記者 蕭郁霖、葉禮聿、章哲漢／採訪報導
近20年來台灣森林砍伐受到嚴格限制，林農的經濟收入縮減，林務局於2019年推行「林下經濟」措施，協助林農除了砍伐林木外，也有其他的管道能賺取額外的收入。目前台灣已開放四種林下經濟作物供林農種植，林務局也於林試所合作，透過各地區的作物評估以加快林下經濟的推廣。
資料來源／林務局林下經濟相關規範說明 |
「在森林保護及推廣上，林務局和林試所可說是相輔相成的角色，一個負責政策研擬，一個負責研究。」行政院農委會林業試驗所（以下簡稱林試所）研究員陳芬蕙提到，自2016年以來，林試所接任林務局委託辦理「林下經濟永續經營可行性之研究」計畫，針對林下經濟作物的發布方面，先經由林試所進行研究，再依據實驗成果由林務局進行推廣。
台灣近20年來開始禁止林木砍伐，林木的收穫量因而大幅縮減，陳芬蕙指出，台灣林木的生長週期至少需要40到60年，在林木生長週期長且砍伐政策的嚴格控管下，為了改善林農收入不穩定的景況，林下經濟成為林產業迫切救急的措施之一。
另外，陳芬蕙也提到林業相關人才外移的問題，人才的外移導致了木材的收穫難度增加，「在當今講求木材自給率的年代，政府也慢慢意識到木材收穫不足的問題！」台灣目前的木材使用仍多以國外進口為主，雖然政府宣稱台灣林業逐漸朝林木自給的方向發展，但此屬長年大計，若要解決現有問題，林下經濟的開放仍然十分重要。
近十年台灣森林採伐面積較過去降低許多。資料來源／林務局100年統計年報 、林務局110年統計年報、製圖／蕭郁霖
根據林務局新竹管理處作業課黃婉如解釋：「林下經濟算是一種針對林業用地鬆綁的作法，提供林農有額外的收入來源。」由於台灣林業用地的管制嚴格，林農只能在林業用地中進行林木的砍伐及栽種，在維持森林植被、不施用除草藥劑及不使用化學肥料等原則下，林下經濟政策允許林農在林業用地進行經濟作物耕種，利用林地內的生態與環境特性種植，使林農在漫長的林木收穫期間，仍有其他的經濟收入。
在林下經濟的發展上，立法院於2015年度第8屆第6會期審議中央政府總預算案中通過決議，並在2016年開始推廣此政策。林業用地過去長期受到《森林法》、《非都市土地管制規則》及《山坡地保育利用條例》所維護，直到內政部將「林下經濟經營使用」正式納入《非都市土地使用管制規則》，林下經濟法案《林下經濟審查作業要點》於2019年4月才正式上路。
第一波林下經濟產物為森林蜂產品、椴木香菇及木耳、台灣金線連。這三類作物均屬於「離地型態」物種，它們的栽植方式分別透過放置蜂箱、椴木，以及育苗容器來進行。這樣的做法不僅可以避免作物與土壤直接接觸，減少對林地的干擾，在種植場域上也可以自由搬遷。
2021年11月林務局推出的第二波林下經濟作物「台灣山茶」，這也是林下經濟第一項「非離地型」作物。陳芬蕙說到：「有別於離地型作物的栽種，非離地型作物的栽殖就會直接接觸土壤，並可能影響到森林中的植被。」但她也解釋，在茶葉的採收上只會擷取它長於茶樹上的茶芽，過程中不會翻動土壤，因此無須顧慮可能造成環境破壞的問題。
儘管咖啡與台灣山茶先前皆為林試所匡列的試驗作物，但基於咖啡屬外來品項，林務局並未將其納入林下經濟作物。陳芬蕙強調，「初期我們仍以推廣本土作物為主。」由於非離地作物比起離地作物在品項上更為豐富多元，未來林務局也將持續朝這個方向開放。她還提到台灣將於明年推出「土肉桂」與「天仙果」兩種林下作物。
針對林下經濟栽種規範，行政院農委會透過《林下經濟審查作業要點》協助各林農得知具體的作業要點。除了明確定義溫度、面積與設施等栽種相關注意事項，陳芬蕙也指出，匡列林下作物會優先考慮到栽植的可行性，為防止林農栽種成效不佳，林下經濟作物多半選擇種植門檻較低者，以利林農栽種。
台灣目前於北中南各處分別設立示範林區以進行作物的研究。以隸屬於台灣北部烏來山區的示範林區為例，為了試驗椴木香菇與木耳的生長條件，研究員會針對不同的樹種進行栽種測試，隨著樹種的使用差異，作物在生長速度與產量上也會有所不同。
為了促進林下經濟作物品項上的增設，陳芬蕙也強調，作物的評估需要由下而上推動，目前林務局已於台灣各地成立五處的推廣中心，分別為台大實驗林、屏東科技大學、宜蘭大學、文化大學及桃園改良場，透過林試所擬定的作業準則來作為林下作物開發的研究基礎，同時結合各地方不同的特色產物，讓林下經濟落地生根。
林下經濟納入台灣山茶 六龜茶農不樂見
山茶因栽種過程中不需使用農藥，能減少環境破壞且口感溫順，受到特定消費者喜愛。其背後富含廣大經濟效益，使它成為林下經濟中首要開放的「非離地型」作物。然而，對六龜山茶農民徐盛暘來說，山茶成為林下經濟作物，並無想像中樂觀，全台普遍種植山茶可能導致在地特色消失，甚至引發價格崩盤。
林試所研究員陳芬蕙表示，山茶在2021年11月19日開放成為林下經濟作物，是首要開放的「非離地型」作物。受氣候、緯度影響，多集中種植於高雄市六龜區南鳳山與茂林區鳴海山的山坡地。不過，六龜台灣山茶農徐盛暘分享，高雄早期山坡地大多種植金萱、烏龍茶等灌木型茶樹，直到農地遭到八八風災破壞後，重新與林試所討論，尋求具備足夠經濟效益之作物，並期待重振當地山林產業，最後才決定種植山茶。
山茶屬大葉喬木、台灣原生種，樹高可達12公尺，適合生長於700至1700公尺山坡地，且樹根深入土壤，因此樹冠高大，葉片大且長、呈鋸齒狀，種植前也不需砍除土地上之樹木。徐盛暘解釋：「山茶是唯一不用任何藥物就可以生長的茶樹，也是全台唯一不用農藥的茶葉。」儘管山茶樹也會面臨病蟲害侵擾，但各類昆蟲在自然中有自己的天敵，因此不需額外施用藥物。
反觀一般灌木型茶樹，例如碧螺春、金萱等茶種，「普通灌木型茶樹都會使用農藥，但即使使用有機農藥，還是會對環境造成傷害。」三峽谷芳茶園碧螺春茶農李昌峻說道，不少灌木型茶農因有機農藥效果有限、價格高昂，最後改用非有機農藥，加劇了對山林間的破壞。
徐盛暘提到，山茶樹與一般灌木型茶樹的生活習性也有些許差異，因不需要過度日曬，大多種植在山坡地且採取「半遮陰」的方式栽種。「10棵山茶樹只能活3棵。」徐盛暘補充山茶樹種植存活率低，所以相當珍貴。
除此之外，山茶富有清香溫順的獨特口感，受到特定消費者族群喜愛，但因每年產量低，山茶在價格上較普通茶葉高昂。徐盛暘分享，以金萱、烏龍茶為例，市場上一斤的價格落在1800元至2000元不等，但山茶一斤可以喊價到3000元至5000元，價格相差一倍左右，同時也顯現出山茶背後可觀的經濟效益。
但徐盛暘說：「我認為不該開放山茶成為林下經濟作物。如果大家都能種、大家都在種，山茶特色就不見。」假如山茶種植遍及全台，屬於高雄六龜的山茶在地文化則會消失。
「市場普及化也將面臨『價格崩盤』的問題。」徐盛暘提醒，雖然山茶經濟價值高，但種植規模不及普通茶葉，因此價格較一般茶葉昂貴，在市場上難以與其競爭。另外，更多山林農將介入種植山茶，可能導致山茶平均價格下降，而需削價與普通茶葉競爭時，對山茶農民將會是一大危機。
段木栽培具挑戰性 菇農：種的人不好賺
在列舉林下經濟的經濟作物時，林務局的考量面向含括入門門檻、山林環境維護、經濟效益等。其中的椴木香菇與木耳，在擁有較高經濟價值的同時，養菌的過程也比主流太空包種植更具挑戰性，椴木香菇農黎萬青就透漏：「賣的人比較好賺，種的並不好賺。」
椴木香菇農兼林務局解說志工黎萬青解釋，椴木栽培並不是一種新型的種植方法，早期台灣的山坡、丘陵甚至是平地，都可以看見椴木香菇的蹤影，所使用的木材包含楓香樹與相思樹等。種植原理是將菌絲植進木頭裡以吸取養分，而後等待香菇長出，比起一年可達三穫的太空包，椴木香菇栽種期約10個月，在養分吸取方面更為扎實，香氣自然也較濃厚，獨特的風味也受到許多消費者的喜愛。
黎萬青表示，比起太空包，椴木香菇雖然能夠售出更好的價格，卻也要付出相對的心力照顧。不像太空包在室內穩定地走菌生長，野外種植的椴木香菇除了要面臨氣候與蟲害的考驗外，當遭遇其他的雜菌汙染，導致生長停滯，也是農民頭痛的問題。他開玩笑地說，香菇會睡著，要叫醒它：「欸起床了，趕快起床去吃你的養分啦！」如果喚醒菌種的步驟沒有確實執行，就會對收成產生決定性的影響。
「賣的人比較好賺，種的不好賺。」黎萬青對於椴木栽培被列為林下經濟，所能達到的成效持保留態度。他提到椴木的養成需要費大量的時間，加上野生環境培養菌絲的不穩定性等，都算是背後的成本，因此原先打算登記的林農可能望之卻步。
林下經濟推動初期，林務局所推出的森林副產物皆為「離地型」，椴木栽培的種植方式正是其中之一。這些作為菌種養分來源的椴木可以隨農民需求搬運與管理，並非直接種植在土壤上，因此對於山林的干擾較少，也成為林下經濟政策發布以來的第一波經濟作物。
林試所研究員陳芬蕙表示，香菇在國人的餐桌上很常見，而木耳近年來的接受度愈來愈高，且生產期短，因而被列入林下經濟的推廣作物。此外，她還提到：「椴木栽培不用像太空包一樣，需要蓋一個設施控制濕度、溫度，林農能夠直接在林地上進行種植。」不僅種植門檻符合林農需求，同時又能達到經濟效益。
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