記者 游濤、林立恆／採訪報導
你可能在電視上看過非洲的動物遷徙，但你知道嗎，台灣紫斑蝶每年冬天也會大舉南下遷徙避冬！
台灣橫跨熱帶與副熱帶地區，是紫斑蝶分布的最北端國家，使得紫斑蝶具有遷徙的習性，每年的11月，東北季風來襲時，紫斑蝶便會開始順著北風向南遷徙，一路遷徙至北回歸線以南500公尺以下的山區，以赤竹林及咬人狗等陽性物種分布的乾燥地帶最為典型。其中背風地形、水源、森林，是斑蝶選擇越冬地點的三大要素。這些紫斑蝶群聚越冬的山谷稱之為「紫蝶幽谷」，多半為為谷口朝南、有森林覆蓋的乾溪溝。
最知名的「紫蝶幽谷」位於高雄市茂林區，由於當地屬於原住民保留區，人為破壞程度低，加上政府的介入保育，使得茂林區每年的紫斑蝶數量都能維持在15萬隻以上。
茂林生態公園的導覽解說員廖金山表示，每年11月至3月，他們都會進行紫斑蝶檢測，觀察每年的紫斑蝶數量變化；目前茂林區紫蝶幽谷分布4種紫斑蝶，分別為小紫斑蝶、斯氏紫斑蝶、圓翅紫蝶及端紫斑蝶，其中茂林區以小紫斑蝶最為普遍，斯氏紫斑蝶則是較具有潛在滅絕危機的蝶種。
每年的11月至3月是賞蝶的最佳時機，除了禁止進入的保育區外，茂林生態公園特別在園區內栽種紫斑蝶的食用植物，並在山區冬季較為乾旱時灑水，吸引蝴蝶前來覓食，以供遊客觀賞；而許多遊客慕名而來，為的就是一睹「蝶瀑」的景象。
解說員廖金山表示，蝶瀑的現象較常發生在寒流來襲時，近年來受到暖冬的影響，蝶瀑已經成為可遇不可求的奇景，除此之外，暖冬使得部分紫斑蝶開始出現滯留北迴歸線以北的現象。雖然紫斑蝶在茂林區的數量並未出現大規模的動盪，但全球暖化帶來的影響確實不容忽視。
近年來保育意識抬頭，台灣高公局在2007年也首次設立「國道讓蝶道」，目前具體措施為封閉國道三號外側車道、搭起護蝶網作為「讓蝶道」，避免紫斑蝶在遷徙過程中受到車輛行駛產生的氣流影響死亡，讓蝶道無疑是台灣生態工程的重要里程碑，也為紫斑蝶的保育開創了一條先驅之路。
生態的保育刻不容緩，作為世界唯二越冬型蝶種，紫斑蝶需要大家的守護，一起珍惜這份屬於台灣的「紫色寶藏」。
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