記者 林欣妮、謝孟軒／採訪報導
藺草編織是百年歷史的傳統文化，其重心位於苗栗縣苑裡鎮，隨著時間流逝，藺編文化逐漸沒落，該如何延續這項傳統工藝並推廣出去，是藺編面臨的考驗。
藺草是藺編的原料，主要生長在大安溪以北苑裡溪以南的區域，和水稻一樣是以插秧方式種植。
在過去興盛時期時，藺草田有幾十公頃，根據台灣藺草學會的說法，截至目前，苑裡種植藺草的面積剩不到兩公頃，藺草的生長和採收也深受天氣的影響，對此，台灣藺草學會理事長黃增楨表示，藺草生長除了要有充足的水源外，也需要炎熱的天氣，秋冬的東北季風也會影響藺草的生長。
苑裡藺草橫切面為三角形，屬淡水草、草質柔韌有彈性、吸水能力強，且曬乾後有草香，工藝家呂錦霞表示，苑裡藺草是一個很天然、環保的素材且是涼感材料中最好的，非常適合用於夏天。
藺編工藝是苑裡的重要產業，而蔡振豐《苑裡蓆歌》正是早期苑裡婦女從事編織的寫照，其中有一句「人重生女不生男」，除了與傳統重男輕女的觀念背道而馳外，也凸顯出藺編的重要性。
到了日治時期，藺編更成為僅次於糖和稻米的第三大出口產品，此外，藺編原本主要是平面編織，但1897年有一位洪鴦女士用藺草編一頂帽子，從此之後，藺編的形式從平面轉變成立體。
隨著西元1971年後的工商發達、產業外移及國外廉價草編工藝品進入國內等因素，使藺編產業岌岌可危。
對此，苑裡人開始想辦法延續這項傳統手藝，黃增楨提到，除了和國小合作外，也透過導覽、DIY、深度體驗、愛藺工藝獎和在國內、外舉辦展覽等活動，讓更多人認識藺編。
即使透過許多方式推廣藺編文化，但藺編強調手工且學習藺編需要時間，因此傳承仍有難度。對此，呂錦霞表示，除了缺乏年輕人加入外，一般藺編課程期限頂多是36個小時，若要長時間學習藺編，則需要政府配合。
雖然藺編要重回昔日的輝煌時期仍有困難，但這項百年傳統不該被遺忘，透過民間及政府努力，才能讓藺編文化延續下去。
