記者 林冠吟、劉奕辛／採訪報導
媽祖，是台灣信仰中不可或缺的神尊，更是許多台灣人最大的心靈支柱。農曆3月23日是媽祖誕辰紀念日，在這段期間常能見到不同的慶典與活動來慶祝媽祖生。
其中，最為人所知的便是大甲媽祖遶境與白沙屯媽祖進香，兩方的媽祖都是在農曆正月時，由董事長或值年爐主向媽祖擲筊請示遶境日期，而兩者最大的不同是，大甲媽有固定的路線，而白沙屯媽沒有，怎麼走一切全憑媽祖心情。
白沙屯媽祖的進香已有兩百年歷史，直到現今也仍是依循古禮，也是全台少數仍在使用傳統火盆，來進行刈火儀式。對在地白沙屯人來說，一年一度的媽祖進香活動，比過年還重要，跟著媽祖進香更是每個白沙屯人的「成年禮」。透過在與媽祖徒步進香的過程，追隨先祖，踩著先祖曾走過的路緬懷先祖刻苦耐勞、勇往直前的精神，更重要的是在過程中將自己的身心靈全權交給媽祖，與自己對話的過程。
白沙屯媽祖今年於4月8日凌晨1點20起駕，也讓苗栗白沙屯這個小漁村一夕間湧入上萬名信徒。起駕當晚，萬頭鑽動，附近的王爺宮廟更是派出陣頭搶先來為媽祖打頭陣，隨著吉時的接近，信眾的情緒也越來越高昂。
這樣高昂的情緒，也在迎來山邊媽祖的鑾轎時，掀起一波小高潮，隨後便是山邊媽祖與白沙屯媽祖的登轎儀式。
接著在1點多，由值年爐主領著頭旗率先衝出廟門，頭旗一旦出門不能回頭，也不能迴轉，象徵白沙屯媽「勇往直前」的精神，直到20分媽祖鑾轎在廟前行三進三退儀式，一旁的信眾紛紛高舉彩砲迎接媽祖的聖駕，也宣布白沙屯媽祖往北港徒步進香正式開始。
