記者 李庭儀、李絜甯、李敷嬋／採訪報導
工商社會人際關係日漸疏離，里長所扮演活絡社區氛圍的角色愈發重要，除了曾經擔任相關職務者外，一般民眾鮮少深入了解其工作內容。實際上，里長不僅舉辦各項社區活動，亦需替里民解決疑難雜症，更要妥善運用政府補助款建設鄰里。
受助於人 回饋鄉里
「建立一個舒服的生活環境，我自己也是受益者。」新北市板橋區自強里里長張雪嬰提及，參選里長的原因為多年前家人遭遇重大車禍事故，治療過程受到街坊鄰居幫忙與鼓勵，因此萌生為里服務的念頭，也是她擔任里長11年的動力來源。任職期間張雪嬰成立免費運動班、書法班及讀書會等，邀請里民們共同學習才藝，期盼打造充滿溫度的家園。
該里守望相助隊隊員張志忠則表示，當初受到朋友推薦而加入巡守隊，平時工作包含檢查各家門窗是否關緊、確保夜歸婦女平安回家，也會加強學校及補習班周圍的巡邏，保障學童安全。守望相助隊隊員林輝清亦指出，社區治安環境須由里民共同維護，希望里民間以和為貴、不分你我，將自強里視為大家庭，共創美好生活圈。
堅守崗位 全年無休
政府並無硬性規定里長上班時間，新北市板橋區海山里里長洪正明指出，為了隨時處理里民需求，他將住家一樓改為里長辦公室並24小時駐守，在凌晨接到電話也須立即前往現場了解情況，幾乎沒有休假日。另外，他提到里內每年舉辦一至二次公益研習，里民可透過前往各地旅遊，認識台灣民俗文化，同時增進鄉里情誼。
「許多人認為擔任里長非常悠閒，實際上工作內容無所不包。」張雪嬰談及維持里內治安、環境整潔和定期檢查社區建設，如路燈、水溝、消防設備品質等皆為里長職責。任職的11年內，她處理過停車問題、住戶夜間吵雜聲過大及公寓漏水等各樣糾紛。此外，社區獨居老人及單親家庭亦為重點照顧的對象，她表示除了協助符合資格的家庭申請社會局補助外，平時也會提供民生物資給需要民眾，盡力關懷弱勢族群。
新北市板橋區文翠里里長王永源分享過去經驗，他曾接獲里民通報，請求協助處理流浪動物屍體、抓鴿子、阻止民眾群毆、勸架及送喝醉居民回家等，工作內容包羅萬象。「疫情期間我還曾幫居家隔離者送三餐，就算害怕被傳染也沒辦法。」他強調，身為里長必須在緊急時刻挺身而出，維護社區安全。
批評指教 檢討改進
「有位住戶一個月內向區公所投訴高達20多次，因為嫌棄我廣播聲音太大且頻率過高。」張雪嬰提及，里長一職需瞭解里民需求並建立良好關係，即便為鄰里執行公務，依然會收到許多反對的聲浪，這對里長而言已是司空見慣。
王永源回憶，上月為了公費流感疫苗分配不均及相關政策臨時變更等問題，親自到疾管署爭取權益，但仍因疫苗劑量不足遭里民謾罵。他認為維持好脾氣是當里長的重要條件，即便被誤解或辱罵，也需接受居民批評指教。
新北市新莊區區公所民政課課長朱錫良指出，若里長與里民發生爭執，民眾可撥打1999市政服務專線尋求協助，各級機關受理陳情案並瞭解具體陳訴事項後，視案件需求與雙方進行面談，積極追求雙贏之道。
補助申請實報實銷 經費不足自行承擔
根據地方民意代表費用支給及村里長事務補助費補助條例，里長事務補助費由鄉（鎮、市、區）公所編列，每里每月能獲得新台幣4萬5000元。張雪嬰表示，里長一職不屬於公務人員，政府並未發放薪水，申請的補助及經費也將做為支付里鄰開銷的資金來源。
針對事務補助費，洪正明說明，此費用雖不需報稅，但文具費、郵電費、紅白包禮金等庶務支出也包含其中。但政府並未另外補貼里長辦公室房租及水電瓦斯費，張雪嬰坦言，事務補助費經常不足以支付一個月的開銷，超出費用通常由里長自掏腰包。
即使事務補助費吃緊，張雪嬰表示新北市政府尚提供里鄰基礎建設費5萬元，用途包含消毒、綠美化、水溝清潔和滅火器等支出。另外，政府也會根據人口數發放補助，每年新台幣5至30萬元不等的活動費，用於各里舉辦自強活動，例如籌辦出遊行程增進里民情感。
張雪嬰指出，基礎建設費與活動費兩種津貼採實支實付，里長需要先墊付全額，再憑收據向區公所請款，每年12月中旬由里幹事統一核銷全年使用金額。由於舉辦活動需預支里長個人款項，容易導致資金緊張，她表示須妥善規劃活動經費，力求物超所值。
朱錫良表示，若里長不克前往聯誼活動卻虛報出缺席，或與民眾共謀冒名頂替參加，除追繳活動費外，且須承擔刑事責任。根據貪污治罪條例處五年以上有期徒刑，得併科新臺幣3000萬元以下罰金。
惜食廚房攜手鄉里 提供弱勢愛心溫飽
王永源任職期間除了組織守望相助隊、環保義工隊以及舉辦各式活動外，在朋友的推薦下他也開啟與惜食廚房的合作，致力透過民間單位結合鄰里推出社區服務，強化弱勢族群照護。
惜食廚房原隸屬扶輪社志工團，2016年成為獨立協會，每年送出近十萬份便當給弱勢族群。惜食台灣行動協會祕書長羅明峰提及，「廚房運作流程為上午八時進行烹飪作業，十時開始裝盒，接著由扶輪社社員將便當運送至不同鄉里，下午則預備隔日食材以便出餐。」由里長開列慰問名單至惜食協會審理資格，申請通過者可於周一至周五中午至里長辦公室領取便當。
除了日常供餐外，羅明峰指出，惜食廚房每年皆與各地區里長共同籌辦數場大型供餐宴會，每場次邀請100至200人參加。他表示：「活動過程包含用餐、抽獎摸彩和節目表演等，吃不完的餐點可以外帶回家，讓獨居民眾也能感受到大家聚在一起吃飯的溫暖。」
針對申請愛心便當的條件，王永源表示因惜食廚房供餐數量有限，提交名單前需謹慎審理，確認民眾為真正需要幫助的里民。然資格不符者也無須灰心，可選擇參與月底舉辦的里內聚餐或慶生會。同時，他指出由於文翠里高齡人口比例逐年上升，希望長期在家的獨居老人能透過領取愛心便當的機會，養成定期出門習慣。另外行動不便的里民則由志工親自配送午餐，里長可藉此留意長輩狀況並給予關懷。
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