記者 謝陳安、嚴心妘、曾亮豪／採訪報導
「部隊用的水壺上面寫著1953，從韓戰的時候就開始用了，連水壺都沒換，軍中怎麼可能改變？」
在韓劇《D.P 逃兵追緝令》中一名士兵說了這句話，點出對制度改變的渴望。韓國網路漫畫家金普通以自己經歷的軍中故事為靈感繪製漫畫，改編成韓劇《D.P 逃兵追緝令》後，在韓國掀起熱議，更引起閱聽眾對該國軍事的好奇。
當兵是韓國男性必經之路
根據韓巢網資料顯示，1953年韓戰結束後，南、北韓至今仍處於分裂狀態。在這樣的環境下，韓國所有成年男性都必須在一定時期內進入軍隊服兵役，履行國防義務。為了隨時保持基本備戰狀態，至今一直是採行「義務役」。
修平科技大學教授金尚浩提到，韓國兵役制度種類選擇多，有軍樂兵、文藝兵等。他補充，在韓國兵役制度中，為國家帶來榮譽的運動選手在亞洲運動會上獲得金牌，或是在奧林匹克運動會上奪下任何一面獎牌皆可免服兵役。
金尚浩談到，1982年他還在服役時，軍隊經常處於高壓狀態。但已於2018年退伍的韓國軍人呂智圓則表示，軍隊中並非分秒充滿緊張的氣氛，主要是因為訓練當中會碰到槍械等危險物品，或北韓稍有軍事動作時，軍人就必須繃緊神經，以免出錯。
2020年退伍的韓國軍人柳東延對此也有同感，他表示現今軍中生活已不像以往殘酷，欺凌與暴力事件已不常見，更多的是善意關心。
休學當兵 有利發展
韓國男性大多選在大學一、二年級時休學服役，爾後再修完大學課程。金尚浩認為，大學即服完役能順勢將所學運用在職場上，不會有工作生涯因服役而中斷的問題，準備公職考試時也能較無後顧之憂，若畢業後再服役，回到職場後記得的專業知識可能已經不多。
旅韓作家陳慶德則表示，企業家大多喜歡錄用役畢的畢業生，能更全心投入職場，為公司帶來更大的效益。
2021年退伍的韓國軍人金真湖認為，服完役後知道自己已成年，須為自己負責，所以能更清楚人生方向，有充足的時間使身心靈沉澱，加上新觀念的注入，在學業、出社會後，都能用不同的角度與眼界看待事物，所以韓國男性通常會在大學期間休學入伍。
縮減服役 取悅民眾
目前韓國憲法明定，陸、海、空三軍役期分別為18、20及21個月。金尚浩說明，由於近兩年與社會脫節，服役期間可能使會得大學所學被遺忘，種種不便讓韓國新政都以縮短服役年限為政見取悅民眾，使服役年限一降再降。
「政治不免須討好人民，自然有縮減服役時間的趨勢。」財團法人國防安全研究院特約研究員吳東林博士認為，近年來韓國服役時間因政治因素有所調整，此舉恐影響軍人受訓成果，需以募兵來彌補。
為防止軍事機密洩漏、維護國家安全，南韓軍中過去長期禁用手機，不過此制度於2020年七月起已放寬，可在平日下午 6 時至晚上 9 時與節假日上午 8時30分至晚上 9 時使用，在非保安區域中能自由通話，多項社群軟體和網站也都能使用。
在軍事福利方面近年也有所改善，今（2021）年開始為素食、穆斯林的服役軍人分別做出伙食規劃；此外，一般軍人每日伙食費調漲3.5％，菜單的選項與口味變得多樣化，工資方面更是大幅上漲。
2018年退伍的韓國軍人鄭承俊即表示，若他現在還未服役，會願意為了這些改變，在符合入伍條件的年齡下再度從軍。
2011至2021年韓國士兵分級薪資。資料來源／Index、製圖／謝陳安
階級嚴明 韓軍重視禮節規範
韓國人重視長幼倫理、尊卑有序。金尚浩指出，韓國受儒家思想的影響，上下階級觀念對他們來說非常重要，不管是對於長輩或學校、公司的前輩，甚至是不熟悉的人，很多情況下都要使用敬語。在嚴謹又注重紀律的軍中更是如此。
金尚浩表示，韓國軍中的長官對禮儀非常講究，各種動作的細節都不能出錯。身為新兵，面對早入伍的前輩，即使對方年紀較小也必須保持恭敬的態度對話。呂智圓回憶：「我當時服役時，即使入伍時間只差一個月，前輩的話就是『絕對的』。」金尚浩補充，韓國人愛面子，因此許多人都會儘快去當兵，以避免在軍中受到年紀較小的前輩輕視。
韓國軍中的講話方式也與日常生活大不相同，陳慶德說明，由於軍中是嚴肅的場所，所以語氣上要有所改變，連最基本的「你好」都須使用敬語型態，避免讓上位者覺得有命令口吻。面對上級時也要保持更加禮貌與敬重的態度，即便雙方在爭論問題，不論自己的想法是正確還是錯誤，最終都仍要聽從長官的話。
金真湖提及，在韓國社會與軍中之長幼有序文化是很相似的，比如吃飯時後輩不可以先開動，不論餐點是否用畢都不能離開位子，必須等到前輩吃完才能離席。長幼有序觀念已在韓國人的意識裡扎根，小至日常的枝微末節，大至軍隊的禮儀規範，「敬語」無所不在，成為了韓國文化的一部分。
團結向心 士氣高昂 南韓軍力名列世界前茅
柳東延以自身經驗分享，在軍中長時間與同袍相處，大家的共同目標就是守護國家。1876 年明治維新，日本帝國壓迫朝鮮半島，自那時起韓國即處於強國之間，常受他國侵略，金尚浩笑談：「韓國人的骨子裡有種因侵犯而團結的力量。」呂智圓表示，正因爲有這樣的歷史，愛國心才會扎根在記憶中最深處。
「韓國職業軍人重要性高，他們待遇好、薪資高、眼光遠、視野寬。」吳東林表示，韓國職業軍人會去國外受訓，而國家也提供他們優渥的補助。他指出，由於與北韓國土相鄰，偶有立即性的敵情威脅加上軍人自我意識提升，因而促成保衛家園的愛國心，向心力也更加凝聚。
依據韓國國防部發布的《2022-2026國防中期計劃》，南韓預計在五年內投入315.2兆韓圜（約新台幣7.5兆元）在軍事設備上。政府不惜投入大筆資金強化軍事能力、定時將軍備汰舊換新，使韓國接連在2020與2021年全球火力指數排名（GFP）中躍居第六位。
金尚浩指出，南韓近年來除了不斷向美國購買新型軍備，本身發明高科技武器外，更與美軍、德軍學習高階的裝備技術，也長期與美軍密切合作訓練，讓受專業訓練的士兵在面對實戰時能更得心應手。他更直言，與美國共同受訓時，韓國人的拚命精神連美國人都自嘆不如。強大的軍事能力，加上官民齊心協力，讓韓國軍力保持在一定水準之上，造就現在的軍事大國。
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