記者 蘇敬哲、林子敬／採訪報導
台南官田區是台灣最大的菱角生產地，數量龐大的菱角也產生許多廢棄的菱角殼，在過去，菱角殼只能被當成垃圾，不是被農民放把火燒了，不然就是被亂丟在田中，造成空汙和環境問題，但有一群人他們透過巧思，將廢棄的菱角殼，搖身一變，變成充滿附加價值的菱殼炭。
台南官田區公所看見官田區大量菱殼農廢的問題，因此結合產學界，共同研發生物碳，希望把菱角殼變成具有循環利用價值的菱殼炭。後來台南成功大學化學系教授林弘萍就成功研發菱殼炭，再結合生產端官田烏金合作社與行銷銷售端公司，共同合力，成功將垃圾變為烏金。
菱殼炭製程複雜
菱殼炭的製造過程其實相當複雜，先從農民採收菱角，送到生產端的合作社，交由志工剝殼，剝完殼後再曝曬約5至6天後，送到工廠用1000度的高溫悶燒50分鐘，之後還要泡到水中淨化雜質，再曬一次太陽，整個過程大約耗時1到2個月，才會變成黑到發亮的烏金。
林弘萍表示，菱殼炭除了可以淨化田中的水質，還可以吸濕又除臭，透過結合日常用品，還能製成除臭包、涼感巾、精油炭，讓原本的農廢菱角殼，變成具附加價值的烏金菱殼炭。
能源牧場也有菱殼炭蹤影
在官田的另外一個角落的能源牧場，和傳統牧場非常不一樣，儘管場內有上百隻雞，但卻聞不到絲毫的臭味，牧場老闆薛連豐表示，牧場不臭和菱殼炭也有很大的關係，因為藉由樹枝和菱殼炭的結合，讓雞大便的臭味被好菌分解掉，味道自然就不會臭。
菱殼炭也被放進牧場溫室土壤裡，薛連豐說，在將土染送到農委會檢驗時，還一度被誤認為有添加化學肥料，因為一般有機的場，氮磷鉀的檢驗數值不會這麼高。
而在牧場中，另一大特點便是不靠傳統便是不靠傳統污染的能源供電，而是透過自己屋頂上的太陽能板進行發電，每個月甚至還有多餘的電可以賣給台電。薛連豐表示，太陽能板雖然在初期需要較龐大的建置費，但它所能帶來的後續效應是其他能源供電所不能比擬的。
原本的毫無經濟價值，又困擾當地農民還會造成環境污染的農廢菱角殼，透過產官學的結合，日復一日的研發和努力，讓垃圾菱角殼，搖身一變就變成多功能的菱殼炭，官田人用他們自己的方式，將永續生態和循環經濟體現在官田這樣的小社區中，他們也希望未來能將這樣的模式，推行至全台灣。
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