記者 鄭又珣、黃婕真／採訪報導
運動選手在場上拚戰，激烈的肢體碰撞下，可能導致意外，此時，第一時間衝上前線處理狀況的，正是運動防護員。防護員的工作不單是傷害發生的後續處理，也協助選手將運動傷害降到最低，此外，運動員的賽前熱身準備、貼紮，賽事結束後協助選手維持手感，各種瑣事都要由這群背後無名功臣來打理。
防護需求提升 就業機會高
台灣運動防護學會理事李恆儒說明，考取運動防護員要通過台灣運動防護學會辦理的「各級運動防護員資格檢定考試」，應試人員須年滿20歲，且持有《救護技術員管理辦法》所頒發的「各級救護技術員證書」。在考取證照的同時，防護員也需要藉由實習的機會獲得臨床的經驗，此外，即使不是就讀運動醫學、運動保健、運動健康等相關科系，只要修滿檢定的規定課程後也能報考。
李恆儒提及，運動防護員需具備各種醫學知識，如解剖學、人體生理學、運動生物力學、基本的貼紮及運動按摩等，其中最特別的就是運動心理學，運動員在受傷後，也會造成心理陰影，縱使身體的傷勢痊癒，心理上還沒調適，就會影響運動表現，這時防護員就扮演很重要的角色，必須以引導的方式鼓勵球員走出心理陰影，就像是運動員們的心靈導師，聽他們吐苦水。
李恆儒表示，運動醫學相關科系畢業的學生都會報考運動防護員的證照，通過率在三成左右，在以往，防護員也能依大專院校的招聘情況就業，加上教育部近年推動了「國立高中職體育班聘請防護員計畫」，因此就現況來說，體育防護員就業機會有持續增加的趨勢。
在以往沒有推動運動防護員就職的相關政策時，運動醫學系的學生通常會選擇考取教職，或是擔任運動大會的防護員，職缺相當稀少，也讓許多學生在畢業後成為了「流浪防護員」，或是從事別的職業，在教育部推動計畫後，才讓許多防護員回流。
李恆儒曾擔任職棒興農牛隊的防護員，在當時的環境，一支職棒球隊通常只會配一位防護員，工作量龐大也相當繁雜，「運動防護員會有一種使命感，會擔心如果我不在的話球員們該怎麼辦」，他回憶起以往照顧球員雖然辛苦，但在長期相處下早已和球員們有著革命情感，就算能夠排休他還是想陪著球員，咬著牙把防護員的工作做好。
擔任興農牛防護員那幾年，李恆儒印象最深刻的回憶是懷念與球員們相處的時光，他擔任防護員時正逢假球案爆發的1999年，「其實當時沒甚麼人關注職棒，也不會有記者追球員們的新聞，所以我們可以在球賽結束後一起吃消夜、聚會，跟球員們的感情反而更好，更像是一種共患難的情誼。」
隨著體育環境有所提升，球團對防護員的重視比以前更高，為了保持選手處於良好的狀態，現在的職棒隊基本會配置六到八位防護員，除了能平均分擔防護員的工作外，同時也較能仔細照顧每一位運動員的狀況。
運動防護員流動性高 發展多元
李恆儒說，運動防護員需要照顧比體格比自己還要健壯的運動員，幫他們按摩、進行防護的工作，日積月累下會產生手腕不適、腰部受傷等問題，「或許當下並不是太大的症狀，但日子一久，舊傷無法復原，就會成為一種職業傷害。」
擔任職業球團的防護員，並須隨隊前往不同地區比賽，但隨著防護員年紀增加，需要成家立業的時候，可能就難以配合隨隊的工作，這時他們會開始考慮轉職，甚至是退休。綜合以上兩項因素，造就了防護員的高流動性，剛考上運動防護員的林聖皓也提及，薪資不高、工作時長不穩定可能是他將來想轉職的原因。
然而也有許多防護員靠著對這項工作的熱情，持續投入在體壇中，從事防護員將近五年的張雅婷說，當初因爲自己熱愛球類運動，也想了解運動醫學相關的概念，所以即使不是本科系畢業的學生，仍把相關課程修完後報考防護員，期望幫助其他運動員免於運動傷害。
李恆儒提到，或許是女性較為細心，女性防護員的比例比男性高，也因此在早期較為重男輕女的社會產生了一些迷思，像是職棒球員休息室，女性生理期時不能進入、不能碰到球員的身體等，張雅婷表示曾聽聞過，但現在很少會有這樣的現象。
有防護員證照的學生除了走上運動防護員外這條路以外，部分學生會選擇往上攻讀學位，或者是成為健身教練、自行開設工作室、國術館等，職涯發展相當多元。
「我們不一樣」防護員VS治療師
物理治療師梁幸濂說明，物理治療師的工作主要是協助部位損傷的患者恢復正常生活，他也曾有過隨隊的經驗，但和防護員不同的是，他們能跨足一般骨科、小兒科、神經科等，除了運動傷害外的治療，範圍更廣。
提到轉職，梁幸濂認為物理治療師所能擴及的醫療範圍比防護員多出許多，加上他平時在自費的治療所內就有接觸過運動傷害的病人，因此不會有想轉職的念頭。
運動防護員和物理治療師較明顯的區別在照護對象的差別，前者所接觸的對象主要都是運動員，後者則會接觸到較多元的患者。
此外，物理治療師的工作是將患者回復至平時的狀態，而防護員則是幫助球員在場上發揮精采的表現，和面對整個高壓賽季所需要的體力，不僅僅是恢復身體狀態而已。
高工時低薪水 運動防護應更加重視
李恆儒說，運動防護員的就業比例雖有上升趨勢，但同時資深防護員也面臨退休的問題，相較以往防護員「一打十」，防護員的工作環境逐改善，但他們多會面臨職業傷害、家庭規劃和工作性質不符的問題，尤其防護員的待遇普遍落在3萬5000元至4萬元左右，回頭檢視繁雜的工作內容，這樣的薪資待遇很難留住防護員。
即使防護員們比起以往受到了更多的重視，但他們的薪資和工作時長卻不成正比，國立體育大學運動保健學系副教授張曉昀提到，以職棒隊伍應聘的防護員來說，他們可能上午9時就開始幫選手治療和進行相關處理，比賽開始後防護員也必須在場邊待命，尤其職棒比賽很常進行到下午10時左右，等到他們回到宿舍已經凌晨，如果選手要做賽後的處理，防護員也必須一直待在他們身邊。
張曉昀認為，和一般勞工的基本工時8小時相比，運動防護員不定時的工作時長，一個月薪資普遍落在4萬元出頭，所付出的時間跟體力相對於他們的收入不成正比，在台灣體壇通常會給予運動員們高額薪資，卻缺少對運動防護員的重視，未能給他們應有的待遇，這也是台灣體壇未來需重視、進步的一塊。
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