記者 葉冠洵／採訪報導
從迪士尼動畫小美人魚，到韓劇以人魚為主題發想的愛情故事，人魚淒美動人的傳說深植人心，但人魚可不只活在傳說中，台灣就有一間專門在培訓人魚的「人魚學院」。
套上單蹼、穿上魚皮，從岸邊「咚」地一聲躍入水中，學生們化身成一隻隻人魚，在水裡優游自在，「要注意安全喔，不要游太遠」，人魚教練楊心元時不時在岸邊提醒學生要注意安全，她表示，當初會創辦人魚學院是希望能讓更多人知道這項運動，主要是以推廣為主，不會有非常嚴苛的課程，讓大家在玩樂的過程中訓練體態，學習如何在水中當一隻優雅的人魚。
沒接觸過人魚的人或許會認為這項活動很危險，畢竟沒有攜帶氧氣瓶，雙腿又被魚皮束縛住，在踩不到底的泳池甚至海裡游玩，楊心元表示，人魚其實非常強調安全問題，在教學時一定會有專業教練在一旁隨時注意學生的情形，絕對不允許學生單獨下水；而在水中表演、當模特兒時，更是有戒護人員守著，「漂漂亮亮的背後，是有很強大的支援系統在運作的」，她更強調，每項運動都有危險性，但只要戒護系統完整，就能將危險程度降到最低。
一些歐美國家的人魚產業相當興盛，甚至有「職業人魚」，不論是海生館的表演、小孩的慶生會，都能見到他們的蹤影，台灣也有職業人魚，但目前只有人魚教練，而且還是「兼職」的，「如果當全職人魚我可能活不下去。」楊心元表示，在台灣人魚只能當興趣，因為場域的限制，再加上這項活動是這兩年才被帶進來的，還不為人熟知、不夠完整，「你在水裡游的再漂亮，觀眾看不到也沒有用。」
楊心元認為，台灣沒有太多適合的場地給人魚表演，主要也是因為這項產業還沒發展起來，但她對未來持樂觀看法，認為現在越來越多人接觸人魚，「再過幾年或許會像自由潛水一樣爆發」，讓台灣的職業人魚不再只有人魚教練。
「人魚是人與海之間的連結」楊心元透露，未來想透過人魚推廣海洋保育知識，透過一些藝術表演，向人們，特別是孩子傳達環境保育的重要，讓大家更認識海洋、認識人魚。
