記者 張皓婷、李依庭／採訪報導
口罩族明顯增加 妥善丟棄成關鍵
新冠病毒（COVID-19）席捲全球至今已超過一年，為了預防傳染史上數一數二的大規模流行病，中央流行疫情指揮中心去年12月宣布啟動秋冬防疫專案，強制要求民眾進入「醫療照護、大眾運輸、生活消費、教育學習、觀展觀賽、休閒娛樂、宗教祭祀、洽公」等八大類場所皆應佩戴口罩。
根據綠色和平組織調查資料顯示，2020年2月上旬至5月中旬的疫情期間，台灣大量生產與使用醫用口罩消費量大約是13億片。以一片4公克計算，3個多月下來口罩消耗量產生約5500公噸的一般性垃圾；以平均每輛收取量為5公噸的垃圾車換算，疫情只要蔓延3個月以上的口罩消耗量，就能塞滿1100輛垃圾車。
材質難回收 應視為感染廢棄物
由此可見，口罩在現今社會已成為全球人民每日出門的標準配備之一。但隨著拋棄式的醫用口罩使用率增加，包含香港、美國、法國與中國大陸沿海等地陸續傳來棄置口罩的環境災情，台灣也不例外，顯現棄置口罩對環境與社會帶來的衝擊不可小覷。
對此，環保局祭出規定，防疫期間凡違規亂丟口罩者，第一次查獲之罰鍰將加重為3600元，再犯者最重可處罰6000元及環境講習。呼籲民眾配合防疫，將使用過後的口罩確實丟入公共場所之垃圾桶，或是帶回家處理，切勿心存僥倖任意亂丟。
根據現有廢棄口罩處理機制，台北醫學大學公衛學院教授莊凱任表示，一般民眾使用過的口罩，因材質特殊不容易回收，應將其視為感染性廢棄物丟棄較為理想。
口罩先折後丟 減少病菌孳生
除了丟棄方法以外，關於正確的口罩折法，莊凱任說明，口罩應由內向外對折再對折，將口罩最外層被包覆在裡面，最後用耳掛繩綁住口罩再丟進垃圾桶。因為朝向外的正面口罩較易沾附他人的飛沫以及髒汙，因此口罩用完後應正確的折好再丟入垃圾桶，才能減少病菌擴散。
莊凱任建議，丟完口罩之後最好能再用洗手乳（液）洗手，並用酒精消毒。確實做好防疫步驟，讓口罩保護完自己，也能保護他人及環境。
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