記者 董宜蓁、楊雅筑、李嵐馨／採訪報導
環保葬在近年來蔚為流行，環保葬種類眾多，通常是以比較自然、節約能源、簡約和可以持續的方式來處理死者的遺骸，藉以降低所占用的土地資源及汙染，相較於傳統的土葬、火葬，對環境來說更加友善。目前台灣著重的環保葬種類為樹葬、植存及海葬。
根據內政部殯葬資訊入口網發布的資訊顯示，選用環保葬方式處理身後事的民眾有逐年上升的趨勢，至2017年止，大約每20人就有一人選擇環保葬，可見民眾對環保葬認同的提升。
大自然的力量 生物機制活化土壤
「環保葬並非完全環保」，新北市殯葬管理處的陳秘書表示，環保葬的樹葬或是植存等，並不是埋下去之後就會消失的，骨灰永遠都在，而是埋進土裡後，透過生物的機制分解鈣質等物質，久而久之大自然就會回歸到既有的狀態，本著永續發展的原則，這是相對較值得推廣的殯葬葬法。
現今的樹葬和植存都是火化後，將骨灰裝入可被大自然分解的紙或是棉布袋內，不立墓碑、不記姓名，埋進樹木根部或拋灑在特定區域。植存和樹葬的差別是地點，植存必須在政府劃定的特定綠化地點。
植存到一定數量後，會翻動將土裡的物質充分混和，相較於傳統土葬，環保葬需要的穴位空間較小，且每隔一段時間就會翻土，使得土壤可以永續使用，所以較不會有占用土地的問題，也能讓土壤到一定程度後再活化。
環保葬推廣遇阻 宗教影響意願
生命禮儀服務業者楊法柔提到，宗教信仰會影響民眾選擇下葬方式的意願，他根據服務過的個案分析，十個基督徒大概會有一半的人選擇環保葬，而佛、道教徒則更傾向於傳統火葬，希望後人能夠祭拜。
殯葬禮俗專家易春秋認為，台灣的習俗針對喪事方面有宗教與諸多禁忌的因素考量，環保葬的執行上當然更加不易。但若是政府逐漸改進，例如將樹葬區規畫的更加雅致，環保葬的過程更加細膩，讓家屬對環保葬從心底認同，推動起來會更加容易。
環保葬穴位恐不足 政府應開始計畫
政府的提倡及環保意識的抬頭，讓民眾選擇環保葬的意願提升，立意是良善的，但政策配套部分卻尚嫌不足。台北市議員汪志冰便提出質疑，台北市環保葬的穴位是三年翻一次土，如果按照成長比例及翻用數量去計算，五年後穴位將出現不足的情況，而殯葬處尚且沒有超前部署的規畫。對此，台北市殯葬管理處特派專員林先生回應，不敷使用的情況在未來有可能發生，目前這部分也確實沒有規畫。
汪志冰也建議，台北市的環保葬葬區目前是開放的，非設籍台北市的人都能申請，但台北市寸土寸金，或許可以跟新北市或是鄰近縣市合作，像是新北市的土地未來也能開放台北市民使用，雙北可以朝這個方向合作規畫。
汪志冰補充，台北市的腹地狹小，尋找適合的地點作為葬區難度極高，若是沒有相關規畫，也能改成台北市葬區只開放給台北市民使用，方可減緩葬區飽和的速度。汪志冰對於環保葬抱持正向看法：「這是政府推動的政策，好不容易受到關注，把它規畫好，讓大家往這方面更有接受度。」
線上追思會興起 誠意或防疫孰重？
線上追思會，顧名思義是利用網際網路悼念亡者。民眾只要有下載能夠視訊、直播的軟體，或是在殯葬資訊網站上註冊帳號，在搜尋處打上想要悼念的親友姓名，並點進特定網址，就可以連結至往生者的個人網站。在這些個人網站上除了可以看見往生者的神主牌圖像，民眾也可以利用動畫獻花果、點香燭祭拜想要悼念的親友，過了一段時間無人上香，網站上原有的奠祭物也會自動消失。
近期因為新冠疫情影響，許多祭祀的場所不會對外開放民眾入內祭拜，又或者會管制出入的人流。也因此開始有靈堂或是公有墓園架設「線上追思會」網站，讓民眾在想念往生的親友時，能有一個心靈慰藉的場所。
「通常民眾都是到現場追思，因為隔著螢幕沒有溫度，但是不得不。」楊法柔分析，現階段有許多民眾為參加喪禮，紛紛從國外回台，由於防疫政策的因素需要自我隔離，無法立即現身至靈堂。也因此線上追思會提供民眾不同的選擇，讓想要參加喪禮的親友，即使無法親自到現場，仍能不抱遺憾，見到往生者最後一面。
陳秘書表示，線上追思會搭上近年來疫情的需求，今年登入新北市政府殯葬管理處之線上追思會網站的民眾人數，就已經超過十萬人，比以往大幅成長許多。而陳秘書也指出，有些民眾還是認為到現場祭拜較有誠意，因此政府現階段是採取勸導的方式，鼓勵民眾若要親身到靈堂或是墓園祭拜親友時，可以選擇平日人潮較少的時段，以免受到疫情影響，加大染疫的可能性。
環保葬真的環保？海葬可能更適用
雖然政府近幾年來鼓勵民眾，以環保葬替代傳統置放塔位的方式安排後事，降低占用土地資源。但易春秋表示，環保葬其實並非完全環保，只是一種盡量降低環境污染的方式，因骨灰在土壤中無法完全分解，所以對大自然來說也是一種負擔。
經過高溫燃燒後的骨灰已經鈣化、碳化，所以在大自然中無法完全與土壤融合甚至分解。若以樹葬方式埋入土壤，遇水後的骨灰會結成塊狀，讓土壤硬化，若樹葬人數持續成長，將會造成土壤不敷使用，也會對土地造成不可逆的破壞。
因此民眾若想要以更加環保的方式處理後事，楊法柔建議，以海葬的方式處理後事，對地球的負擔相對來說會較小。將火化過後的骨灰，置放於特殊處理過後，能遇水則化的安息盒中，並在出海後將安息盒拋灑於政府規畫的海域中，待安息盒分解後骨灰隨即沉入海中，沉入海中的骨灰則會被海洋中的微生物分解。
雖然沉入海中的骨灰實際上也無法被海洋完全分解，但透過海葬的方法，不僅能有效減少傳統納骨塔所佔據的空間，也不會對土壤造成永久性的污染，在目前環保葬的方法中，屬於較環保且不會對土地造成傷害的方式。
環保葬是一種能夠讓往生者回歸大地的方式，雖目前仍無方法讓骨灰能夠完全分解且不帶污染的回歸大地，但政府已逐漸意識到環保的問題，透過不同的環保葬方式，盡量減少對於土地的傷害，也讓民眾能夠以最自然的方法回歸土地。
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