記者 黃玟寧／採訪報導
乩身，台灣特有的宗教類職業之一，最早可以追溯至道教興起前，當時尚未擁有「乩童」一稱，前身就是我們耳熟能詳的「巫師」。然而隨著時間推進，除了乩童、乩身，現在也出現各式各樣像靈媒師、驅魔師等性質差異不大的宗教類特殊職業。
神明指引 聽天意行事？
今年55歲的師姊林玫宏，在三重羅漢宮任職已有二十年之久，談起當初入行的緣由，她仍然記憶猶新。林玫宏原先在新莊國泰國小擔任教師，因緣際會之下，發現自己能夠看到一般人看不見的「靈體」，但身邊親朋好友卻認為她患上思覺失調症，甚至一度要將她送入精神病院。
所幸擔任關聖帝君乩身的親戚為她解釋，稱神明指名要林玫宏擔任乩身來服務信眾，這些現象才得以解釋清楚。爾後，林玫宏前往林口竹林寺，認祖千手觀世音菩薩，正式踏上成為乩身的道路；同年她也將自家頂樓改建為現今的「三重羅漢宮」，以便服務有需要的信眾。
謹言慎行 樂善好施
憶起剛成為乩身的時候，林玫宏初次接到神明要她「為民服事」指令的當晚，甚至夢到有人要帶她到地獄參觀。關於乩身，林玫宏也談到，並非所有乩身都和廟會、陣頭常見操練法具的乩童一樣，像她本人就是以直接跟神明溝通為主，只有一些特殊情況才會被神明「附身」。
對於「問事」時間也十分講究。所謂的「問事」就是透過林玫宏作為溝通橋梁兼代言人，信眾先向神明詢問各方面的煩惱，再透過她代為轉達神明想告知信眾的答案。林玫宏也表示，處理事情是靠「機緣」，緣份到了，事情自然就能迎刃而解。
而身為「神明的代言人」，也不能過於強調自己的預知能力，林玫宏説神明的回答都是點到為止，只為了化解面前所發生的事，不會做出過多的提點，這就是所謂的「天機不可洩漏」。若過度強調、炫耀身為乩身的「通靈」能力，對自己及信眾都是種負擔，容易造成過多的誤解，對信眾反而是一種傷害。
以神之意 協助信眾
除了林玫宏外，羅漢宮在有辦事的日子裡，都會有義工來協助處理辦事流程。其中，負責櫃檯服務達二十年之久的余麗卿，從林玫宏開始扶乩時就擔任義工，一同服務信眾至今。回憶起兩人結緣的故事，余麗卿說：「因為當年母親高血壓、發燒不斷交替，中、西醫都束手無策，後來找到師姊問事後，才了解事情的前因後果，當時還因此和母親在羅漢宮暫居了一個月。」
對於乩身，余麗卿認為，他們算是一種「溝通的橋梁」。神明透過乩身傳達消息到民間，而其概念也與心理諮商師有異曲同工之妙，都是在信眾感到徬徨無助時，給予他們可供參考的意見，同時也能安定心靈、找到方向。
與中西醫相仿 獨特的存在
在書本知識中，對於乩身的定義與現今社會的解釋，其實大同小異。輔仁大學宗教學系教授陳玫妏指出，以宗教學的定義來看，乩身算是一種「通神者」，最早可以追溯至中國遠古時期的「巫覡信仰」。乩身的前身—巫師，在古代擁有崇高的社會地位，現代的乩身則是分為將身體借給神明，以及神明對話兩種形式，彼此之間的本質大同小異，但在思想上又各持己見。
乩身不僅僅存在於東方世界，西方世界的「驅魔者」也是乩身的一種，但礙於西方宗教擁有「至高神」的特性，像基督徒以崇拜耶穌為至高神，因此類似的職業在民間就會較少見。同時陳玫妏教授也點出，乩身不屬於道、佛任何一教，應定義為「民間信仰」而不隸屬於任何宗教。
隨著時代的推進，一些較難解釋的「超自然現象」逐漸被科學推翻、證實，乩身、算命師等特殊職業，漸漸不受民眾待見，面臨變成少數職業的一種。換個方向想，乩身其實也算是一種信仰上的「心理醫師」，在中西醫求助無門、人生徬徨時，人們總是喜歡透過算命來求得「心靈上的安慰」，或許這也就是乩身存於至今最大的理由之一。
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