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燒紅的蹄鐵印烙在馬蹄上，燃起陣陣白煙，比對馬蹄的形狀，若不適合便再次敲打，修正蹄鐵外型，這是釘蹄師陳康輔的日常。

不比牛、羊能作為食用與皮毛的販賣，馬的經濟價值在於競賽，大量的腿部運動磨損馬蹄，造成龜裂、流血的問題，在養馬界有「no foot,no horse（無蹄即無馬）」的說法，顯現馬蹄對於馬的重要性，而馬蹄的呵護、保養，都離不開釘蹄師的協助。

馬兒的腳醫生

馬的蹄部如人類的指甲一般會不斷生長，定期修整可以確保蹄型正常，幫助馬行走順利，保持蹄內部乾淨、不受感染，因此，釘蹄師每六周會為馬蹄進行打磨修整。

「馬蹄的角質層不是透明的，不小心可能會剪到血管。」陳康輔說明，每匹馬的角質層厚度不同，修蹄完全依照釘蹄師的經驗修整，有的馬兒角質層特別薄，一不小心剪太深就會讓馬兒流血，很考驗釘蹄師的功力。

除了修蹄，釘蹄師還需要為每匹馬打造適合的蹄鐵，陳康輔表示，每匹馬因為蹄甲大小、弧度不同，蹄鐵都需要加熱，再敲整、打磨成適合的形狀，有的馬如果姿勢不正，需要製作特殊的蹄鐵，矯正馬兒的行走姿勢。

獸醫羅筱茜補充說明，相較用馬已千年的其他國家，台灣養馬歷史只有幾百年左右，飼養觀念尚未成熟，加上台灣氣候濕熱，會出現更多蹄部問題，很多治療光靠獸醫難以解決，需要尋求釘蹄師的幫助，雙方會討論適合馬病症的解決方案，再行蹄鐵改良。

全台僅七位釘蹄師難照顧周全

「全台釘蹄師加我大概六位左右，經常全台各地跑」，陳康輔說明，釘蹄師基本上只在乎技術，沒有專業證照也能在業界接案，即便門檻不高，台灣釘蹄師人數依然稀少。

陳康輔坦言，因為台灣馬術文化不盛行，且多數人對於馬術的認知多為「馴馬」，對於「釘蹄師」的了解不多，學習修蹄、釘蹄的人自然也比較少。

馬主苑媛表示，釘蹄師和獸醫因為需要全台各地跑，馬兒一個半月才能檢查治療，時間忙碌的時候，治療時程會拖至更長。在陳康輔回台發展前，她的馬兒曾因為病症拖延太久導致嚴重蹄裂，只能線上向陳康輔求助，長期的細心呵護下才逐漸痊癒。

羅筱茜認為，因為沒有民生需求，台灣很少人重視馬匹，日本的賽馬文化能提高民眾對馬術的關注，但台灣因為禁賭，馬匹基本上做為閒時運動用，況且養馬費用昂貴，導致難以大眾化。而馬術界的發展力不足，加上人才稀缺，導致馬兒出現突發情況時，若要找釘蹄師解決，還要等待數週。

「我覺得自己蠻幸運的，當我的馬出現狀況時，有獸醫、教練、釘蹄師能一起討論！」苑媛說，馬的腳部健康如果沒有人隨時照料，一旦發生問題會很嚴重，所以這些都要靠細心的釘蹄師及教練跟馬主注意。

陳康輔認為，台灣飼養馬的歷史短，還有很多缺失不足，如今釘蹄師能做的，便是細心照料每匹馬的情況。陳康輔也期望能夠透過工作室，招收學徒、開闢通路買入不同蹄鐵材料，解決現今釘蹄師人力短缺及蹄鐵材料不足的現況。