記者 李安琪／採訪報導
食物模型師廖怡寧誤打誤撞踏入食物模型的世界，擁有豐富經驗的她，經手過各式各樣模型的製作，始終堅持上色是最重要的一環。然而隨著網路發達，料理模型需求降低，逐漸以糕餅類為主，店家運用模型的方式也有所轉變。
陰錯陽差 進入食物模型的世界
食物模型最初起源於日本，在台灣，為能提供消費者更多點餐依據，部分店家會擺放模型，尤其在百貨美食街中最常見到它們的身影。從事模型製作邁入第九年的廖怡寧，陰錯陽差進入這個行業，喜歡與人互動的她，畢業後先是到誠品教畫畫，透過教課接觸到來自四面八方的人事物，隨後受到學生引薦才進入製作食物模型的世界。她表示：「那時候就問我想不想試試看，但我一開始真的就是想試試看而已」。
對外觀的堅持 廖怡寧：顏色最重要
製作過程中，最困難的莫過於色澤呈現，縱使從開模到組合成型的製成步驟繁複，廖怡寧認為掌握完整性最大的部分仍是顏色。她舉例，以火鍋肉片來說，不同的肉片形狀上可能沒有太大的差距，但在上色過後，模型的紋理、色澤便成為消費者判斷肉種的依據。她強調：「我可以全靠上色決定這個模型的成敗，因為很多東西的顏色是有既定印象的」。因此，若是調出的顏色不對，仿真度和美觀度都將大打折扣。
食物模型的出現讓消費者在點餐時能有文字與圖片以外的參考依據，但以製作端的角度來說，她直言：「很多東西我沒有吃過，甚至沒有看過，卻必須要把它做出來。」對於模型的成品，廖怡寧有自己的堅持，她認為在一定程度的仿真前提下，讓作品看起來可口美味，比完美還原實體更重要。她笑說：「我會覺得色澤稍微騙一點沒關係，如果你的東西夠好吃他也會忘記擺設是長什麼樣子。」
類型的轉變 從料理到糕點
然而近年來網路發展快速，食物模型存在的必要性式微，消費者透過社群媒體鍵入關鍵字即能找到大量的打卡實拍、美食評論等，且菜單品項因應時節變化快速，製作模型的成本無法和其效益達到平衡，因此需求減少，訂單類型主要也以餐點料理轉為糕餅類，品項較單一、簡易，她無奈地說：「感覺怎麼好像一個料理都沒有做到。」
相比料理，糕餅模型就單純許多，內容物沒有配菜、主餐等複雜的食材需要做出來呈現，因此也不需要繁複的組合步驟，尺寸相對也小一些，主要功用是能讓消費者，甚至多為觀光遊客可以看一眼就知道盒裝裡的實體大小。
直觀以模型呈現 炸冰淇淋一比一尺寸
因疫情的緣故，致使更多業者選擇改用模型取代實體展示。在百貨美食街設櫃以販售炸冰淇淋為主的品牌副總經理李忠翰表示：「因為很多客人其實不知道炸冰淇淋是什麼東西，上門會直接詢問，因此製作食物模型相對是最直觀的呈現。」對他而言，在疫情緊張的時代下，模型的擺設能減少將實體物拿出冰櫃給客人看的次數，進而降低與空氣接觸沾染病菌的機會，還能省去員工與客人說明的時間，可以直接透過模型去瞭解，一舉兩得。
而對於模型的呈現，李忠翰和廖怡寧的想法不大相同，他覺得模型就是要一比一完整呈現實體的模樣，從顏色到尺寸，甚至是拿在手上的重量與感受都要非常講究，他希望客人拿到的產品能夠與看到的模型如出一徹，他堅持：「讓客人覺得說我吃到的這個東西就應該是和擺設的模型一模一樣。」
食物模型存在的必要性
李忠翰認為，食物模型不會輕易被取代，因為相對應的客群不同，在線上瀏覽社群的隨機受眾或許能透過商拍照、網友心得圖文分享等形式接觸到商品的資訊，但實際上門消費的客人，可能是逛街經過而產生好奇商品的念頭，這個時候若是能以模型做基礎補充說明，或甚至看一眼就大概能知道是什麼樣的產品，相對在現場打開手機查詢還要更直接、更有效率。
在美食街用餐的陳小姐表示：「經過時如果有看到模型，可能會被吸引好奇內容物有什麼，就算本來沒有特別想要吃那個餐點。」可見食物模型仍有吸引顧客的存在價值。
找到模型新出路 透過教學傳承工藝
模型需求減少後，廖怡寧除了接單製作外，開始為傳承食物模型文化尋找一條出路。透過開班授課，讓民眾體驗食物模型的製作過程。她打趣說：「替客戶做模型我要聽他的，但教人做模型，他們要聽我的！」廖怡寧將自己喜愛與人互動的特質，變成教學特色，結合製作食物模型的專業，讓更多人可以認識這個手工藝術的領域。
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