記者 駱廷華、郭英傑、張兆翔／採訪報導
台灣偏鄉受限於市場經濟規模與交通阻隔，動物醫療資源長期匱乏，導致飼主求醫維艱。目前政府與民間醫療團隊合作透過「行動醫療站」巡迴下鄉，提供絕育與疫苗等基本服務。要解決醫療斷層，核心在改善結構性問題，唯有政府提供具體保障與制度，並透過教育導正偏鄉飼養觀念，才能將人才留駐，填補城鄉醫療鴻溝。
市場規模 影響意願
台灣在偏鄉地區動物醫療資源長期不足，與都市相比，飼主往往須投入更多時間與心力，才能獲得最基本的醫療協助。新北市烏來區公所土地經濟課長黃國仁指出，偏鄉多位於山區，與都市醫療網絡距離遙遠，公共運輸工具也相對欠缺，導致寵物遇到緊急狀況無法第一時間獲得治療，距離與交通成為飼主面臨的最大難題。
偏鄉動物醫療難以補足，除了地理因素外，市場環境難以支撐也是關鍵因素。知心動物醫院張獸醫師指出，開設動物醫院本質上仍是一項需要盈利才能運作的專業服務，因此須考量交通、人流與客群支付能力。若在偏鄉開診可能難以獲得支撐診所運作的收入，因此無法長期設立固定動物診所。
付費習慣與收入差距形成結構性問題，同樣造成偏鄉獸醫師人力不足，國立嘉義大學獸醫學院附設動物醫院獸醫師劉正吉指出，都市民眾對寵物醫療的付費意願普遍較高；在鄉村有些飼主覺得治療費太高，不願意負擔，間接影響到獸醫院收入。當醫療收入下降影響獸醫師待遇時，也進一步降低獸醫師到偏鄉執業的意願。
在偏鄉動物醫療資源長期不足的背後，政府端的制度性人力缺口同樣是關鍵原因。社團法人臺灣野灣野生動物保育協會秘書長綦孟柔指出，各縣市雖設有動保處與防疫單位，但相關承辦人力僅一至兩位，卻需負責野生動物救援、寵物節育與登記、流浪動物管理等龐大業務。她呼籲，若政府能增編獸醫師相關人力，動物醫療與保護的制度才能真正補上缺口。
巡迴醫療 彌補差距
面對偏鄉動物醫療資源長期不足，劉正吉指出，各單位每年固定下鄉，提供犬貓節育、預防針施打與寵物登記等基本醫療服務，地方政府、防疫處與動保團體紛紛以巡迴醫療作為彌補城鄉差距的方式。黃國仁補充，巡迴醫療大幅提升偏鄉民眾的就醫便利性，地方反應普遍正面，並希望場次能持續增加，以滿足動物醫療需求。
要讓更多年輕獸醫師願意投入偏鄉服務，制度誘因至關重要。學界已開始嘗試從教育端做出改變，劉正吉提及，近年獸醫師教育逐漸增加偏鄉醫療與行動醫療相關的課程，讓學生在踏入職場前就能接觸偏鄉的真實需求。他以國立臺灣大學為例，校方設置了「流浪動物教育學程」，透過課程與實作帶領學生了解流浪動物現況。
要讓年輕獸醫師進入郊區服務，僅靠教育與宣導呼籲，難以形成足夠誘因。比起理念，獸醫師考量的是生計與職涯發展。劉正吉表示，都市與偏鄉在收入與就業誘因上的巨大差距，是造成人才留不住的結構性原因，政府若希望改善偏鄉醫療，必須提供更具體的政策支持與薪資保障。
在檢視偏鄉動物醫療匱乏的結構性問題時，法律制度上是否完善是不可忽視的重要環節。弘光科技大學動物保健學系助理教授劉獻岳指出，現行《動物保護法》雖然在動物保護面向上已有一定成效，但在動物醫療層面所提及的法律條文則略顯不足。要改善偏鄉動物醫療匱乏，政府必須從制度面補上缺口並落實，才能真正協助偏鄉動物獲得更多醫療照護。
偏鄉就醫不便 行動站點緩解
台灣動物醫療資源分布不均，以新北市為例，全市共有271家動物醫院，但烏來、三芝等十處偏鄉地區皆無動物醫院設立，居民尋找獸醫服務成為一大問題。黃國仁表示，隨著飼養寵物的民眾逐漸增加，對於獸醫師服務的需求也持續提高，但偏鄉對外交通不便，居民需要花費相當多的時間才能到獸醫診所。
為便利偏鄉民眾動物就醫需求，新北市政府於偏鄉地區推行動物行動醫療站，提供基本動物醫療服務。張獸醫師表示，施打疫苗、植入晶片、結紮等基本醫療需求，行動醫療站皆能協助完成。民眾葉小姐指出，過去前往動物醫院需要花費約40分鐘的車程，在行動醫療站設立後，僅需約10分鐘即可獲得與動物醫院相近的服務。
然而，在行動醫療站運作的過程中，獸醫師人力的不足是主要挑戰之一。許多獸醫師在繁忙的日常門診之外抽空前往偏鄉，加上路途遙遠，使得願意加入行動醫療站的獸醫師並不多。張獸醫師坦言，行動醫療站本質上屬於便民服務，願意額外投入時間參與的獸醫師較少，政府如何在有限資源下吸引更多獸醫師加入，也成為行動醫療站能否持續運作的關鍵。
目前政府透過行動醫療站解決偏鄉動物醫療匱乏，但是否能作為長久方案仍存有疑問。黃國仁指出，設立動物醫院須取得合法登記，並符合土地使用分區與建築管理等條例，考慮時間與成本，行動醫療站仍是較具可行性的方案。劉正吉認為，民眾的使用心態也至關重要，若是過度依賴行動醫療站，可能造成醫療資源濫用的情況，影響行動醫療站成效。
導正放養觀念 教育政策並行
台灣飼養寵物的人口逐年提升，但在偏鄉地區飼主普遍採取放養方式，且結紮觀念較差，使動物問題日益嚴重。黃國仁表示，放養常造成貓狗攻擊民眾、追車導致車禍，意外繁殖的貓狗因無人領養，最終形成大量流浪動物。劉正吉補充，除了現行法律規定，飼主也須有基本的養育責任，政府及民眾是否重視動物權益，將直接影響偏鄉動物問題的改善成效。
近年寵物數量增加，飼主的年齡層也愈趨年輕，許多動保團體陸續推動校園宣導與講座，向大眾推廣正確飼養觀念，希望減少動物問題產生。綦孟柔指出，比起向成年人說明放養動物的危害，不如向幼童宣導，由他們將這些觀念傳達給家長聽，家長也更願意以身作則，若能從學校端建立正確觀念，錯誤的家庭飼養方式才能逐漸改善。
除了教育制度推廣，政府制定的動物相關法規是否能有效改善問題，成為大眾關注的方向。劉正吉指出，動物保護法罰則過重，民眾不願檢舉，造成執法反效果；且部分受罰違法人士提起訴願，也造成社會資源浪費。他建議若將罰款降低至大眾較為接受的程度，如一般交通罰則，可減少民眾抗拒檢舉的情況，改善飼養管理問題。
隨著動保意識抬頭，動物議題及偏鄉動物教育、醫療等需求也逐漸受到大眾關注。張獸醫師表示，現在下鄉幫助動物的活動越來越多人響應，政府也逐漸重視當地的動物權益。劉正吉認為，若將教育及政策落實，使偏鄉民眾更加了解動物問題，獸醫師也會願意投入到偏鄉動物醫療，才能從根本解決偏鄉動物資源不足的問題。
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