記者 謝郁賢、魏永源／採訪報導
全球暖化的情況持續惡化，環境受到的危害更加嚴重，小琉球珊瑚白化的問題不僅顯而易見，且使環境負擔日益加深，今年更因太平洋高壓的影響，導致比往年更嚴重的災情，如何去面對現狀並做出改變，已成為新的環境課題。
珊瑚對環境的重要性及其白化成因
台灣曾被稱為「珊瑚王國」，珊瑚的物種多樣性極其豐富，而像小琉球、墾丁等地，雖然規模不大卻擁有世界上三分之一的珊瑚礁物種。在海洋生態系中，珊瑚礁就像是海中的熱帶雨林，而珊瑚礁生態系，更是許多海洋生物的庇護所，提供覓食、避敵和繁殖等良好棲息環境。由於在珊瑚礁生態中可以觀察到超過千種的魚類，因此珊瑚礁也被視為生物多樣性最高的生態系統。
珊瑚對於環境變化十分敏感，對水溫或水質的要求都相當嚴苛，而這些外在條件一旦改變，都會直接影響到珊瑚和藻類的依附關係。當共生藻類遇到環境壓力時，會逐漸脫離珊瑚本體，起初並不會馬上造成珊瑚死亡，它更像是最後的警訊，所以當生存環境好轉，便能及時復原，否則珊瑚本體就會變得脆弱及衰落，進而導致珊瑚死亡。
受到大平洋高壓影響的氣溫上升，今年海溫超出珊瑚適合的生存環境，小琉球珊瑚白化情形也因此加劇。海湧工作室執行長陳人平說明，珊瑚平常的生存水溫約在20～27度左右，當海溫長期處在27、28度時，其實就不利於珊瑚生存，但根據他們的檢測，今（2020）年暑假海溫都是維持在30度上下，成為珊瑚白化的主因之一。
此外，海洋委員會海洋保育署（下稱海保署）署長黃向文表示，颱風也是造成珊瑚白化的關鍵要素，因為太平洋高壓影響，今年鮮少颱風產生，颱風的減少，也會間接影響海水溫度居高不下。
即便過去曾有颱風使珊瑚礁生態衰退的案例，如1996年賀伯颱風及2009年莫拉克颱風，所帶來颱風的侵襲，使強烈的風暴改變珊瑚礁的地形和珊瑚礁原有的生態。
然而，完全沒有颱風也並非好事，例如全球暖化造成的海溫升高，會使颱風變的更強，像在1988年時的全球海溫升高，所造成大氣中的水氣及降雨量皆增加，其更對珊瑚生態造成影響。
黃向文也說明，其實適當的颱風對珊瑚礁來說具有正面影響力，因為颱風引起的海浪，會衝擊原本的珊瑚礁地形，形成珊瑚碎塊，被海水帶走，在與藻貝類及沉積岩混合，經年累月後，便會形成新的珊瑚礁地形，也被稱為「次生珊瑚礁」。
小琉球白化困境 潛水員角度看問題
小琉球的珊瑚白化危機，在今年七、八月被美國（USA）國家海洋暨大氣總署（NOAA）升為警告階段。在國際警示後，此議題才受到真正的矚目。如何透過潛水員的角度，去發現問題，並藉由專家的建議，減輕對珊瑚的傷害，都是當前維繫海洋生態的關鍵。
在小琉球初次潛水的遊客龍品伃，起先看到雪白、鵝白色的珊瑚時，以為是珊瑚原本的色調，但潛水教練向他們說明那是珊瑚白化，如果情況繼續，珊瑚只會面臨死亡之路，這時她才感受到無力和難以言喻的難過。
陳人平也提及，往年潛水時，海底的溫度是涼爽的，雖然可見珊瑚白化情況，但仍可看到其他繽紛色彩的珊瑚。今年暑假下水，他卻明顯感受到海水溫度異常的溫暖，不像以往涼爽，白化珊瑚在海中折射出的刺眼光線，更讓他警覺到事情的嚴重性。
掌握源頭 水質人流皆做好控管
小琉球的珊瑚白化問題，除了溫度，水質也是影響的因素，當水中的營養鹽過高，便不利於藻類和其他海洋生物的生長。黃向文表示，目前小琉球都有基本的汙水處理設備，而為了因應遊客暴增的問題，今年政府單位已補助興設汙水處理廠，預計於明年上半年完工。
他也說道，潮間帶的人流嬉戲也是一大壓力，因為今年新型冠狀病毒肺炎COVID-19（以下稱新冠肺炎）所導致的報復性旅遊影響，由於起初沒有進行人流控管，導致許多遊客會去海踏潮間帶，對生物造成一大負擔，因此提倡遊客可降低在潮間帶的停留時間，或是避免海踏，都有助於環境的恢復及成長。
打破防曬乳汙染迷思 海保署長：更推物理防曬
繼新冠疫情後延伸出的報復性旅遊，在今年暑假期間，外島旅遊人數上升，許多民眾為了追求「白即是美」的審美觀，去海邊都會使用防曬產品。坊間卻開始流傳防曬乳是近期珊瑚白化的主要成因，造成許多民眾產生誤解。
黃向文說明，防曬乳造成珊瑚白化的說法，並非全然是錯的，但不能果斷地認為它是造成汙染的主因。
防曬乳的化學成分可能對海洋環境造成危害，也對許多生物造成影響，其實防曬乳其實是像塑化劑一樣，它並非會直接對生物造成傷害，而是因為防曬乳中化學物質的過量，才會影響生物的生長。
海豚和海龜等生物，會因為防曬乳化學成分的影響，進而導致海洋生物後代的遺傳問題及生長發育遲緩等現象，而當防曬乳影響到藻類成長時，珊瑚及共生藻之間的依附關係便會出現問題。
改用物理防曬 預防勝於治療
黃向文表示，雖然防曬乳需過量才會對海洋造成一定程度的危害，但也不能抱持僥倖的心態，他建議使用物理性防曬勝於防曬乳，包括穿防曬衣，或是戴太陽眼鏡等，也可以達到跟擦防曬一樣效果。
而潛水客龍品伃也說，現在很多店家開始推出海洋友善的防曬乳或是椰子油。經營水上活動店家的蔡宗樺，也會主動請下水的遊客，避免使用防曬乳，以及宣導防曬乳對環境造成的危害。
龍品伃認為，「預防勝於治療」，比起環境產生危害之後，或是珊瑚白化之後，才去想如何拯救環境，不如應該自己從環保做起，這樣才是真正的預防，和對環境最有效的保護方式。
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