東方蜜蜂不需要經常的巡視牠，飼養上不需要太多的勞動力，因此老人家也能夠勝任，最重要的還是有適合東方蜜蜂生長的環境，位於深山中的平溪，東方蜜蜂不會受到過多的人為干擾，同時擁有充足的蜜粉源能夠採集，也不會有噴灑農藥毒問題，因此採收的 蜂蜜都是零污染的野蜂蜜。透過合作社，將老人家所產的蜂蜜在當地的農會進行推廣和行銷，讓長者蜂農有微薄的補貼，能夠在老年生活中重尋生活的意義。
2020年，青山綠水合作社在新北市農業局的幫助下也發展出自己的品牌，將老人家所生產的野蜂蜜做更精緻的包裝，品牌的創立讓產品更廣為的被消費者認識，實質的提升老人家的生活品質，讓漂泊在外的遊子能夠少一份擔心。
「我們不是在養蜂，只是給他們適合的環境再進行管理。」
楊聰豐是平溪當地的蜂農，不同於外地使用購買來的東方蜜蜂來進行飼養，楊聰豐遵循前人的古法，在山坡地上挖掘土洞，引誘野外的東方蜂群進入土洞繁殖，等待土洞中的族群壯大後再帶回至蜂場進行養殖，而原先的土洞也會有新的蜂群進入。
高銓興說，2016年爆發的中囊病，源起是有蜂農從國外引進帶有中囊病病毒的蜜蜂，而病毒又在東方蜜蜂的族群中擴散，導致野外東方蜜蜂族群消失，中囊病也沒有藥物可以治療，只能等待東方蜜蜂的族群自己產生抗體。在近幾年楊聰豐積極的復育下，野外的東方蜜蜂族群已回復到之前的規模。
資料來源／苗栗區農業專訊 作者徐培修 |
「我們和老人家不是社員和社員的關係，是好友和好友的關係。」——青山綠水合作社理事長林珂竹
高齡九十歲的陳水田也是在自家養蜂的村民之一。午餐過後的楊聰豐正要去幫陳水田進行蜂箱的巡視和分蜂，林珂竹也順帶將午餐打包給和陳水田同住的妻子。
楊聰豐和林珂竹等合作社的社員，平時也會至社區大學吸收新知，並在每週兩三次的訪視中和老人家分享，同時達到居家關懷，讓老人家在老年生活中因為養蜂而不再孤單。
城市走入自然 「蜂」富環境生態
坐擁財富，身開百萬名車，不是在應酬，就是在應酬的路上，這曾經是鄭宏松的生活日常。鄭宏松曾經在科技公司擔任主管，正值不惑之年的他，除了因爲工作上的不順遂想轉換跑道之外，身邊同事的健康狀況也相繼亮起紅燈，最嚴重的甚至還罹患癌症。
「我該繼續堅持下去嗎？如果繼續下去，下一個罹癌的人會不會就是我？」那些罹癌的同事讓鄭宏松開始省思，現今的食品中充斥著各種化學物質，就連家家戶戶常見的雞蛋也不例外。於是鄭宏松放棄打滾多年的科技業，毅然決然地回到家鄉坪林。
「在社會中打拼的日子，為何我所吃到的蜂蜜都那麽死甜，和家裡的味道不一樣？」鄭宏松童年的記憶中，吃到的蜂蜜是帶點甜、帶點酸的滋味，每個月份所吃到的蜂蜜也都有不同的特殊風味。鄭宏松童年的回憶，就是東方蜜蜂所產的野蜂蜜。鄭宏松說，野蜂蜜根據山林中不同的蜜粉源植物而有不同的味道，三四月的楠樹蜜野嚐起來有地瓜的香氣，七八月的森氏紅淡比蜜有烏梅汁的酸味。
但東方蜜蜂在過去飼養的人數不多、飼養的技術也較不純熟，因此野蜂蜜也鮮少人知。鄭宏松相信若是投入飼養東方蜜蜂，搭配行銷方式，野蜂蜜的市場是充滿商機的。於是一片土地、一顆不安於現狀的心、一份講求心安理得的心情，鄭宏松開啟了他的養蜂之路。
養蜂之路 處處艱辛
「好好的日子不過，回來過的跟乞丐一樣。」鄭宏松飼養東方蜜蜂時也遭遇許多困難，飼養的技術由於養殖人數不多無從問起。他說，東方蜜蜂的習性不喜歡人為過度的去干擾他，過度干擾可能會造成蜂群飛逃。鄭宏松在飼養東方蜜蜂的初期，僅有的兩箱蜜蜂最後卻一隻都不剩，當時的蜜蜂還要和別人購買，只能一邊養蜂，一邊種植有機蔬菜和放養土雞才能勉強維持生計。
更不幸的是，在鄭宏松飼養蜜蜂的第二年，台灣爆發了只發生在東方蜜蜂的中囊病，造成野外族群的東方蜜蜂近乎滅絕，更是對鄭宏松的事業造成影響。
「每一種生物有他存在的價值和必要性，我雖然排斥虎頭蜂，但只要維持在一個平衡下，我有收穫就好。」
虎頭蜂是林下養蜂的蜂農一定會遇到的問題，鄭宏松也一樣。他說，常見的虎頭蜂種類包括中華大虎頭蜂、黑腹虎頭蜂、和黃腳虎頭蜂，其中尤以中華大虎頭蜂造成的損失最大，因為只要幾隻的中華大虎頭蜂，就會將整群的蜂群消滅。鄭宏松的防治方式包括使用箱網覆蓋整個蜂箱，使中華大虎頭蜂無法進入，但他發現，其他體型較小的虎頭蜂像是黑腹虎頭蜂還是會鑽入網子，防治的效果有限。
打破傳統養蜂觀念 蜂箱數量節節上升
「整個村加起來的蜂箱數量，還不到我的一半。」有別於老一輩蜂農放養東方蜜蜂的方式，鄭宏松在東方蜜蜂上使用了飼養西方蜂的管理模式，在固定的月份實施相對應的標準流程，例如當七八九月蜜粉源不足時就像西洋蜂一樣餵糖，當巢箱長蟲了，就幫他們清理巢箱等，都有別於過去放養東方蜜蜂的型態。為了順應東方蜜蜂不喜人為干擾的習性，鄭宏松在非必要時會避免去巡視蜂群。在納入新型的養殖方式後，鄭宏松的蜂箱數，從第一、二年的個位數，在這三、四年中成長到接近百箱的規模。
使用天然藥劑 讓自然休養生息
「我自己麻煩一點，讓蜂蜜的污染少一點。」鄭宏松的農場飼養東方蜜蜂外，也有飼養西洋蜂，總共接近百箱的蜂箱數。西洋蜂的蜂蟹蟎問題同樣困擾著他。鄭宏松說，他的朋友有一些會從大陸進口農藥來防止蜂蟹蟎，雖然進口藥劑效果顯著，只要下藥後，隔天蜂箱口就會是滿滿的蜂蟹蟎。但進口藥劑對於蜜蜂，或是對於蜂蜜會不會造成傷害還是造成污染，都還得打上問號。
鄭宏松目前是採用由植物萃取的草酸進行防治，雖然草酸的效果比較差，每年的立春、立夏、立秋、立冬都需要進行噴灑，但還是能有效的控制控蜂蟹蟎，且對蜂蜜也不造成污染。鄭宏松相信，唯有使用對自然友善的方式進行耕作和飼養，產品的品質才會得到提升，才能獲取消費者信任，這才是他回到家鄉的初衷。
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