記者 連采薰、梅倬凡／採訪報導
現代人常常要面對高度的精神壓力，重度壓力導致近年罹患抑鬱症的人數逐年增加，未來抑鬱症可能與心血管疾病和愛滋病並列為三大疾病。根據世界衛生組織資料顯示，全球有超過3億人患有抑鬱症，每年有近80萬人因抑鬱症而輕生。
抑鬱症輔助療法使心情放鬆
隨著醫療進步，人類平均壽命增加，但內心為什麼越來越不快樂？目前治療抑鬱症患者的方式多以藥物干預為主，而園藝療法則是以最單純的想法，那就是與自然界和平共處的概念，讓人們從這當中能夠擁有快樂心情，獲得正面的能量。
人們之所以可以靠親近大自然改善憂鬱，是因為與大自然相處時，較容易啟動人類的五感六識，能讓心情放鬆，因此當陷入長時間情緒低落、疲憊的時候，應多去接觸大自然，有助於舒緩情緒。
接觸大自然產生正面情緒
園藝治療師沈瑞琳表示，對於需要提升社交關係或增加戶外活動的憂鬱症患者來說，園藝療法是一個選擇。園藝治療師會設計一些針對個別患者感興趣的植物，投其所好去設計屬於他自己的園藝自我療癒的活動。
沈瑞琳說：「我們可以先讓患者先嘗試去摸葉子，感受葉子的清香，接下來就是可以體驗親手栽種的樂趣，我們就是要讓病人養成習慣，希望不是以藥物的形式，而是透過大自然的引領，讓病患找出自己親生命性的自癒的方式。」
從預防醫學的角度來說，透過園藝活動，從中感受生命力，能讓人內心產生正能量，因此當被生活壓力壓得喘不過氣的時候，更要找到屬於自己釋放壓力的方法，排解憂鬱情緒。
