記者 游濤、林立恆／採訪報導
台灣廟會中常見到踏著特殊步法，面帶臉譜的一群神將，多數人可能認為他們都是俗稱的「八家將」，但台灣其實還有很多類型不同的官將首及神將團等等。
近年來被冠上「流氓」、「混混」等不良頭銜的八家將，也逐漸成為流氓青少年的代名詞。神將文化究竟是惡是善，隨著鏡頭下的步伐變化，將踏出最真實的樣貌。
常見的神將可以大致分為北部的官將首、八將團及南部的八家將，其差異可分為官位、臉譜及步法的不同。官將首為地藏王菩薩之護法將軍，八將與八家將則分別為靈安尊王與五福大帝之部屬。
官將首三人成陣，由中央青臉且手拿三叉戟的「損將軍」及兩側紅臉與藍臉的「增將軍」組成，增將軍手持法器為虎牌或手銬；而八將9人成陣，左右8位臉譜簡易，紅衣者為「枷將軍」、綠衣者為「鎖將軍」，中間則由引路童子帶路，八將的臉譜則服裝則因傳承不同及各地創新可能有所差異。
八家將則為五福大帝出巡之部將，陣型少者4將，多者10將，以四爺范、謝、甘、柳及四神春、夏、秋，冬為主體，故俗稱「八家將」。八家將手持法器與羽扇，腳踩「七星步」，與官將首及八將之步法「三部贊」不同，且八家將較為陰柔，官將首則較為陽剛，兩者存在許多差異。
面對大眾對八家將逞兇鬥狠的既定印象，新莊地藏庵大眾廟將首團的團員阿傑表示，他們團裡不收太年輕的成員，成員也必須遵守不滋事、不吸毒、不跳陣頭的規定。
團長林家聖補充說道，以前常常年輕就跟著親戚一起參與廟會活動，後來才慢慢學習如何扮演官將首，而地藏庵大眾廟一年只出陣一次，平時有錢也請不到，不會產生滋事的問題。
北市大體育系的馬同學表示，自己在新莊地藏庵練了三年，去年第一次實際參與出陣。談到練習的辛苦，馬同學甘之如飴，有時同學不了解，也常常笑他是「8+9」，但只要本著服務神明的心，就都能釋懷，繼續踩著步伐跳下去。
神將文化五花八門，歷史淵源流長，無論是八家將或是官將首，團長林家聖表示，只要本著服務神明的心，外界自然不會妄加罪名，也希望透過政府單位及媒體的推廣，讓大家看到神將文化迷人的傳統特色，除了不讓傳統文化沒落外，更重要的是，希望這股令人安定的力量，能繼續在重要節慶時，蔓延大街小巷。
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